Nel 2017, gli Stati Uniti hanno avuto la loro quota di gravi disastri naturali, tra cui grandi nevicate e tempeste di ghiaccio, tornado, uragani, inondazioni, ondate di calore e incendi. I loro effetti erano devastanti, con conseguenti danni alla proprietà e perdite di vite. Inoltre, molte infrastrutture di città e città sono state rese incapaci per molti giorni, se non settimane, e stanno ancora cercando di recuperare.
Vivere la furia di Madre Natura non è un fatto insolito. Tuttavia, molti di noi che hanno il tempo e la capacità di prepararsi per un imminente disastro non adottano misure per farlo. Perché?
Queste ragioni per non impegnarsi in comportamenti di riduzione del rischio possono essere dovute a una serie di fattori; come la negazione, l'eccesso di ottimismo, l'esperienza personale, il senso di mancanza di controllo, alti livelli di ansia e il desiderio di evitare lo stress, e le informazioni derivano esclusivamente da fonti di informazione e non da persone che conoscono.
La ricerca nell'area della preparazione alle catastrofi sottolinea la necessità per le persone di essere proattive. Cioè, dovrebbero: conoscere il potenziale disastro; anticipare ciò che può accadere; e prevenire, o almeno ridurre, i possibili effetti deleteri.
Probabilità e gravità del rischio sono fattori che vengono frequentemente valutati in merito al fatto se si debba passare il tempo e i problemi di preparazione per un disastro. Se l'individuo crede che uno dei due sia piccolo (ad esempio, "Non credo che la tempesta arriverà a modo mio" o "Non credo che la tempesta produrrà così tanta pioggia da provocare alluvioni o una frana") , la motivazione ad agire è bassa. Ma questi non sono gli unici fattori che influenzano il comportamento delle persone. Ulteriori elementi sono la convinzione della gente di poter evitare i rischi associati al disastro (ad esempio, "Penso che la mia casa sia abbastanza alta sopra il livello del mare da non essere colpita dalle inondazioni"); e se i loro comportamenti saranno efficaci nel ridurre il rischio (es. "Non posso fare nulla per la collina sopra di me se inizia a scivolare nel mio cortile e casa a causa della pioggia").
Considerando quanto sopra, quali sono alcune questioni che possono promuovere o impedire la motivazione ad adottare misure preventive?
Sappiamo che la preparazione alle catastrofi non può che andare così lontano. Non importa quanto siano preparate le persone e le comunità, i disastri naturali possono ancora essere devastanti. Di conseguenza, il miglior consiglio per tutti noi è cognitivo, emotivo e comportamentale "sperare per il meglio, ma prepararsi al peggio". Permettendo a noi stessi di impegnarci nella negazione, ottimismo irrealistico, sentimenti di impotenza o valorizzare la nostra proprietà più del nostro vive, è una mentalità in cui la posta in gioco può essere tragicamente troppo alta.