La psicologia dello sport giovanile

Se sei un genitore o un allenatore, probabilmente hai un'opinione sugli sport giovanili. Si potrebbe pensare che lo sport aiuti i bambini a sviluppare capacità di lavoro di squadra, fiducia in se stessi, capacità di recupero, carattere morale e altri punti di forza personali. Oppure puoi vedere un lato oscuro degli sport giovanili, credendo che i giovani atleti sviluppino tratti aggressivi come il bullismo e la necessità di dominare i loro avversari dentro e fuori dal campo.

I fautori degli sport giovanili spesso fanno affermazioni generiche sui benefici dello sport, portando i genitori a credere che se Johnny o Susan non fanno la squadra, potrebbero non raggiungere la felicità o sviluppare punti di forza positivi necessari per avere successo nella vita. Alcuni credono che l'entusiasmo positivo sugli sport giovanili sia diffuso da adulti che accettano ciecamente l'idea che lo sport è un bene per tutti i bambini o che sono impegnati nello sviluppo di atleti di alto livello. Nel suo recente libro Until It Hurts: America's Obsession with Youth Sports e How It Harms Our Kids , Mark Hyman parla della conquista da parte degli adulti degli sport per bambini, suggerendo che stanno influenzando negativamente il benessere fisico e mentale dei bambini.

La verità è che né il ritratto degli sport giovanili è completamente corretto. Sono stati condotti studi di ricerca con centinaia di migliaia di bambini che partecipano allo sport. In generale, questi studi dimostrano che i giovani che partecipano a sport organizzati durante la scuola media e superiore fanno meglio accademicamente e offrono migliori prospettive di lavoro rispetto ai bambini che non partecipano ad attività sportive. Tuttavia, in questi studi esistono sfumature importanti per i genitori. Come tutti gli studi che equiparano le attività giovanili con successo nella vita, è imperativo guardare più in profondità per imparare come questi risultati si applicano ai propri figli.

3 percorsi verso risultati positivi

Gli studi psicologici sul valore degli sport giovanili offrono ampie informazioni sullo sviluppo infantile e spesso si contraddicono a vicenda. Dal momento che nessun bambino è esattamente uguale all'altro, i genitori che comprendono i benefici e le insidie ​​degli sport e che prestano attenzione ai bisogni individuali dei loro figli hanno maggiori probabilità di crescere bambini che prosperano nella vita. In generale, gli studi indicano tre aspetti importanti della partecipazione sportiva che influenzano lo sviluppo positivo della gioventù: intensità, continuità ed equilibrio. Una combinazione di tutti e tre offre i maggiori benefici ai bambini.

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Intensità

La quantità di tempo che i bambini trascorrono facendo sport ogni settimana è particolarmente importante se ricevono risultati di sviluppo positivi dalla loro partecipazione. I bambini che trascorrono più tempo nelle attività sportive hanno maggiori benefici rispetto ai giovani che partecipano a livelli inferiori o non lo fanno affatto. Con un maggiore impegno nel tempo, i bambini sviluppano una migliore padronanza delle abilità e una conoscenza superiore delle tattiche e della strategia. Ciò può portare allo sviluppo di un pensiero strategico che è utile in tutti gli aspetti della vita, compresa la capacità di trovare ed eccellere nel mercato del lavoro. Nessuno può dirti quante ore di sport a settimana sono l'importo perfetto. L'importante apprendimento è che i bambini che si impegnano in una pratica regolare ricevono maggiori benefici sullo sviluppo.

Continuità

Anche la stabilità e la durata del modo in cui i bambini partecipano durante gli anni dell'adolescenza sono importanti. Gli studi suggeriscono che la partecipazione intermittente durante gli anni della scuola media e superiore non è così vantaggiosa come la dedizione continua. Impegnarsi nel tempo facilita la probabilità che i bambini superino le sfide e gli ostacoli nelle loro prestazioni. Hanno anche maggiori opportunità di interagire con i compagni di squadra, imparando a far fronte alle sfide interpersonali del lavorare con gli altri. Questo è un aspetto importante dello sviluppo dell'iniziativa, una forza interiore che dura tutta la vita.

