Il futuro dell'istruzione: cosa sostituirà il K-12 e il college?

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Il gatto si sta lentamente estraendo dalla borsa. Sempre più persone stanno diventando consapevoli del colossale spreco di denaro, della tragica perdita di tempo dei giovani e dell'imposizione crudele di stress e ansia prodotta dal nostro sistema educativo coercitivo.

I bambini vengono al mondo progettati biologicamente per educare se stessi. La loro curiosità, giocosità, socievolezza e ostinazione erano tutte modellate dalla selezione naturale per servire la funzione dell'educazione (qui). Quindi cosa facciamo? A grandi spese (circa $ 15.000 per bambino all'anno per il pubblico K-12), li mandiamo alle scuole che interrompono deliberatamente i loro istinti educativi – cioè, sopprimono la loro curiosità, giocosità, socievolezza e ostinazione – e quindi, a grandi spese e problemi, in modo molto inefficiente e inefficace, cercano di educarli attraverso sistemi di ricompensa e punizione che giocano su arroganza, vergogna e paura.

La ricerca mostra che per molto meno spese, e con gioia piuttosto che con dolore, possiamo facilitare, piuttosto che sopprimere, i modi naturali di educare i bambini e gli adolescenti con risultati eccellenti (vedi qui e qui). Sempre più famiglie stanno diventando consapevoli di questo e stanno trovando modi per rimuovere i loro figli dalla scuola imposto in favore di Self-Directed Education (qui).

La maggior parte dei miei precedenti articoli sull'educazione hanno a che fare con gli anni che purtroppo consideriamo "i K attraverso 12 anni" (come se l'educazione fosse o mai potesse essere una cosa graduale in cui l'apprendimento si svolge lungo una catena di montaggio). Ho scritto su come eliminare l'intero sistema graduale e far sì che i giovani facciano e imparino ciò che li interessa in un dato momento, in contesti eterogenei, funziona così bene in scuole come Sudbury Valley e le molte altre impostazioni che sono state sviluppato per facilitare l'auto-orientamento (ad es. qui e qui).

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Ma che dire di quegli anni di scuola che chiamiamo "istruzione superiore", in particolare i quattro anni verso una laurea? Molti giovani, a causa della pressione della famiglia e della società, lo considerano essenzialmente obbligatorio. Per loro, il college è solo una continuazione dei gradi 13, 14, 15 e 16 del liceo. E quegli anni di scuola sono anche molto più costosi di quelli precedenti, che generalmente devono essere pagati dai genitori o tramite prestiti che può sellare una persona per decenni. Inoltre, vi sono prove crescenti che in quegli anni si impara davvero poco. Fondamentalmente, il college è un sistema di discriminazione socialmente sanzionato. Ecco come un professore universitario, Shamus Khan, che critica lo sforzo di cui fa parte, ha affermato: " Faccio parte di un grande mulino di credenziali. … Le università ammettono gli americani già avvantaggiati. Non chiedono loro di fare molto o di imparare molto. Alla fine di quattro anni, diamo loro un certificato. Questo certificato dà loro diritto a maggiori guadagni. Le scuole aiutano a oscurare la qualità aristocratica della vita americana. Lo fanno convertendo i diritti di nascita (che noi tutti riteniamo ingiusti) in credenziali (che hanno l'aspetto di merito). “[1]

Studi recenti hanno documentato la scarsità di apprendimento effettivo che si verifica durante gli anni del college. A causa del modo in cui lo strutturiamo, l'istruzione al college è quella merce per la quale le persone cercano di ottenere il minimo che possono per i loro soldi. Questo era vero anche quando ero all'università decenni fa, ed è ancora più vero oggi. La ricerca mostra che il tempo medio di studio settimanale per gli studenti universitari è diminuito da circa 25 ore nel 1960 a circa 12 ore e che gli studenti evitano comunemente i corsi che richiedono una scrittura originale o una quantità considerevole di letture [2].

