Dovremmo lasciare che i bambini studino ciò che li interessa?

Fonte: Flickr / r. nial licenza bradshaw cc

Gli studi hanno dimostrato il potere della motivazione intrinseca: con esso, i bambini hanno maggiori probabilità di essere creativi, stabilire obiettivi e molto, molto di più. È logico che la motivazione intrinseca dovrebbe anche aiutare i bambini a fare meglio nelle materie scolastiche che li interessano. Se ti piace scrivere, sarai uno scrittore migliore e se ti piace la matematica, sarai migliore in matematica … giusto? Questo fa parte della giustificazione per i programmi che incoraggiano i bambini a studiare le cose a cui sono attratti (ammettiamo, sono uno di questi genitori: voglio che i miei bambini di 9 e 7 anni esplorino le loro passioni).

Siamo così certi che la motivazione intrinseca aumenta il successo che sembra quasi una perdita di tempo per studiarlo. Ma è quello che ha fatto un team di ricercatori del Quebec. Il loro studio su 1478 bambini canadesi è ora in prima visione sulla rivista Child Development .

I dati provengono da qualcosa chiamato Quebec Longitudinal Study of Child Development, che ha misurato tutta una serie di questioni relative a famiglia, personalità, istruzione e risultati da 5 mesi a 15 anni. Estratti questi dati, i ricercatori hanno usato le risposte della Scala di motivazione della scuola elementare per misurare la motivazione intrinseca dei bambini per la matematica (domande come "Mi piace la matematica" e "la matematica mi interessa molto"). Poi hanno confrontato la motivazione intrinseca con i punteggi dei bambini sulle valutazioni di matematica nei gradi 1, 2 e 4.

Sorpresa, sorpresa: i bambini che erano intrinsecamente motivati ​​erano migliori in matematica. Ma la parte importante era quale era il pollo e quale era l'uovo. Non era che la motivazione intrinseca portasse a punteggi di matematica più alti. In realtà, era il contrario: i bambini con punteggi matematici più alti finivano per apprezzarlo di più. (Gli economisti chiamerebbero il raggiungimento della matematica "l'indicatore di ritardo")

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Ancora una volta, "il successo in matematica è stato trovato per prevedere sistematicamente la successiva motivazione intrinseca in matematica nel tempo. Tuttavia, non c'erano prove per il contrario; la motivazione intrinseca per la matematica non prevedeva in seguito (o cambiamenti in) i risultati in matematica ", scrivono gli autori.

Gli autori offrono una coppia di possibili spiegazioni per questa scoperta incredibilmente intuitiva. Forse la scuola elementare è così rigidamente irreggimentata che tutti sono costretti a fare lo stesso lavoro indipendentemente dal fatto che amano o meno l'argomento e quindi non c'è alcun guadagno per i bambini intrinsecamente attratti dalla matematica o dalla perdita per i bambini che preferiscono ignorarlo? Forse le valutazioni hanno premiato la "quantità" di abilità matematiche rispetto alla "qualità" delle abilità matematiche, il che significa che la motivazione intrinseca potrebbe ancora aiutare i bambini a superare i loro compagni corrotti o vittima di bullismo su problemi più complicati?

Ma se si vuole prendere lo studio al valore nominale, "I risultati attuali potrebbero significare che gli interventi nell'educazione che cercano di aumentare la motivazione intrinseca potrebbero non essere l'approccio migliore nei primi anni scolastici".

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Devo ammettere che questo consiglio va contro praticamente a tutto ciò in cui credo nei genitori. Ma è anche una scoperta piuttosto solida. Se la motivazione intrinseca non crea competenza, la motivazione intrinseca è importante? Cura di discutere?

@garthsundem