Le recenti sfide al culto del talento e della precocità evidenziano l'efficacia del duro lavoro e della pratica. Carol Dweck vede la chiave del successo come una mentalità in cui le sfide sono apprezzate, piuttosto che evitate. Daniel Coyle descrive i cambiamenti neurologici innescati dalla pratica; il cervello cambia e acquisisce abilità mentre lavoriamo per sviluppare abilità. Certamente, per generazioni, genitori e insegnanti hanno sottolineato il duro lavoro rispetto al talento naturale. I genitori incoraggiano i loro figli a puntare in alto, e possono cercare di aumentare i loro spiriti e sostenere i loro sforzi, "comunicandoli". Molti genitori si sentono ansiosi quando un bambino è autocritico e si identifica come "molto meno bravo" in qualcosa rispetto ai suoi coetanei. Questa ansia è giustificata?
Spesso è difficile valutare la fiducia nei bambini perché l'autostima non è semplicemente alta o bassa. Nell'infanzia, subisce spostamenti quotidiani di forma e intensità, che variano con la familiarità dell'impostazione, il compito a portata di mano, l'atteggiamento delle persone intorno.
Fino alle 10 circa, le vite quotidiane dei bambini sono zeppe di scoperte sulle loro capacità, i loro poteri e limiti. Si sentono sicuri in una situazione, ma non in un'altra. Hanno il controllo quando suona la campanella della scuola, ma perdono fiducia quando qualcuno è in ritardo a prenderli al cancello della scuola. Gli adulti di solito subiscono tali oscillazioni in momenti di sconvolgimento sociale.
Non esiste un metodo sicuro per valutare l'autostima o misurare la misura in cui è carente. In astratto, un bambino può dichiararsi sicuro, per esempio, in matematica, ma congelare quando l'insegnante la invita a lavorare su un nuovo tipo di domanda. Alcuni bambini si vantano di essere il prossimo David Beckham, tuttavia non si sentono abbastanza sicuri di partecipare a una partita. I sogni non sono utili, a meno che non forniscano supporto giornaliero.
Se gli viene chiesto direttamente se pensano di poter fare qualcosa o se "piacciono a loro stessi", i bambini possono parlare con una fiducia che non è realmente sentita: imparano rapidamente che non dovrebbero essere giù per se stessi.
Quindi, come possono i genitori giudicare l'autostima di un bambino? Alcuni dei segnali di pericolo sono abbastanza evidenti: un bambino che fa costantemente commenti sprezzanti su se stessa, esprime un desiderio di morire o parla in modo pessimistico del suo futuro, sta esprimendo la disperazione per la propria immagine di sé. Ma ci sono anche segnali di pericolo meno ovvi, che spesso comportano mancanza di energia o interesse nel mondo. Un bambino con alta autostima è curioso, desideroso di conoscere e fiducioso della sua capacità di comprensione. Chi dà via poche informazioni personali può essere solo riservato – ma può sentire che non ha nulla di interessante da dire. Un bambino che piange frequentemente di fronte a compiti nuovi o difficili è in grado di anticipare il proprio fallimento ed essere ansioso delle proprie capacità. Chi agisce impulsivamente o si comporta in modo incoerente, può credere di non avere alcun controllo sull'esito delle sue azioni. Niente è più importante nel costruire l'autostima che un senso di essere efficaci; nulla lo strappa tanto quanto un senso di impotenza. L'autostima è importante perché senza di essa, i bambini sentono che non ha senso fare il duro lavoro che crea abilità e abilità.
I genitori possono aiutare In primo luogo, possono ascoltare, inserire ciò che dice il bambino e accettare le sue stesse dichiarazioni su come si sente e su ciò che pensa. Possono aiutarla a trovare modi (accettabili) di esprimere le sue emozioni, sia di gioia che di tristezza. L'accettazione delle proprie emozioni e la consapevolezza del genuino desiderio di comprendere dei genitori sono importanti fondamenti dell'autostima. In secondo luogo, i genitori possono alleviare l'ansia per le prestazioni mostrando al bambino che ha il potere di estendere le sue capacità e conoscenze. Il messaggio importante è che le proprie capacità e comportamenti possono migliorare con lo sforzo. Se un bambino fa male in un esame, quali motivi le dà? Dice "Sono stupido / non sono bravo in questo?" Oppure dice "Non ho preparato abbastanza / passo me stesso"? Le prime risposte mostrano la convinzione di fallimento come permanente e inevitabile. La seconda mostra che vede un modo per migliorare la sua performance.
È anche saggio essere alla ricerca di ciò che dice quando fa bene. Se dice "È stato facile / sono stato fortunato", allora anche l'esperienza di successo non crea fiducia perché non la collega ai suoi stessi sforzi. I bambini con alta autostima non sperimentano necessariamente meno fallimenti di quelli con bassa autostima, ma a differenza di quest'ultimo, vedono come possono migliorare. In terzo luogo, i genitori possono favorire la fiducia moderando la propria ansia riguardo alle prestazioni. L'intenso coinvolgimento dei genitori spesso con il "successo" di un bambino può portare a rabbia e frustrazione per il "fallimento" a brillare. A volte, anche l'infelicità o lo stress di un genitore blocca l'interesse nel complesso mondo interiore di un bambino. Essere ignorati può far sentire al bambino che non ha nulla da offrire.
Mentre l'autostima può essere rafforzata in molti modi: da amici, fratelli, insegnanti, persino animali domestici – i genitori sono solitamente i più veloci a rispondere alle necessità, e così sono i primi a ricevere le istruzioni degli esperti. Ma i genitori non devono avere il perfetto controllo della propria vita per aiutare i loro figli a mantenere l'autostima. Anche se la loro autostima risente degli alti e bassi della vita adulta, mantengono la capacità di sostenere quella di un bambino, poiché l'autostima implica imparare come sopravvivere in mezzo ai problemi.
The Confident Child di Terri Apter è un vincitore del premio Delta Kappa Gamma International Educator
