Di tutte le palestre del cervello online che ho frequentato, quella che mi ha riportato indietro negli anni è "My Brain Trainer" (www.mybraintrainer.com). Ha quello che mi piace pensare come l'effetto "Nautilus" – esercizi che sono veloci e quasi divertenti, piuttosto come la differenza tra lavorare sulle macchine Nautilus invece di fare ripetizioni infinite con pesi liberi.
My Brain Trainer ha dozzine di esercizi online per coinvolgere la memoria visiva, la memoria di lavoro, la memoria a breve termine, la velocità di elaborazione e altri domini. Come una vera palestra, puoi muoverti a volontà – non c'è un ordine prestabilito – e puoi spendere tanto o poco tempo in una qualsiasi esercitazione. Se non fai bene su uno, puoi andare avanti o puoi ripeterlo. E mantiene sempre il punteggio, raccontandoti come stai contro te stesso, contro gli altri nella tua fascia di età e contro tutti gli altri membri della palestra. (Come una palestra non virtuale, c'è una tassa.) L'altro giorno, ad esempio, ho eseguito alcuni punti al di sotto della media su un test della memoria visiva. Contrariato con questo risultato, ho ripreso l'esercizio. Questa volta ho segnato venti punti sopra i miei coetanei. Bingo! Ero di nuovo in affari.
Che cosa?
Il mio cervello ha improvvisamente sviluppato nuove sinapsi? Una persona che gira attorno alla macchina della memoria visiva crea istantaneamente muscoli mentali? Beh no. Una spiegazione migliore è al secondo turno, motivata dal mio punteggio basso, ho davvero prestato attenzione. Il che significa che la prima volta che ho fatto l'esercizio, una parte della mia mente era altrove; Non ero pienamente – come si suol dire – "partecipare" alla questione in questione. La semplice regola empirica è che non puoi ricordare qualcosa se non hai prestato attenzione in primo luogo. È ovvio? Non abbastanza spesso per le persone che sono preoccupate per la loro memoria.
Questo non può essere sottolineato abbastanza: molti problemi di memoria sono in realtà problemi di attenzione. Questo è vero per le persone con ADD come per le persone che invecchiano (quando diminuisce la capacità di filtraggio della corteccia prefrontale) come per le persone che conducono vite impegnate e complicate. Ma se riesci a farti prestare attenzione, come ho fatto io, o se puoi imparare a prestare attenzione – che è la premessa del software di allenamento del cervello sviluppato dal Dr. Michael Merzenich, di cui parlerò in un altro momento – la memoria migliora .
La mia memoria visiva è piuttosto buona quando raccolgo risorse mentali sufficienti. È piuttosto schifoso quando non lo faccio. Se la mezz'ora ho speso premendo la freccia giù sulla mia tastiera ogni volta che la luce sullo schermo passava dal verde al rosso, e premendo la freccia destra quando una parola lampeggiava sullo schermo era stata nell'elenco delle sette parole mostrate a pochi minuti prima, ha avuto un effetto immediato, è stato per ricordarmi di mantenere la mia testa nel gioco.