Equilibrio

Forse il più importante dei tre aspetti della partecipazione dello sport giovanile è quello di raggiungere un equilibrio tra sport e altre attività. Gli studi dimostrano che i bambini che trascorrono del tempo in attività diverse dalle loro attività sportive dominanti ottengono risultati di sviluppo maggiori. Non è necessariamente il numero di attività in cui i giovani partecipano, ma piuttosto che hanno punti vendita al di fuori dello sport. Ad esempio, uno studio ha rilevato che i giovani che partecipavano a sport e club scolastici avevano tassi di depressione più bassi rispetto ai bambini che si concentravano esclusivamente sugli sport. Altri studi suggeriscono che i bambini che partecipano ad attività che presentano sfide del mondo reale, come il volontariato nelle loro comunità, ottengono maggiori benefici nello sviluppo. Queste attività incoraggiano i giovani a sviluppare un'identità civica ea vedere un mondo al di là del gioco del vincere e perdere.

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Il dilemma e le soluzioni

I tre fattori che contribuiscono allo sviluppo della gioventù presentano dei dilemmi per le famiglie. La decisione di praticare sport con l'intensità e la continuità richieste per avere un grande successo (e possibilmente guadagnare una borsa di studio universitaria) deve essere presa in considerazione a lungo e a breve termine.

Perseguire uno sport a spese di altre attività fuori dalla scuola potrebbe non essere altrettanto positivo per la gioventù. Eppure, spesso, la decisione di concentrarsi su uno sport in esclusiva è alimentata da un forte impegno per quell'attività, che porta gioia e soddisfazione alla vita di un adolescente. Può anche essere alimentato dai bisogni dei genitori le cui vite ruotano attorno al coaching o la soddisfazione interna di vedere i propri figli raggiungere sul campo di gioco. Qualunque sia la ragione, lo sport può porre una forte domanda sul tempo e l'energia dei giovani, portando al tipo di effetti negativi descritti da Hyman.

Prima di entrare in un programma a tempo pieno di sport giovanile, le famiglie dovrebbero valutare gli aspetti positivi e negativi dello sport e valutare i benefici per i loro figli. Una lettura particolarmente buona per i genitori è The Cheers and the Tears di Shane Murphy : un'alternativa sana al lato oscuro degli sport giovanili . Murphy è uno psicologo dello sport e il presidente della divisione di psicologia sportiva e sportiva della American Psychological Association.

Per coloro che desiderano approfondire i dibattiti tra studiosi, sostenitori della gioventù e professionisti dello sport riguardo al ruolo dello sport nella vita dei bambini, il libro di Margaret Gatz Paradoxes of Youth and Sport è assolutamente da leggere.Gatz esplora le questioni critiche negli sport dibattito, compreso lo sviluppo della gioventù; violenza; e disparità razziali, di genere e di classe.

Riferimenti

Holt, NL (Ed.). (2008). Sviluppo positivo della gioventù attraverso lo sport . New York, NY: Routledge.

Theokas, C. (2009). Partecipazione sportiva giovanile: una visione dei problemi. Psicologia dello sviluppo, 45 (2), 303-306.

Zaff, JF, Moore, KA, Papillo, AR, e Williams, S. (2003). Implicazioni della partecipazione di attività extrascolastiche durante l'adolescenza su risultati positivi. Journal of Adolescent Research , 18, 599-630.

Zarrett, N., Lerner, RM, Carrano, J., Fay, K., Peltz, JS, e Li, Y. (2007). Variazioni nel coinvolgimento degli adolescenti nello sport e la sua influenza sullo sviluppo positivo della gioventù. In NL Holt (a cura di), Sviluppo giovanile positivo e sport (pagine 9-23). Oxford, Inghilterra: Routledge.

Zarrett, N., Fay, K., Li, Y., Carrano, J., Phelps, E., & Lerner, RM (2009). Più che un gioco da ragazzi: approcci variabili e centrati sul modello per esaminare gli effetti della partecipazione sportiva sullo sviluppo giovanile. Psicologia dello sviluppo, 45 (2), 368-382.

Autore

Marilyn Price-Mitchell, PhD, è l'autrice di Tomorrow's Change Makers: Reclaiming the Power of Citizenship for a New Generation. Psicologa e ricercatrice evolutiva, lavora all'intersezione tra sviluppo positivo ed educazione giovanile.

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