Nella nostra società frenetica e attenta alle attenzioni, i giovani in particolare potrebbero rinunciare alla qualità per quantità, privandosi inconsapevolmente di opportunità di crescita significative.
Forse da nessuna parte questo è più pronunciato che nell'uso della tecnologia. Uno studio della Kaiser Family Foundation (KFF) del 2010 ha mostrato che gli studenti di età compresa tra 8 e 18 anni dedicano in media 7 ore e 38 minuti all'utilizzo dei media di intrattenimento in una giornata tipica, o più di 53 ore a settimana. Quando il "multitasking" viene preso in considerazione, in realtà riesce a racchiudere un totale di 10 ore e 45 minuti di contenuti multimediali in quelle 7½ ore (KFF, 2010).
E quei numeri sembrano crescere.
Quale tecnologia è più diffusa? Secondo un rapporto del 2013 dell'Internet & American Life Project del Pew Research Center, la maggior parte di queste informazioni online proviene da smartphone (Madden et al, 2013).
Pew e il Berkman Center for Internet & Society dell'Università di Harvard riferiscono che l'adozione di smartphone tra gli adolescenti americani è aumentata notevolmente e che l'accesso mobile a Internet è pervasivo.
Ecco come si scompongono i numeri.
Inoltre, i dati rivelano che nove su dieci adolescenti (93%) hanno un computer o ne hanno accesso a casa (Madden et al, 2013).
Mentre ci sono chiari vantaggi per l'aumento della tecnologia, è possibile che stiamo sollevando Generazione distratta?
Secondo una storia della rivista TIME , "Wired for Distraction: Kids and Social Media" (Conley, 2011), possiamo benissimo essere. Riportò su quella che ora potrebbe essere considerata un'epidemia di "attenzione parziale continua", spostando la conversazione da ciò che i nostri bambini stanno osservando a quanto spesso la stanno osservando e la conseguente mancanza di attenzione che potrebbe derivarne.
L'articolo cita uno studio UCLA del 2006 secondo il quale i multitasker e gli studenti focalizzati usano effettivamente parti diverse del loro cervello quando assorbono lo stesso materiale. "I multitasking attivano il loro corpo striato, che codifica l'apprendimento più come abitudine, o ciò che è noto come memoria procedurale . Nel frattempo, coloro che erano autorizzati a concentrarsi sul compito senza distrazioni si affidavano all'ippocampo, che è il cuore del circuito della memoria dichiarativa che entra in gioco, ad esempio, in classe matematica quando è necessario applicare regole astratte a nuovi problemi "( Conley, 2011).
Uh Huh.
Traduzione? Sembra che i giovani che si concentrano siano più abili ad applicare le conoscenze in modo più ampio rispetto ai loro coetanei distratti.
Non c'è da meravigliarsi se i legislatori taiwanesi hanno recentemente approvato la "Legge sulla protezione e la protezione dell'infanzia e della gioventù", che impone ai genitori di bambini al di sotto dei 18 anni di monitorare il proprio tempo sullo schermo (Locker, 2015).
Di nuovo qui negli Stati Uniti, c'è un consenso emergente sul fatto che ciò che sta guidando i giovani (ei loro genitori) alla distrazione è la sensazione di dover fare tutto, secondo l'autrice e relatrice Ana Homayoun. Nelle sue presentazioni, consiglia di aiutare i bambini a "comporre il tutto" lodando lo sforzo, la concentrazione e il progresso, non la perfezione (Homayoun, 2015).
Allarmi simili sono emersi in un articolo della rivista Independent School del 2011, "Can Teens Really Do It All? Techo-Multitasking, Apprendimento e Performance. "Mette in guardia," Molti adulti e studenti oggi si considerano eccellenti multitasking – passando da un'attività all'altra o dall'attività alla riproduzione in un nanosecondo. Eppure i ping ei tweet che i nostri dispositivi emettono ci interrompono in modi che sono più problematici di quanto pensiamo. Uno dei potenti miti nella nostra cultura di oggi è che il multitasking è efficiente per il lavoro o per l'apprendimento "(Bradley, 2011).