Gli amministratori del college sostengono da tempo che il principale vantaggio del college è un guadagno nel pensiero critico, ma studi sistematici mostrano che tali guadagni sono in realtà piuttosto piccoli, e per circa il 45% degli studenti sono inesistenti. [2] Finora non sono stato in grado di trovare alcuna prova che il pensiero critico migliori in quattro anni di college più di quanto non avrebbe, nelle stesse persone o persone simili, se avessero passato quei quattro anni a fare qualcos'altro. In un recente sondaggio, condotto da PayScale Inc., il 50% dei datori di lavoro si è lamentato del fatto che i laureati che assumono non sono pronti per il posto di lavoro, e la ragione principale che hanno dato è la mancanza di capacità di pensiero critico. [3] I modi di apprendimento meccanici, che sono endemici nelle scuole superiori e comportano un pensiero critico scarso o nullo, sono sempre più anche le vie del college. Le mie osservazioni suggeriscono che il pensiero critico cresce principalmente perseguendo i propri interessi e impegnandosi in dialoghi seri e auto-motivati ​​con altri che condividono tali interessi, non dalle pratiche di classe standard.

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Non so come o quanto velocemente avverrà il cambiamento, ma penso che i giorni del K-12 e dei quattro anni di college siano numerati e che la sanità mentale comincerà a prevalere nel mondo dell'istruzione. Immagino un futuro con qualcosa come il seguente approccio in tre fasi all'educazione:

Fase I. Scoperta: conoscere il tuo mondo, te stesso e come si integrano.

I primi quindici-diciotto anni della vita di una persona sono idealmente, in quest'ottica, anni di esplorazione e gioco autodiretto in cui i giovani hanno un senso del mondo che li circonda, provano diversi modi di essere in quella parola, sviluppano e perseguono interessi appassionati, e creare almeno un piano provvisorio su come potrebbero sostenersi come adulti indipendenti. Questo è ciò che accade già con i giovani che si educano nelle scuole o nei centri di apprendimento progettati per l'educazione autonoma o nell'educazione autonoma basata sulla casa e sulla comunità (comunemente chiamata "scuola materna"). Nella mia visione per il futuro, i centri di apprendimento e ricreazione supportati pubblicamente consentiranno a tutti, indipendentemente dal reddito familiare, di educarsi bene in questi modi (qui).

Fase II. Esplorare un percorso di carriera.

Uno dei tanti problemi con il nostro attuale sistema educativo è che anche dopo 17 anni di scuola, incluso il college, gli studenti hanno ben poca comprensione delle potenziali carriere. L'unica vocazione adulta a cui hanno assistito direttamente è quella dell'insegnante di classe. Uno studente potrebbe aver deciso, per qualche motivo (forse perché sembra prestigioso), di essere un medico, un avvocato, uno scienziato o un dirigente d'azienda, ma lo studente sa poco di cosa significhi essere una cosa del genere.

Nel sistema di educazione razionale che ho in mente, gli studenti passerebbero il tempo a lavorare in ambienti reali che danno loro un'idea di cosa comporta una carriera prima di intraprendere una formazione specializzata per quella carriera. Ad esempio, la persona interessata a diventare un dottore potrebbe lavorare in un ospedale per un periodo di tempo, magari come un ordinato o un assistente medico. Forse sarebbe un apprendistato ufficiale, con un po 'di lavoro come parte di esso, o forse solo un lavoro regolare. In questo modo, la persona vedrebbe e interagirebbe con i medici nella loro pratica del mondo reale e sperimenterà direttamente alcune delle caratteristiche del medico, che gli consentirebbe di prendere una decisione informata su questo come percorso di carriera. Mi piace stare negli ospedali e intorno alle persone malate? Ho il tipo di compassione e forza d'animo, oltre a capacità di pensiero, richieste per essere un buon dottore? Se la risposta è no, allora è il momento di provare un diverso percorso di carriera.

Lo stesso vale per qualsiasi altra carriera. La persona interessata alla legge potrebbe lavorare in uno studio legale; la persona interessata ad essere uno scienziato potrebbe lavorare come assistente di laboratorio o assistente di campo; la persona interessata a diventare un ingegnere potrebbe lavorare come apprendista di ingegneria. In questo modo avrebbero migliorato la loro istruzione e acquisito esperienza nel mondo reale, attingendo almeno un po 'di reddito anziché accumulare debiti. Nel processo, la persona potrebbe conoscere ed essere conosciuta da professionisti nel campo della sua potenziale carriera, che potrebbero scrivere raccomandazioni che potrebbero aiutare nelle applicazioni per ulteriore formazione o avanzamento.

Già molte aziende, riconoscendo che una tipica istruzione universitaria non prepara bene le persone per il loro tipo di lavoro, hanno programmi di apprendistato. Secondo il Dipartimento del lavoro degli Stati Uniti, il numero di apprendistati disponibili negli Stati Uniti è salito da circa 350.000 nel 2011 a circa 450.000 nel 2015 e continua a salire [4]. Come esempio, BMW ha un programma di apprendistato a Spartanburg, SC, per gli ingegneri della formazione (qui), e almeno una compagnia di assicurazioni commerciali offre apprendistati nell'adeguamento delle richieste di risarcimento e sottoscrizione (qui) -jobs che in precedenza richiedevano una laurea.

