Ovunque ti trovi sulla pena di morte, è probabile che la storia di Teresa Lewis, incarcerata nel braccio della morte a Jarratt, in Virginia, ti dia una pausa.
Lewis è pronto a morire per iniezione letale giovedì sera, 23 settembre. Sarà la prima donna giustiziata in Virginia dal 1912. Il suo caso è inquietante, non solo per ciò che ha fatto, ma anche per ciò che le è stato fatto. Le donne che uccidono hanno un posto speciale nella nostra coscienza culturale – a un livello profondo di cui possiamo essere o meno consapevoli, probabilmente sentiremo che un assassino di sesso femminile è più depravato, più "innaturale" di un uomo. E questo potrebbe portare tutti noi – non solo il pubblico, ma anche i giudici apparentemente neutrali – a sentirsi particolarmente indignati e a chiedere una "giustizia" particolarmente dura che non sia giusta.
L'omicidio è, statisticamente parlando, la provincia degli uomini. E nel caso di Lewis, dove gli uomini che hanno effettivamente innescato il grilletto sono stati condannati all'ergastolo, è senza dubbio gli uomini che se la sono cavata facilmente.
Lewis, 41 anni e ora presumibilmente cristiano, ha un QI di 72 ed è, come è stato ampiamente riportato, ritardato borderline. Le è stato diagnosticato anche un disturbo di personalità dipendente, una diagnosi che gli psicologi ci dicono non è facile "fingere". Otto anni fa ha incontrato due giovani uomini, Rodney Shallenberger e il suo compagno di stanza ("compagno di traino", nelle parole di un nuovo Rapporto York Times ) Rodney Fuller, in un Wal-Mart. Poco dopo, ha fatto sesso con entrambi e ha incoraggiato sua figlia, allora 16 anni, a fare sesso con Fuller. Alla fine ha dato i soldi ai due uomini per acquistare armi, ha lasciato la sua porta del rimorchio sbloccata e si è fermato mentre gli uomini sparavano ripetutamente a suo marito e al figliastro di 25 anni. Ha poi aspettato 45 minuti per chiamare il 911. Finora, non ha vinto alcun premio per una buona cittadinanza. Le sue azioni erano sorprendentemente callose, terrificanti. Ma Teresa Lewis dovrebbe morire?
Alla fine Lewis ha confessato alla polizia, dicendo loro chi aveva sparato a suo marito e suo figliastro. Il giudice Charles Strauss, tuttavia, stabilì che Lewis era in gran parte responsabile delle morti, nonostante non avesse premuto il grilletto, suggerendo che sedusse e manipolò gli assassini con sesso e denaro, dimostrando una "depravazione della mente" che rendeva appropriata la sentenza di morte . Inoltre la riteneva "la testa del serpente" nel crimine.
Ma quando guardiamo tutti i pezzi del puzzle, dobbiamo chiederci se il giudice Strauss stia governando dalla sua testa, o dal suo inconscio. Che ne dici di uno scenario, uno con prove, piuttosto che proiezioni di genere, per sostenerlo: Shallenberger, che in seguito si è suicidato in carcere, ha detto a una ragazza che lui stesso aveva ideato lo schema, rendendosi conto che Lewis poteva essere facilmente manipolato in permettendo al marito di essere ucciso dai due uomini, e il suo rimborso assicurativo successivamente diviso tra loro. "L'ho fatta innamorare di me così mi avrebbe dato i soldi dell'assicurazione", ha scritto Shallenberger prima di uccidersi nel 2006.
Forse la domanda non è, c'è qualche scusa per un comportamento così vizioso come quello di Lewis? Potremmo chiedere invece, c'è qualche razionalizzazione per la discrepanza radicale e sessista nella punizione in cui una donna che presumibilmente ha diretto e certamente favorito un crimine paga un prezzo molto più alto che i due uomini che effettivamente l'hanno commesso? O per non aver tentato di ritentare una donna una volta che prove convincenti sono emerse che era stata manipolata da uomini che sentivano che la sua intelligenza limitata e il suo scarso giudizio la rendevano matura per lo sfruttamento? Due uomini sono morti per sempre. E un assassino si è ucciso. In che modo Teresa Lewis è un'arrabbiata e spiderwoman noir che deve anche morire? Una donna che è rimasta in attesa mentre suo marito e suo figliastro sono stati uccisi potrebbe essere stata intrappolata in una rete da altri.