Perché i progetti di gruppo falliscono

Una delle cose più difficili da fare per i bambini è assumersi la responsabilità delle cose che controllano, cioè se stesse e le loro azioni. I bambini di maggior successo sono quelli che sono in grado di assumersi la responsabilità delle cose solo all'interno della loro area di controllo e lasciare che altre cose vadano. Nell'educazione, questo può essere un concetto ambiguo quando ai bambini viene chiesto di lavorare su un progetto di gruppo.

Gli studenti non nascono sapendo come funzionare in gruppo; è un'abilità che può essere insegnata e appresa. (Smith, 1999). Senza questa conoscenza, gli studenti potrebbero sentirsi vulnerabili e frustrati. A meno che i ruoli di gruppo non siano chiaramente definiti e la loro discussione sia in corso sul progresso, può diventare presto chiaro chi è realmente responsabile di cosa.

A volte chiamato lavoro di gruppo collaborativo, questo tipo di apprendimento può aiutare gli insegnanti a facilitare – piuttosto che a dominare – il processo di apprendimento. Quando gli studenti lavorano in piccoli gruppi per scoprire le risposte da soli, passano attraverso un processo di apprendimento che viene spesso ricompensato con una comprensione arricchita del materiale e un tasso di ritenzione più elevato. ("Stanford University", 1999).

Sebbene i benefici possano essere sostanziali per gli studenti, un'attenta pianificazione e istruzioni da parte dell'insegnante sono essenziali per i progetti di gruppo. Sta dando la possibilità agli studenti di avere le scelte e la libertà quando si tratta di apprendere; ma è difficile per i bambini accettare la responsabilità quando le cose non funzionano.

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Essendo sia un genitore che un educatore, ho assistito alla mia giusta parte di progetti di gruppo mal progettati e di pigrizia sociale. Mi sono chiesto spesso se alcuni studenti fossero abbastanza responsabili per gestire con successo questi tipi di attività. Nel 1997, tre ricercatori educativi dell'Università dell'Oklahoma si sono proposti di rispondere a questa domanda. Larry Michaelson, L. Dee Fink e Arletta Knight hanno condotto una revisione dettagliata di entrambi i progetti di gruppo e del lavoro collaborativo svolto dagli studenti. Il loro obiettivo era progettare e implementare linee guida per attività di gruppo efficaci.

Hanno scoperto il modo migliore per utilizzare i progetti di gruppo per l'apprendimento; offrire un feedback coerente, immediato, non ambiguo e significativo. Hanno anche identificato un singolo tipo di "progetto di gruppo" che dovrebbe essere evitato; la carta del gruppo.

In effetti, i risultati dello studio dell'Università dell'Oklahoma hanno dimostrato che la progettazione di documenti di gruppo "incoraggia la pigrizia sociale, limita la coesione del gruppo … e aumenta lo stress degli studenti" (Michaelson, Fink e Knight, 1997).

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Scrivere è un'attività solitaria – non un'attività di gruppo – e quindi richiede solo la divisione del lavoro. Non promuove l'apprendimento di gruppo, abilità sociali o discussioni significative. I ricercatori hanno scoperto che nel momento in cui il feedback veniva offerto – di solito sotto forma di voto finale – era troppo tardi per gli studenti imparare da altri gruppi, aumentare la responsabilità individuale o salvare il disastro!

Case Study: il progetto di gruppo

Hank è un ragazzo di 15 anni che è al decimo anno. Ho intervistato sua madre Meghan nel 2012 per un libro che ho co-autore, The Learning Habit: un approccio rivoluzionario ai compiti e ai genitori che aiuta i nostri bambini a scuola e vita . Tutti i nomi e le caratteristiche identificative sono stati sterilizzati.

Hank attualmente frequenta la scuola superiore nel Connecticut. Lo scorso semestre durante AP Biology, agli studenti sono stati assegnati progetti di gruppo. Hank è stato socio di Jeff; ogni studente era responsabile del 50 percento del progetto che contava come singolo voto di prova per entrambi gli studenti.

