È estate, e anche se la vita non è necessariamente facile, tuttavia, i giorni sono lunghi, il sole splende, dando alla mente la possibilità di girovagare dove vuole. Perché i pavoni hanno il piumaggio colorato? Perché gli uomini ostentano le loro costose automobili e orologi?
La psicologia evolutiva direbbe che i maschi di entrambe le specie si comportano in questi modi per la stessa ragione, per attirare le femmine. Se belle piume e belle auto indicano rispettivamente salute e ricchezza, ha senso per la femmina della specie – interessata a riprodurre e crescere i giovani – essere attratta "naturalmente" da maschi che sono buone prospettive per la vita "familiare".
Gli psicologi sociali hanno spesso intervistato uomini e donne per scoprire quali qualità si trovano attraenti nell'altro. Sono rimasti perplessi di un risultato che continua a ripetersi: in un sondaggio dopo l'indagine le donne riferiscono che a loro piace un uomo che le faccia ridere. Gli psicologi evoluzionisti grattano la testa a questo. Quale possibile valore di sopravvivenza può esserci nel ridere? Anche se ridere è divertente, l'alto valore relazionale posto in esso dalle donne in molti sondaggi nel corso degli anni continua a sconcertare le persone che pensano a queste cose.
Cioè, fino ad ora.
Uno dei motivi per cui le donne sono attratte dagli uomini che li divertono si può trovare nei risultati di un recente studio su donne sottoposte a fecondazione in vitro (FIV). Si scopre che fare ridere una donna aumenta la probabilità che lei concepisca. Vai avanti, leggi di nuovo quella frase; sembra incredibile.
Lo studio si è concentrato su un gruppo di 186 donne di età compresa tra 25 e 40 anni, tutte sottoposte a trattamento di trasferimento di embrioni. A metà è stato dato il trattamento, e niente di più (il gruppo di controllo), e un clown ha intrattenuto l'altra metà mentre si riprendevano a letto dopo il trattamento. Il risultato? 33 delle donne intrattenute rimasero incinte, il 35%, rispetto a solo 18 del gruppo di controllo, il 19%.
I risultati hanno stupito e deliziato i ricercatori, la dottoressa Shevah Friedler del Centro medico di Assaf Harofeh in Israele. Hanno in programma di ripetere lo studio con un campione più ampio, per vedere se i risultati reggono e forse per iniziare a capire come e perché funziona.
Nel frattempo, quelli di noi che amano ridere possono godere del seguente pensiero commovente: la risata promuove la vita.
Letteralmente.