Il profilo criminale è una scienza, un'arte o una magia?

La profilazione, o analisi investigativa criminale, come viene chiamata dall'FBI, implica l'investigazione di un crimine con la speranza di identificare la parte responsabile, basata sull'analisi della scena del crimine, sulla psicologia investigativa e sulla scienza comportamentale.

La profilazione criminale è un incrocio tra le forze dell'ordine e la psicologia. È ancora un campo relativamente nuovo con pochi limiti o definizioni. I praticanti di profili criminali non sempre concordano sulla metodologia o sulla terminologia.

Nonostante i loro disaccordi, tuttavia, i professionisti della profilazione condividono tutti un obiettivo comune di analizzare le prove raccolte su una scena del crimine e dichiarazioni fornite da vittime e testimoni al fine di sviluppare una descrizione di un autore di reato sconosciuto.

La descrizione del trasgressore può includere fattori psicologici come i tratti antisociali della personalità, le psicopatologie (malattie mentali), i modelli comportamentali, nonché le variabili demografiche inclusa l'età, la razza e la posizione geografica.

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In pratica, in particolare come condotto dall'FBI, la profilazione criminale è coinvolta nelle fasi di indagine, apprensione e perseguimento del processo di giustizia penale.

Nella fase investigativa, la profilazione viene utilizzata per determinare se i reati sono o meno collegati e per prevedere le caratteristiche di personalità e stile di vita di un autore sconosciuto. Nella fase investigativa, la profilazione viene utilizzata per sviluppare strategie per arrestare il criminale sconosciuto e per valutare la probabilità di un'escalation nei crimini del perpetratore.

Nella fase di apprensione, la profilazione viene utilizzata per prevedere dove cercare un criminale seriale sconosciuto, per determinare quali informazioni dovrebbero essere incluse in un mandato di perquisizione e come lui / lei può reagire in caso di apprensione. Nella fase dell'azione penale, i profiler criminali agiscono come esperti in tribunale per collegare i crimini basati su prove forensi e per collegare un presunto autore ad una serie di reati.

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La profilazione ha una storia lunga e leggendaria. In quella che è spesso citata come la prima applicazione delle tecniche di profilazione criminale, i medici londinesi George Phillips e Thomas Bond hanno usato i risultati dell'autopsia e le prove della scena del crimine nell'autunno del 1888 per fare previsioni rudimentali ma informate sulla personalità del serial killer Jack lo Squartatore, caratteristiche comportamentali e stile di vita.

Nella sua relazione scritta dopo aver esaminato le prove forensi disponibili, compresi i corpi, il dottor Thomas Bond ha concluso che "tutti e cinque gli omicidi sono stati commessi senza dubbio dalla stessa mano … le donne devono essere state sdraiate quando sono state uccise e in ogni caso la gola era Per prima cosa, il dottor Bond ha dichiarato che Jack lo squartatore non aveva alcuna preparazione medica o conoscenza dell'anatomia, nonostante l'estensiva riduzione e mutilazione delle sue vittime da parte dell'assassino.

Questa audace affermazione del Dr. Bond si oppose direttamente a ciò che le autorità di polizia avevano precedentemente concluso: che Jack lo Squartatore era un medico o aveva una formazione medica a causa del fatto che aveva rimosso gli organi interni da alcune delle sue vittime.

Il dott. Bond raggiunse le sue conclusioni dopo aver notato che le ferite aperte dallo Squartatore non erano coerenti con l'addestramento di un esperto medico o "anche le conoscenze tecniche di un macellaio o di un macellaio". Secondo lui, l'assassino doveva essere " un uomo dalle abitudini solitarie, soggetto a periodici attacchi di mania omicida ed erotica, e il carattere delle mutilazioni che potrebbero indicare satiriasi "o desiderio sessuale incontrollabile. Naturalmente, non sapremo mai con certezza se il dottor Bond fosse corretto perché gli omicidi di Jack lo Squartatore rimangono irrisolti.

Il Dr. James A. Brussel è ampiamente riconosciuto per aver intrapreso il primo profilo sistematico di reato in un'indagine criminale statunitense. Nel 1956, i servizi del Dr. Brussel furono richiesti dal Dipartimento di Polizia di New York (NYPD) dopo che un ignoto attentatore aveva tormentato ed eluso loro per sedici anni. Il criminale astuto, che sarebbe diventato noto come "Mad Bomber" George Metesky dopo la sua cattura, è stato apparentemente spinto alla violenza a causa della rabbia e del risentimento per gli eventi che circondano un infortunio sul lavoro che aveva sofferto anni prima.

Di conseguenza, Metesky piantò più di trenta piccole bombe intorno alla città di New York tra il 1940 e il 1956. I suoi obiettivi includevano Radio City Music Hall, Grand Central Station, Penn Station, cinema, cabine telefoniche e altri luoghi pubblici in tutta New York Città. Un totale di quindici persone sono state ferite da ventidue delle sue bombe che sono esplose. Incredibilmente, nessuno è stato ucciso nei suoi attacchi.

Nel 1956, gli investigatori del NYPD frustrati si sono rivolti al dottor James Brussel, uno psichiatra e vice commissario dell'igiene mentale per lo stato di New York, per studiare le foto delle scene del crimine e anche le note scritte a mano inviate alla polizia dall'assassino. Il dott. Brussel ha sviluppato un profilo fisico e psicologico molto dettagliato del sospettato sulla base delle prove fornite.

Secondo il dottor Brussel, il perpetratore non sarebbe sposato, uno straniero, autodidatta, di mezza età, risiederà nel Connecticut, soffrirà di paranoia e avrà una vendetta contro la compagnia elettrica Con Edison. Alcune delle previsioni del dottor Brussel erano basate semplicemente sul buon senso. Ad esempio, la prima bomba piantata nel 1940 aveva preso di mira la sede della 67a strada di Con Edison a Manhattan, quindi una vendetta contro Con Edison era un'ipotesi logica.

Alcune delle altre previsioni di Brussel, tuttavia, erano basate sulla sua formazione psicologica e sulla sua competenza medica. Il dottor Brussel sapeva che la paranoia clinica tende a raggiungere il picco intorno ai trentacinque anni nella popolazione generale. Perciò, ragionò sul fatto che nel 1956 – sedici anni dopo il suo primo bombardamento – il perpetratore sarebbe stato probabilmente sulla cinquantina.

Come si è scoperto, il profilo criminale del Dr. James Brussel si rivelò essere morto, incluso il fatto che Metesky aveva cinquantatré anni. Il suo profilo condusse la polizia di New York direttamente a George Metesky, che confessò gli attentati subito dopo il suo arresto nel gennaio 1957. Fu dichiarato non colpevole a causa della pazzia in tribunale e impegnato in un ospedale psichiatrico statale. Metesky rimase lì fino alla sua liberazione nel 1973, quando gli esperti medici determinarono che non era più una minaccia per la società. Morì nel 1994 all'età di novanta.

Condividerò maggiori informazioni sul profilo criminale dei giorni nostri, come sviluppato e praticato dall'FBI, nei prossimi articoli qui.

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Dr. Scott Bonn è professore di sociologia e criminologia presso la Drew University. È disponibile per la consultazione e per i commenti sui media. Seguilo @DocBonn su Twitter e visita il suo sito web docbonn.com