Cosa succede quando uno psicologo traumatologo sperimenta un trauma

Come ho applicato i miei studi sul trauma a me stesso all’indomani di un incidente

Alcuni anni fa, ero in un grave incidente automobilistico quando il taxi su cui ero un passeggero è stato fracassato da un enorme trattore-rimorchio. Quando sono arrivato, coperto di vetro, i medici dell’ambulanza stavano sbirciando attraverso la finestra frantumata della nostra macchina distrutta sul lato opposto dell’autostrada, mentre ci eravamo girati da un lato all’altro della strada dopo l’impatto. L’incidente è stata un’esperienza profondamente terrificante.

In linea con il vecchio proverbio che chiede se i figli del calzolaio andassero mai a piedi scalzi, cosa succede quando un trauma psicologo subisce un trauma? Mentre scendevo dal relitto nell’aria gelida dell’inverno, ho iniziato a pensare a come avrei potuto applicare oltre un decennio di studi sui temi del trauma, del disturbo da stress post-traumatico, dei fattori protettivi e della resilienza a me stesso.

Taxi e trattore-rimorchio post-incidente

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Fonte: Alana Siegel, Psy.D.

Sollevato quando il mio cellulare in frantumi funzionava, la mia prima chiamata era alla mia famiglia. I miei genitori mi hanno aiutato a mettermi in contatto con un medico in modo che un neurologo potesse accertare se avrei avuto bisogno di un trattamento di follow-up. Il medico ha avvertito dei potenziali sintomi di una lesione cerebrale traumatica e mi ha aiutato a capire quali effetti collaterali (indolenzimento, colpo di frusta, esaurimento) dovrei affrontare nei prossimi giorni.

Nelle ore successive all’incidente, ho iniziato a creare una narrazione traumatica per iniziare a dare un senso a ciò che avevo appena vissuto. Ho pensato a tutto ciò che potevo ricordare e ho fatto del mio meglio per mettere insieme una timeline coerente in modo da poter capire la sequenza degli eventi. Per esempio, ho riflettuto su come ero seduto sul lato destro della macchina, mentre se fossi stato dietro l’autista sarei stato paralizzato o ucciso. Ho considerato la mia fortuna che nessuna macchina stava arrivando nella direzione opposta mentre giravamo per le corsie autostradali. Nei giorni e nelle settimane a venire, ho perfezionato la mia narrativa, che mi ha ulteriormente aiutato ad acquisire un senso di controllo su uno spavento travolgente.

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Appena sono tornato a casa, ho chiamato il malato dal lavoro e ho trascorso diversi giorni a letto con una piastra elettrica. Sebbene avessi pianificato un weekend dinamico, sapevo che offrirmi spazio per la cura di me stesso era fondamentale. Ho letto molte volte sull’importanza di ascoltare il proprio corpo , quindi quando mi sono sentito stanco, ho dormito. Ho preso Advil, ho fatto diverse docce calde al giorno, guardato i film, e nel complesso mi sono dato spazio per rilassarmi e guarire. Nei momenti in cui mi sentivo in preda al panico, pensando alla mia chiamata ravvicinata, ho usato tecniche di consapevolezza , come esercizi di respirazione e meditazione per migliorare la sensazione di calma.

Nei giorni successivi all’incidente, ho fatto affidamento su amici e parenti per il supporto sociale . Ho chiamato i miei cari per dire loro cosa era successo, e la ripetizione della narrazione del trauma mi ha aiutato a elaborare la mia esperienza. Avere il loro amore e sostegno ha anche diminuito ogni sentimento di ansia e isolamento.

Ho programmato un incontro con il mio terapeuta . Poiché la terapia è nota per essere un fattore di protezione chiave in seguito a un trauma, volevo avere uno spazio sicuro dove poter elaborare ciò che avevo appena vissuto. Insieme, abbiamo rivisto i sintomi che stavo vivendo, gli eventi dell’incidente e fatto un piano per navigare nei giorni a venire.

Una volta mi sono sentito pronto a tornare in giro, sono andato in un luogo di culto e ho detto una preghiera . Ho trovato il quadro della religione fornito un senso di conforto durante un periodo che mi sentivo vulnerabile.

Nelle settimane successive all’incidente, sono tornato all’esercizio fisico. Le endorfine rilasciate attraverso lo sport sono state utili durante i momenti in cui mi sentivo in difficoltà, pensando a cosa potevo essere.

Dato quello che ho imparato sulla crescita post-traumatica , ho trascorso il tempo trascorso dall’incidente riflettendo su come sono cresciuto come risultato della mia esperienza e concentrandomi sui sentimenti di gratitudine. Ad esempio, ho sviluppato un nuovo apprezzamento per il funzionamento delle mie gambe e per avere una schiena ininterrotta. Mi sono anche reso conto che indossare una cintura di sicurezza mi ha salvato la vita, e ho promesso di indossare la mia cintura di sicurezza in futuro. Ho sentito un’intensa gratitudine per essere vivo e illeso, e ho anche sperimentato un nuovo senso di concentrazione per i miei obiettivi di vita.

Mentre ci sono ancora momenti in cui ho dei flashback dell’incidente, credo che usare i miei anni di formazione su di me sia stato molto utile. Non c’è una cura per tutto ciò che segue un evento traumatico e riconosco che le strategie che ho impiegato potrebbero non funzionare per tutti. Eppure le capacità di coping che avevo imparato in precedenza in ambito accademico e clinico sono servite a portarmi attraverso le conseguenze difficili quando ho affrontato personalmente un trauma.