Secondo l'articolo, l'uscita del multitasking – forse soprattutto per gli adolescenti il cui apparato cognitivo di autoregolazione non è ancora completamente formato – include diminuzioni nel funzionamento esecutivo (come la priorità e la valutazione delle informazioni), capacità di concentrarsi su compiti complessi e lungo termine memoria. Segnala anche un aumento dello stress.
Su quest'ultimo punto, è degno di nota il fatto che il sondaggio annuale 2013 dello stress dell'American Psychological Association (APA, 2014) ha rivelato che gli adolescenti stanno vivendo livelli di stress alla pari e, in alcuni casi, superiori agli adulti. E durante l'anno scolastico, i giovani riferiscono che i livelli di stress superano di gran lunga quello che credono di essere sani.
Peggio ancora sono i sentimenti associati di essere sopraffatti (31 per cento), depressi o tristi (30 per cento), affaticati o stanchi (36 per cento). Ulteriori preoccupazioni possono essere trovate nei rapporti di adolescenti sulla mancanza di sonno, poco esercizio fisico e saltare i pasti a causa dello stress (APA, 2014).
Un aggiornamento di questo studio pubblicato questo mese (APA, 2015) ha rivelato che "i millennial sono più propensi di altre generazioni a dire:
Altri link di ricerca sottolineano il consumo minorenne di alcolici, l'uso di droghe e il comportamento sessuale intimo precoce. E, ironia della sorte, quei comportamenti di auto-remissione possono alla fine contribuire a livelli di stress più elevati (Wallace, 2008).
Qual è la panacea per tutto questo stress indotto dalla tecnologia e perdita di attenzione? In una parola, flusso.
Il flusso, definito come uno stato di completa immersione e sostenuto da fornitori di psicologia positiva come Martin Seligman, porta a un aumento degli effetti positivi, delle prestazioni e dell'impegno verso obiettivi significativi a lungo termine.
Secondo Pursuit of Happiness.org (2015), "Se siamo attivamente coinvolti nel tentativo di raggiungere un obiettivo, o in un'attività stimolante ma ben adattata alle nostre capacità, sperimentiamo uno stato gioioso chiamato 'flusso'".
Significativo anche il legame tra flusso e creatività, sempre più citato dai datori di lavoro come abilità richiesta per la forza lavoro del 21 ° secolo. Nel suo articolo "Stati fluenti e creatività", Steven Kotler afferma che la creatività "è in cima a quasi ogni lista di abilità del XXI secolo mai realizzata" e sostiene che il flusso incoraggiante aggira il problema di non sapere come insegnare la creatività.
Se il gioco finale sta preparando i giovani per un eventuale successo nel mondo del lavoro, cosa significa flusso da una prospettiva genitoriale e educativa? Kotler afferma che, dati i processi neurobiologici associati al flusso, possiamo "addestrare" la capacità dei giovani di trovarlo e "la neurobiologia si prende cura del resto" (Kotler, 2014).
Da parte sua, lo psicologo Mihaly Csikszentmihalyi ha identificato nove elementi che, in combinazione, creano le condizioni necessarie per il flusso (This Emotional Life, 2009).
Meno riflusso e più flusso, proprio quello che il medico (o genitore, educatore o psicologo) ha ordinato.
Stephen Gray Wallace è presidente e direttore del Center for Adolescent Research and Education (CARE), una collaborazione nazionale di istituzioni e organizzazioni impegnate ad aumentare i risultati positivi dei giovani e a ridurre i rischi. Ha una vasta esperienza come psicologo scolastico e consulente per adolescenti e familiari e funge da consulente senior per SADD, direttore di counselling e counselor training a Cape Cod Sea Camps, membro della facoltà di sviluppo professionale dell'American Academy of Family Physicians e American Camp Associazione e un genitore esperto di kidsinthehouse.com e NBCUniversal's parenttoolkit.com. Per ulteriori informazioni sul lavoro di Stephen, visitare StephenGrayWallace.com.
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