Hank ha consegnato la sua parte del progetto in tempo. Aveva messo molto impegno nel suo lavoro ed era sicuro di ottenere un A. La settimana seguente gli studenti hanno ricevuto i voti del loro progetto: Hank e il suo compagno hanno entrambi ricevuto un C. La nota dell'insegnante diceva "Incomplete". Hank ha parlato con Jeff dopo le lezioni e ha chiesto cosa significasse; Jeff ha confessato di non aver consegnato la metà del foglio. Hank era furioso.

"È tornato a casa da scuola arrabbiato e infelice – mi ha davvero spezzato il cuore". La madre di Hank mi ha parlato durante un caffè in un locale Starbucks a Darien, CT.

Secondo sua madre Meghan, Hank l'aveva pregata di contattare l'insegnante e chiedere di rivedere il voto. Invece, suggerì a Hank di parlare con il suo insegnante prima o dopo la lezione.

Il giorno seguente, Hank si mise a parlare con la signora Thorsen, la sua insegnante di scienze, dopo le lezioni.

Hank: ho messo tanto impegno nel mio lavoro; Non capisco perché ho una C?

Signora Thorsen: sono d'accordo; era un eccellente articolo – l'ho dato a un A.

Hank: hai fatto? Oh, ora mi sento un po 'stupido. Non avevo capito che avevi già cambiato il mio voto. Grazie!

Signora Thorsen: Lei fraintende, Hank; Non ho cambiato il tuo voto. Il voto che hai ricevuto era per il progetto. La tua parte ha ricevuto un A; la parte del tuo partner ha ricevuto un F. Il C è stato davvero un regalo.

Hank: un regalo? In che modo ottenere un C su un foglio A è un regalo?

Signora Thorsen: Diciamo che il tuo A è uguale a un grado numerico del 100%; il voto del tuo partner è zero; non ha consegnato nulla. La media di questi due gradi è del 50% o di un F. Suppongo che tu preferisca una C a una F. Questo era un progetto di gruppo, Hank. Il voto riflette il lavoro del gruppo, non di una persona. Quando ho assegnato il progetto, sono stato chiaro sulle mie aspettative. Sulla distribuzione che ti ho dato, ho sottolineato le parole "al progetto di gruppo verrà assegnato un voto che riflette il progetto completo". Non l'hai letto?

Hank: Ma non è giusto. Non sono responsabile per ciò che fa il mio partner. Egli è; non è come posso controllare se fa il suo lavoro.

Mrs. Torsen: Questo è il punto di un progetto di gruppo, Hank; imparare come lavorare con un'altra persona per produrre un risultato unificato. Ogni membro è responsabile per il successo del progetto. Lascia che ti chieda una cosa: hai mai parlato con Jeff? Chiedigli come stava?

Hank: Beh, no.

Signora Thorsen: In realtà, c'erano molte cose su cui hai avuto il controllo. Ad esempio, potresti aver chiamato Jeff o parlato con lui in classe o incontrato dopo la scuola. Se fosse evidente che non stava facendo la sua parte, avresti potuto parlarmi delle tue preoccupazioni. Quando il tuo grado dipende al 50% dal lavoro di qualcun altro, allora è ragionevole fare tutto il possibile per monitorare l'altro 50%.

Hank non era contento della C, ma ha imparato una lezione preziosa sulla portata delle sue responsabilità e del suo controllo.

Ristampato da The Learning Habit di Stephanie Donaldson-Pressman, Rebecca Jackson e Dr. Robert Pressman per accordo con Perigee, membro di Penguin Group (USA) LLC, una Penguin Random House Company, Copyright © 2014 di Good Parent, Inc.

Riferimenti:

Michaelsen, L, Fink, D. e Knight, A. "Progettare attività efficaci di gruppo: lezioni per l'insegnamento in classe e sviluppo della facoltà." In D. DeZure (a cura di) Per migliorare l'Accademia . Stillwater, OK: POD Network, 1997

Smith, K. "Apprendimento cooperativo: fare" lavoro di gruppo ". In T. Sutherland e C. Bonwell, Uso dell'apprendimento attivo nelle lezioni universitarie: una gamma di opzioni per la facoltà. San Francisco: Jossey-Bass, 1996.

Stanford University: Cooperative Learning: studenti che lavorano in piccoli gruppi. (1999). A proposito di insegnamento. Estratto da http://web.stanford.edu/dept/CTL/cgi-bin/docs/newsletter/cooperative.pdf