Disturbo ossessivo-compulsivo (OCD) è definito dalla presenza di ossessione e compulsione ripetitive e angoscianti, che tendono ad aumentare di gravità durante il decorso naturale del disturbo. Nel nuovo sistema di classificazione diagnostica (DSM-5), l'OCD non è più considerato un disturbo d'ansia. Nel maggio 2013, l'APA (American Psychiatric Association) ha classificato l'OCD come un disturbo d'impulso, come la dipendenza comportamentale. L'accento è posto sull'aspetto compulsivo, il che significa che la ripetizione continua del comportamento, nonostante le conseguenze negative. Le compulsioni (o comportamenti) sono alimentate dalle ossessioni (ad es. Pensieri intrusivi di contaminazione).
La caratteristica principale di OCD è il verificarsi di ossessioni e compulsioni o comportamenti ripetitivi in risposta alle ossessioni. Le ossessioni sono pensieri intrusivi che si verificano contro la volontà dell'individuo. Questi pensieri intrusivi non possono essere ignorati e costringere il paziente a impegnarsi in comportamenti irrazionali (lavare, pulire, controllare) per alleviare temporaneamente l'ansia risultante. I sintomi del disturbo ossessivo compulsivo sono raggruppati attorno a quattro fattori: 1) pulizia delle abitudini e preoccupazioni di contaminazione o rituale religioso 2) ordinamento, conteggio e simmetria; 3) comportamento accaparramento; 4) e il controllo dei rituali. La tecnologia e la cultura moderne contribuiscono a questi comportamenti (ad es., Lavastoviglie, saponi, detergenti, forme di risparmio e altro).
Uno dei principali sintomi nell'OCD è il dubbio persistente. Le persone con tendenze OCD hanno perso "l'esperienza della convinzione". Diffidano della loro memoria, come il controllo ripetuto. Meno si fidano della loro memoria, più controllano. Dubitano anche della loro percezione, sentimenti, preferenze, comprensione e altri stati interni. Ad esempio, un paziente con disturbo ossessivo compulsivo può sentirsi incerto sul fatto che si senta attratta dal proprio partner o dubiti di comprendere appieno il significato di una semplice parola anche se non riesce a trovare alcuna ragione obiettiva per questi dubbi. Tali dubbi diffusi possono portare a una varietà di comportamenti patologici tipici del disturbo ossessivo compulsivo, tra cui un eccessivo autocontrollo, controllo, domande incessanti e richieste di convalida o rassicurazione esterna. Inoltre, è difficile per loro essere riconosciuti o avere intuizioni riguardo alle credenze distorte percepite (contaminazioni). Sono per lo più convinti che la loro visione sia accurata.
Come la dipendenza, sia i pensieri ossessivi che le compulsioni possono richiedere una quantità eccessiva di tempo, rendendo impossibile soddisfare le esigenze di una vita normale. I pazienti affetti da DOC descrivono la sensazione che un dirottatore si sia impossessato dei controlli del cervello. I pazienti OCD che si sentono in dovere di lavarsi le mani sanno bene che le loro mani non sono sporche. Sanno che i loro pensieri e le loro azioni non sono razionali, ma non possono impedirsi di comportarsi come se fossero veri. Esecuzione di rituali compulsivi allevia temporaneamente l'ansia. Questi comportamenti rituali diventano abituali e automatici.
