Con il volume di attenzione dei media rivolta alla "condizione della donna lavoratrice" (vedi: Lean In , Queen Bees, parità salariale per lo stesso lavoro) e tutti i consigli su come perseverare nonostante le immense sfide, l'ipotesi potrebbe essere che la vita delle donne dirigenti è squilibrata, ingiusta e insignificante. Recentemente, Debora L. Spar, presidente del Barnard College, ha riacceso la conversazione con il suo libro Wonder Women , sulla ricerca delle donne in carriera per la perfezione e accettando la realtà che tale perfezione potrebbe non essere raggiungibile, facendo eco a un altro libro pubblicato all'inizio dell'anno. Orange Line , del professore della Suffolk University Jodi Detjen. Ma ciò che manca nella vita lavorativa delle donne è l'intera storia? Lo stato degli affari professionali è così grave come sembra?
Lo è mai? Di fatto, nuovi studi – e uno sguardo più ravvicinato a quelli più anziani – mostrano che le donne sono molto più felici e più sicure delle loro carriere rispetto al tono della discussione. Inoltre, mentre i media, molte organizzazioni femminili e libri come Sandberg e Spar si concentrano su cosa c'è di sbagliato nella vita delle donne dirigenti ("Quando sei un martello, tutto sembra un chiodo"), una nuova generazione di donne i leader si stanno concentrando su ciò che è giusto.
Un rapporto del 2001 di McKinsey Research ha mostrato il costante declino della percentuale di leader femminili dall'assunzione al management medio e senior: sebbene le donne stiano rivendicando il 53% dei lavori di gestione di base, dopo di che i numeri scendono: al 37% per metà manager, e anche inferiore, al 26 percento, per i vicepresidenti e fino. Questi numeri restringenti potrebbero significare che il soffitto di vetro rimane spesso e basso, e che le donne stanno lasciando fuori dalla frustrazione per mancanza di opportunità o avanzamento – in generale, ciò che è stato interpretato. Oppure potresti guardarlo come donne che fanno scelte personali, scegliendo la famiglia sul lavoro o lasciando i lavori aziendali per l'indipendenza di iniziare la propria attività. Il Rapporto sulle donne 2012 del Global Entrepreneurship Monitor, infatti, ha rilevato 126 milioni di donne che iniziano o gestiscono un'impresa, il che significa che oltre un terzo delle aziende globali ora possiede donne. Non è deprimente. Questo è potere.
Le donne credono anche nelle loro opportunità di lavoro molto più di quanto non lo facciano la campagna pubblicitaria – o le relazioni sulla mancanza di mentori volenterosi – vorrebbero farvi credere. Un rapporto del 2012 della società di consulenza di gestione Accenture ha definito "La prossima generazione di donne lavoratrici" ha rilevato che il 65% delle donne si sente uguale sul posto di lavoro e il 66% vede modelli di ruolo visibili. Solo un terzo degli intervistati ha riferito di vedere l'equilibrio tra lavoro e vita privata come il più importante fattore di carriera. Allo stesso tempo, uno studio del Pew ha rilevato che, per la prima volta nella storia, un numero maggiore di donne rispetto agli uomini pone una carriera ben pagata in cima alla loro lista di valori.
Esistono anche prove concrete del fatto che il progresso sta risolvendo i problemi. Sebbene negli Stati Uniti, la gerarchia maschile sia stata istituita per la maggior parte di due secoli, il progresso della leadership femminile è avvenuto nell'arco di due decenni. Uno studio di Forbes Insight ha rilevato che il 24% delle posizioni dirigenziali di alto livello sono ora occupate da donne, mentre il Center for American Progress prevede che entro il 2030 le donne detengano il 41% delle posizioni senior. Attualmente, leader femminili molto più visibili stanno raggiungendo il vertice, tra cui Ursula Burns presso Xerox, Indra Nooyi presso Pepsi, Virginia Rometty presso IBM e, ovviamente, Marissa Mayer presso Yahoo. E mentre sono ancora la minoranza, le donne rappresentano solo il 4,2% delle prime posizioni nelle aziende di Fortune 500: le donne non sono più le eccezioni né nelle posizioni di alto livello né nei campi tradizionalmente dominati dagli uomini. Le cifre dell'FBI, per esempio, mettono il numero totale di donne nelle forze dell'ordine intorno al 12 percento, rispetto al solo 2 percento di 30 anni fa. Raramente vediamo riferimenti oggi alla prima donna, o alla prima donna. Nel frattempo, gli studi mostrano un chiaro legame tra prestazioni aziendali e leadership femminile.
È naturale concentrarsi sui problemi e le sfide nei momenti di transizione, e spesso le volte che si invitano a scoprire cosa c'è di sbagliato nel sistema può essere un potente strumento per attuare il cambiamento. Ma è anche importante vedere le forze che rimodellano il futuro già in gioco, perché esistono. Quando le donne iniziano a guardare al domani attraverso una lente di fiducia e ottimismo, la visione è al contempo stimolante, autorizzante e motivante. Come per molte altre cose, il vero cambiamento avviene attraverso l'azione collettiva degli individui, non il dibattito degli osservatori.
Peggy Drexler, Ph.D. è uno psicologo di ricerca, Assistant Professor of Psychology al Weill Medical College, Cornell University e autore di due libri sulle famiglie moderne e sui bambini che producono. Segui Peggy su Twitter e Facebook e scopri di più su Peggy su www.peggydrexler.com
