Ti siedi al tuo tavolo e ordina il tuo pasto. Il cameriere torna con una bottiglia di vino e ti dice che è in casa. Stanno organizzando una promozione per un nuovo cabernet, da tutti i posti, North Dakota. Non hai sentito parlare del vino ma che diamine, è gratis. Cosa ne penseresti? Non molto, a quanto pare. Almeno non quanto se ti fosse stato detto che il vino proveniva dalla California. In effetti, pensando che il vino provenisse dal Nord Dakota, ne avresti bevuto meno e avresti persino mangiato meno del tuo cibo.
Questo subdolo esperimento è stato condotto da Brian Wansink e dai suoi colleghi, e non è solo. Ora ci sono molti esperimenti che dimostrano che le tue impressioni su un vino possono essere influenzate da informazioni lontane dalla tua lingua. In un esempio particolarmente divertente, agli esperti di vino francesi è stato chiesto di annusare lo stesso vino bianco due volte, una volta quando veniva presentato il vino con il suo colore originale, e poi di nuovo, dopo che il vino era stato segretamente colorato di rosso. Nonostante abbiano annusato lo stesso vino due volte di fila, gli esperti hanno descritto il campione rosso come avente caratteristiche tipiche dei vini rossi (lampone, speziato, piccante). Questo è bello sapere per la prossima volta che i fan dei vini rossi visitano, ma hanno solo bianco a portata di mano.
Essere ingannato dall'inganno del vino non è colpa tua, è del tuo cervello. L'anno scorso, uno studio sulla scansione cerebrale ha mostrato che quando i soggetti sorseggiavano quello che pensavano fosse un costoso cabernet ($ 90), non solo li godeva di più, i loro "centri di gradevolezza" del cervello (corteccia orbitofrontale mediale) reagivano più fortemente. Bevi quello che pensi.
Ma ciò che pensi può avere influenze più produttive sulle tue impressioni di vino. Basta chiedere a Steven Poe. Poe è un Master Sommelier – un titolo attualmente detenuto da meno di 200 persone in tutto il mondo. I sommelier Master sono considerati gli esperti di vino più esperti al mondo e seguono anni di formazione sul gusto del vino, sulla teoria e sul decoro. L'esame principale è particolarmente scoraggiante e in genere richiede quattro o cinque tentativi per passare. Si tratta di una degustazione alla cieca per la quale il candidato deve riconoscere il vitigno, la regione di origine e l'annata di sei bicchieri di vino non etichettati. Steven Poe lo ricorda bene: "C'è molta pressione. Hai venticinque minuti per assaggiare, descrivere e riconoscere tutti e sei i vini, che possono provenire da qualsiasi regione vinicola del mondo. Devi anche verbalizzare la logica esatta per le tue descrizioni. E ci sono questi tre maestri seduti di fronte a te, che scrivono tutto ciò che dici. Sei totalmente sotto la pistola. "
Allora, come è passato Poe? Ciò che pensava fortemente ha informato ciò che ha assaggiato. "Ricordo che stavo lavorando per identificare l'ultimo dei miei sei vini. Il tempo stava scadendo. Avevo guardato le gambe del vino, inalato il suo bouquet e bevuto un sorso. Stavo cercando di descriverlo come se fosse una miscela troppo matura di cabernet-syrah, probabilmente dall'Australia. Ma qualcosa non sembrava giusto. Ho riflettuto molto sulle sue caratteristiche: era un po 'secco, aveva alcol, aveva piccantezza e un po' di uva passa secca. E poi ha appena cliccato! Ho capito che questo è Amarone! [un vino rosso veneto, Italia] Era una di quelle situazioni in cui lo studio e l'attenzione hanno preso il sopravvento. "
L'intuizione di Poe è coerente con ciò che è noto sulla vera esperienza del vino. La ricerca dimostra che, contrariamente al pensiero comune, gli esperti del vino non hanno palati più sensibili di per sé. Ad esempio, non hanno soglie più basse per la rilevazione del tannino e del contenuto alcolico di un vino. Gli esperti non sono nemmeno migliori dei novizi quando assaggiano se due vini sono uguali o diversi.
Ciò che rende Steven Poe un esperto è il modo in cui porta la sua conoscenza formale della produzione del vino a ciò che sa. Ad esempio, Poe avrebbe familiarità con gli esiti aromatici della fermentazione malolattica, un processo di fermentazione secondaria del vino. In una degustazione alla cieca, potrebbe notare uno dei sapori associati al processo – una consistenza burrosa, per esempio – e poi assistere agli altri probabili risultati aromatici della fermentazione malolattica, inclusi sentori di yogurt e crauti. Questo potrebbe aiutare Poe a restringere la regione e la vendemmia di un vino.
La componente analitica ed esplicativa della conoscenza del vino è coerente con la recente ricerca di imaging cerebrale. Questo lavoro mostra che rispetto ai novizi, quando i sommelier sorseggiano, il loro cervello mostra una maggiore attività nelle regioni associate alle funzioni cognitive superiori (memoria, linguaggio e processo decisionale). L'aumento dell'attività in queste regioni probabilmente riflette l'esperienza di degustazione analitica dell'esperto.
Questa è una buona notizia per te. Al momento potresti essere ingannato dall'etichetta di un vino, dal prezzo e persino dal colore. Ma con qualche serio studio della produzione del vino, insieme con la pratica della degustazione, il tuo cervello può iniziare ad accendersi come quello di un Sommelier Maestro.
Lawrence Rosenblum è professore di psicologia all'Università della California, Riverside. Studia la percezione del discorso multimodale e la percezione uditiva generale. È l'autore di "Vedi cosa sto dicendo: i poteri straordinari dei nostri cinque sensi" (www.lawrencerosenblum.com).
Riferimenti
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