"Stai per entrare in un diverso tipo di oscurità – un'oscurità così nera come la pece, non sarai in grado di vedere una cosa. Metti le mani sulle spalle della persona di fronte a te. Cammineremo lentamente. Pronto? Ora, seguimi, ti mostrerò al tuo tavolo. "
Ciò che è iniziato come una curiosità mi ha insegnato che nulla ti dà maggiore empatia per i non vedenti che non essere funzionalmente ciechi per diverse ore.
Molti di noi si sono chiesti cosa vuol dire essere ciechi. Mangiare al ristorante Jaffa Blackout significa diventare un visitatore del mondo dei non vedenti. Una volta che ti siedi nelle pudiche condizioni e ti accorgi che non riesci nemmeno a vedere il tuo dito davanti al tuo viso (ho provato a muovere il dito e a schiaffeggiarmi il naso) inizi a capire che l'esperienza non è una novità per le persone che ci lavorano (tutti i camerieri sono ipovedenti) ma un fatto basilare della vita quotidiana. In effetti, il ristorante Blackout ha due scopi.
La rimozione del nostro senso della vista accresce i nostri sensi di gusto, tatto e odorato e ci consente di sperimentare il cibo in un modo completamente diverso, un esercizio utile a se stesso. Tuttavia, ancora più importante, l'oscurità totale consente ai commensali di provare un'effettiva empatia per gli ipovedenti. Sebbene abbia scritto in precedenza sull'empatia (come testare la tua empatia), questa esperienza è stata abbastanza profonda da ottenere non solo empatia ma anche intuizione su come qualcuno sente, pensa e funziona senza vista.
Altre esperienze di "mangiare al buio" utilizzano bende e illuminazione ridotta (che è drasticamente diversa dall'esperienza dell'oscurità totale) e camerieri non ipovedenti (che usano occhiali a infrarossi). Entrambe queste opzioni potrebbero concentrare la cena sugli aspetti non visivi del loro pasto, ma offrono poco empatico e intuito.
La semplice sfida di versare un bicchiere d'acqua
Ciò che ha reso l'esperienza al Jaffa Blackout Restaurant ancora più istruttiva è stata che diverse cose sono andate male durante il pasto. Dopo essere stati seduti ci hanno detto che c'era una brocca d'acqua all'estremità del tavolo. Ognuno di noi aveva un bicchiere vuoto. Ma come si fa a sapere quando smettere di versare prima che l'acqua si rovesci in superficie?
Ho avuto la brillante idea di mettere il mio dito nel bicchiere mentre versavo in modo da potermi fermare una volta che l'acqua mi ha toccato il polpastrello. Ho annunciato con orgoglio la mia soluzione alla cameriera. "Um … in realtà quello che facciamo è solo un mezzo bicchiere". Era abbastanza educata per non dire che farlo era anche più igienico della mia tecnica di immersione con le dita, ma ho comunque ricevuto il messaggio.
Uno dei miei compagni ha immediatamente provato la tecnica del "mezzo bicchiere" che avrebbe funzionato perfettamente se avesse ricordato un altro aspetto importante dell'acqua che versa: assicurati che il lanciatore entri in contatto con il vetro! Ha imparato questa lezione nel modo più duro versando un mezzo bicchiere d'acqua direttamente sul nostro tavolo. La nostra cameriera era in bilico nelle vicinanze ed era finita con gli asciugamani e una brocca d'acqua fresca prima che ce ne accorgessimo. Apparentemente, questo succede spesso.