Fase III. Diventare credenziali per un lavoro specializzato.

Per alcuni tipi di lavoro è fondamentale essere sicuri che le persone che lo fanno sappiano cosa stanno facendo. Questi sono i lavori per i quali la formazione specializzata, guidata da esperti e valutata con test rigorosi, può essere essenziale. Prima di coinvolgere un chirurgo, un dentista, un avvocato, un elettricista o un idraulico, voglio essere sicuro che la persona sia stata creduta e autorizzata attraverso mezzi che comprendano la prova di competenza. Questa è l'unica fase del sistema educativo in cui i test dovrebbero essere essenziali. Tali credenziali potrebbero in alcuni casi essere parte integrante di un apprendistato o, in altri casi, si verificano nelle scuole per la formazione professionale, come le scuole mediche, di ingegneria o di altro tipo. Quindi, la giovane donna che ha esplorato una carriera medica lavorando come assistente medico potrebbe, a un certo punto, rivolgersi alla scuola di medicina. Per l'ammissione, dovrebbe presentare la prova che sa a cosa sta entrando e si è preparata adeguatamente per iniziare tale addestramento; e poi, alla fine, avrebbe dovuto dimostrare competenza in qualunque specialità medica avesse scelto.

Pensieri conclusivi

Penso che con questo sistema avremo molti meno infelici dottori, avvocati, dirigenti d'azienda e così via di noi e molto più felici.

Ho descritto tutto questo come una visione per il futuro, ma è un futuro che è già sulla strada per diventare. Come ho detto, sempre più famiglie stanno trovando alternative allo standard K-12, e sempre più aziende stanno scoprendo che preferirebbero formare gli stessi lavoratori, attraverso apprendistati e altri mezzi, piuttosto che affidarsi ai titoli di studio universitari come prova di competenza. I numeri sono ancora relativamente piccoli, ma stanno aumentando.

Che cosa accadrà, in questa visione, alle istituzioni educative che attualmente abbiamo in atto? Le scuole graduate K-12 scompariranno gradualmente, sostituite da centri di apprendimento eterogenei che supportano l'educazione autonoma. Le università continueranno, con il supporto pubblico come centri di ricerca e borse di studio. Non arruoleranno "studenti", come pensiamo oggi, ma, come altre istituzioni, porteranno assistenti e apprendisti, alcuni dei quali potranno andare avanti, attraverso l'esperienza e il desiderio, per diventare scienziati e studiosi a pieno titolo. I college comunitari, che già offrono una formazione utile e spesso pratica per una varietà di carriere a costi relativamente bassi, possono espandersi e diventare parte di un crescente sistema di apprendistato che prevede una formazione in classe correlata a un potenziale impiego.

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E ora, cosa ne pensi? Immaginate un futuro educativo simile o diverso da quello che sto descrivendo qui? Sono troppo ottimista nella mia proiezione? Quale esperienza o prove hai che tende a confermare o smentire i suggerimenti qui? Questo blog è, tra le altre cose, un forum di discussione, e le tue opinioni e conoscenze sono valutate e prese sul serio da me e da altri lettori. Fai conoscere i tuoi pensieri nella sezione commenti qui sotto. Come sempre, preferisco pubblicare i tuoi commenti e le tue domande piuttosto che inviarceli per e-mail privata. Mettendoli qui, condividi con altri lettori, non solo con me. Leggo tutti i commenti e cerco di rispondere a tutte le domande serie se sento di avere qualcosa di utile da aggiungere a ciò che altri hanno detto.

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Riferimenti

1. Erik Hayden. Lo studio dice che gli studenti universitari non imparano molto. L'Atlantico , 18 gennaio 2011.

2. Richard Arum e Josipa Roksa. Academically Adrift: Apprendimento limitato nei campus universitari . Chicago University Press. 2011.

3. Douglas Belkin. Dati di test esclusivi: molte università non riescono a migliorare le capacità di pensiero critico. The Wall Street Journal , 5 giugno 2017.

4. David Paulson. Apprendistato: college senza debito. USA Today, 23 marzo 2016.

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Vedi anche The Alliance for Self-Directed Education e il mio libro Free to Learn .