Nicholas Kristof sta cominciando a infastidirmi

Sì, è vero, Nicholas Kristof sta davvero cominciando a infastidirmi. Il corrispondente Op-Ed del New York Times ha scritto una serie di articoli recenti che lamentano i pericoli degli ftalati, una classe inquietante di sostanze chimiche quasi onnipresente nella vita moderna.

Gli ftalati si presentano nelle bottiglie di plastica, nei cosmetici, nei giocattoli, nelle condizioni, nelle fragranze – la lista continua. Questa è una cosa negativa riconosciuta perché gli ftalati sopprimono gli ormoni maschili, imitano gli ormoni femminili e sono generalmente considerati come interferenti endocrini, il che significa che producono deformità sessuali ovunque vadano.

E questo è esattamente dove mi infastidisce. Kristof ha scritto di quanto siano nocive queste sostanze chimiche per donne incinte, bambini piccoli e forse uomini adulti, ma, um, non stiamo lasciando fuori qualcosa?

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Perché gli ftalati sono cattivi? Perché sono dannosi per gli umani è quello che ha detto Kristof, ma noi umani siamo una specie su milioni.

Se il movimento ambientalista ha a che fare con qualcosa, deve riguardare l'inversione della disastrosa arroganza descritta filosoficamente come "specificità umana" e Biblicamente come il nostro "dominio su ogni cosa strisciante che striscia sulla terra".

Questo presunto dominio era ciò che ci ha portati all'attacco attuale: ftalati, riscaldamento globale, specie in via di estinzione – l'intera fusione ecologica moderna.

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Lasciami divagare per un momento. Per la maggior parte degli ultimi due secoli, gli scienziati hanno cercato di capire cosa c'è di così speciale negli umani dopo tutto.

La prima brutta notizia è arrivata quando Human Genome Project ci ha avvisato del fatto che condividiamo il 25% del nostro DNA con lattuga.

La vera brutta notizia arrivò pochi anni dopo, quando il neuroscienziato di Dartmouth Richard Granger pubblicò il suo eccellente 'Big Brains' e ci riempì del resto di quella risposta.

"Puoi contare il numero di differenze tra esseri umani e animali con entrambe le mani", mi ha detto recentemente la Granger, "e nessuna di queste differenze rappresenta realmente cose come la nostra abilità linguistica (che è un esempio popolare trotto per spiegare la particolarità umana). ”

Secondo Granger, l'unica vera differenza tra uomo e animale è la dimensione del cervello. Mettiamola in questo modo, se il cervello è computer di quello che abbiamo lo stesso hardware e software del resto della creazione, il nostro arriva in una scatola più grande. E a causa di quella scatola più grande, i nostri neuroni hanno più spazio per creare più connessioni con altri neuroni. Nello schema elettrico del cervello, abbiamo più fili.

Una scatola più grande, qualche filo in più. Letteralmente, questo è tutto. La fonte dei nostri superpoteri.

In realtà, forse è anche meno di quello.

Tre milioni e duecentomila anni fa vivevano i primi ominidi bipedi: l'Australopithecus afarensis. A quattrocento centimetri cubici, questi ominidi avevano cervelli di scimmia e poco da fare al riguardo. Ci sono solo così tante calorie disponibili e come tutti gli animali, Australopithecus ha speso troppe energie sulla digestione per essere in grado di sostenere qualsiasi altra materia grigia.

Ma un milione di anni più tardi, circa due milioni di anni fa, Homo erectus scoprì la cucina. Poiché il calore accelera il rilascio di aminoacidi dalla carne e uccide le tossine nelle verdure, con l'avvento del fuoco, l'Homo erectus ha rotto quella restrizione calorica e la nutrizione risultante ha stimolato un assalto di crescita neurologica.

Quindi cosa sta dicendo veramente Kristof? Sta dicendo che gli umani sono speciali perché abbiamo imparato a tenere insieme due bastoncini.

Non sta dicendo che dovremmo vietare le sostanze chimiche tossiche perché stanno distruggendo il suolo, l'acqua, i pesci, i rettili, i serpenti, i piccoli mammiferi, i grandi mammiferi di sicuro.

Sta dicendo che dovremmo vietarli perché abbiamo appreso il segreto dell'attrito e non posso essere l'unico a disagio con questa logica.

L'ultimo paragrafo dell'ultima colonna di Kristof recita: "Se i terroristi mettessero degli ftalati nella nostra acqua potabile, saremmo galvanizzati per difenderci e spendere miliardi di dollari per garantire la nostra sicurezza. Ma i rischi sono altrettanto gravi se ci stiamo avvelenando, ed è tempo che l'amministrazione Obama e il Congresso mostrino la leadership in questo settore ".

Sono completamente d'accordo, tranne che mi sentirei molto meglio se l'amministrazione e il Congresso di Obama difendessero l'intero ambiente, non una sola specie.

Dopotutto, quando si tratta di ftalati e altre tossine e in realtà, ogni altro dettaglio archiviato sotto la voce "Distruggere il mondo", noi – quelle creature molto speciali che hanno imparato a tenere insieme due bastoni – sono i terroristi.