L'importanza della comunicazione verbale e del tono
Un altro aspetto unico dell'esperienza è stata la comunicazione verbale molto più importante. Ad esempio, quando il cibo arriva in un ristorante normale, poco è verbalizzato oltre il nome del piatto. Qui la cameriera ha detto: "Per favore, siediti, servirò dalla tua destra. Sto posizionando un piatto di medie dimensioni di fronte a te. Non preoccuparti del cibo che finisce sul tavolo, lo farà. Puliamo il tavolo tra ogni portata. Se lasci cadere un coltello o una forchetta, non cercare di trovarli sul pavimento, fammelo sapere e te ne porteremo un altro. "
Tra le quattro persone nella mia festa, abbiamo fatto cadere i coltelli e le forchette tre volte (le maniche possono spazzolare un utensile dal tavolo piuttosto facilmente – e sì, alla fine ci siamo rimboccati le maniche). Anche se ci siamo sentiti un po 'confusi dai nostri escrementi di molti utensili, la nostra cameriera ha trasmesso in modo convincente una vera rassicurazione quando ha detto: "Non è un problema, succede sempre", usando un tono molto chiaro nella sua voce (che era necessario se lei volevo trasmettere rassicurazione poiché non poteva fare affidamento sulle espressioni facciali per farlo).
Memoria spaziale altamente sviluppata
Non ci è voluto molto per renderci conto che avremmo dovuto prestare molta attenzione quando abbiamo posato un utensile o un bicchiere così ci siamo ricordati dove l'abbiamo posizionato. 'Pescare intorno' per cose del genere invita gocce o cadute. Non mi era venuto in mente che non fosse in grado di vedere richiesto alla persona un uso sostanziale della memoria spaziale a breve termine. È stata una visione affascinante del tipo di sfide di base che le persone con disabilità visive contendono.
Il pasto è stato lungo e ad un certo punto la nostra cameriera ci ha fatto il check-in per vedere se avevamo bisogno di essere accompagnati fuori per una pausa per il bagno (per fortuna, il bagno aveva poca luce, alcuni rovesci che i commensali possono fare senza). Ho chiesto di visitare il bagno e un cameriere che era un nuovo tirocinante mi ha mostrato. Gli misi le mani sulle spalle e lui fece qualche passo ed esitò. Si voltò e urtò contro un tavolo. Si voltò di nuovo, fece due passi e andò a sbattere contro un altro.
"Sono molto dispiaciuto, ma penso di essere un po 'perso", ha ammesso. Suonò un campanello (ogni cameriere ne porta uno con loro). Qualche istante dopo la nostra cameriera si unì a noi e ci guidò fuori. È stato sia toccante che affascinante realizzare il bisogno di non vedenti di apprendere ogni nuovo ambiente in cui entrano e che anche la confusione di un momento può causare un disorientamento significativo.
Ho lasciato il ristorante Blackout sentirsi educato in molti modi. Avevo ampliato la mia comprensione e apprezzamento per l'esperienza tattile e multisensoriale che un buon cibo può e dovrebbe fornire. Avevo acquisito numerose informazioni sulle sfide quotidiane del volto non vedenti e molta empatia per quanto disciplinati e concentrati devono essere quando svolgono compiti semplici che gli altri danno per scontati.
Ma la cosa più importante, la nostra cameriera ci ha fatto sentire coccolati in un modo profondo che non avremmo mai incontrato in nessun'altra esperienza culinaria. La sua padronanza dell'ambiente e le straordinarie capacità comunicative le hanno permesso di assumere un ruolo più importante della semplice cameriera, per alcune ore è stata la nostra guida e guida.
The Blackout Restaurant è stata un'esperienza culinaria e una lezione di empatia immersiva in uno. È incredibilmente efficace nel dare ai suoi sostenitori intuizioni nel mondo dei non vedenti e come tale è stato davvero un colpo d'occhio.
AGGIORNAMENTO: Questa non era l'ultima volta che ho visto la nostra cameriera dal ristorante Blackout. L'ho incontrata di nuovo diversi mesi dopo visitando un'altra impresa unica: un call center che impiega esclusivamente persone con disabilità, dove aveva iniziato a lavorare. Discuterò a lungo questo insolito call center e alcuni dei loro fantastici impiegati nel capitolo 7 di The Squeaky Wheel.
Copyright 2011 Guy Winch
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