Un nuovo studio ribadisce che il solo credere che l'esercizio fisico faccia bene alla mente e al corpo può cambiare il grado in cui qualcuno percepisce l'attività fisica di intensità moderata come uno sforzo intenso. Più in particolare, i ricercatori hanno scoperto che la combinazione di credere nelle proprie capacità atletiche e di avere una conoscenza scientifica dei benefici dell'esercizio è stata la formula vincente definitiva. Questa combinazione sembrava creare una profezia che si autoavvera e che ha reso lo sforzo aerobico di intensità moderata meno faticoso e più piacevole per la maggior parte dei partecipanti allo studio.
Questi risultati sono stati pubblicati in un articolo, "Le aspettative del placebo influenzano lo sforzo percepito durante l'esercizio fisico?" Il 29 giugno sulla rivista PLOS ONE . Questo nuovo studio è il seguito di un'altra iniziativa di ricerca sull'effetto placebo dei sistemi di convalida degli esercizi condotta lo scorso anno dallo psicologo dello sport Hendrik Mothes e dal suo team presso l'Università di Friburgo in Germania. (Ho riportato su questo studio del 2016 in un post sul blog di Psychology Today , "Se credi nell'esercizio, ti farà sentire bene").
L'anno scorso, Mothes ed i suoi colleghi dell'Istituto di scienze dello sport e dello sport hanno riferito che se le persone credevano che l'attività fisica aerobica avrebbe avuto risultati positivi, ha creato una profezia che si autoavverava. Ad esempio, se qualcuno credesse di guidare una bicicletta stazionaria portasse a risultati positivi, si divertivano di più, migliorava il loro umore e l'allenamento riduceva l'ansia più che per le controparti che facevano associazioni universalmente negative con l'esercizio. Questo articolo di agosto 2016, "Le aspettative influenzano i benefici psicologici e neurofisiologici anche dopo una singola sessione di esercizio", è stato pubblicato sul Journal of Behavioral Medicine .
Per il loro ultimo studio, i ricercatori di Freiburg hanno voluto esplorare in che modo le proprie aspettative e convinzioni nella propria abilità atletica hanno influenzato quanto faticoso sia il suo giudizio sullo sforzo percepito (RPE) mentre guida una bicicletta stazionaria a intensità moderata. Il gruppo di ricerca ha arruolato 78 uomini e donne tra i 18 ei 32 anni di età da una piscina più ampia basata su livelli simili di idoneità fisica e comportamenti sedentari. Fisiologicamente, i partecipanti hanno condiviso un simile livello di "atletismo". Detto questo, prima dell'esperimento, i ricercatori hanno chiesto a ciascuna persona: " Quanto pensi di essere atletico? "Come risponderesti a questa domanda?
In particolare, i ricercatori hanno scoperto che il grado in cui qualcuno si auto-stimava come "atletico" sembrava creare una profezia che si autoavvera riguardo al grado di sforzo percepito espresso durante un allenamento di 30 minuti. Quelli che credevano di essere più atletici descrivevano un esercizio moderato molto più facile rispetto ai coorti che erano ugualmente in forma ma identificati come meno atletici. Questo gruppo sembrava psicanarsi. Ritenevano che l'esercizio moderato fosse acutamente gravoso e inspiegabilmente arduo.
Tutti gli animali (compresi gli umani) cercano il piacere ed evitano il dolore. Pertanto, l'idea che l'attività fisica da moderata a vigorosa (MVPA) sia un'esperienza dolorosa è una delle ragioni per cui molti di noi evitano di fare esercizio fisico regolare o di sudare. Da un punto di vista evolutivo, è utile ricordare: tutto ciò che gli esseri umani hanno fatto per la nostra sopravvivenza per millenni: mangiare, dormire, legare con gli altri, avere rapporti sessuali, cooperare, lavorare duramente, sudare, ecc. farci sentire bene psicofisiologicamente. Questo è un disegno biologico generoso e allo stesso tempo necessario per la nostra sopravvivenza individuale e collettiva.
Il mio obiettivo principale in questo post del blog è presentare alcuni consigli utili per chiunque non si identifichi automaticamente come "atleta" o ritenga che l'esercizio fisico sia una forma insopportabile di tortura. Se hai dei dubbi sul tuo cosiddetto "atletismo", spero di leggere questo ti aiuterà a identificare i modi per cambiare la tua mentalità e lo stile esplicativo in modo che tu possa imparare a praticare l'esercizio a intensità moderata di più non etichettandoti come "non atletico".
Le ultime scoperte di Mothes e del suo team risuonano con me a livello personale per una serie di motivi. Ma, a mio parere, questa ricerca ha il potenziale per ritorcersi contro e prendere il vento dalle vele di chiunque che non si auto-identificherà come atletico. (Che è probabilmente la maggioranza della popolazione generale). So per esperienza diretta che convincere te stesso o qualcun altro a credere nel proprio innato atletismo spesso richiede alcune acrobazie psicologiche o venire a contatto con insicurezze atletiche profondamente radicate rimasto dall'infanzia.
Sono appassionato di questo argomento perché, da adolescente gay, mi sono trovato intrappolato in un oppressivo collegio a Wallingford, nel Connecticut, dove sono stato vittima di bullismo da parte del mio Dean (che era anche capo allenatore delle squadre di football e baseball) per non aver mostrato qualsiasi interesse nel praticare sport. A quel tempo, riuscì nei suoi sforzi per farmi sentire "meno di" e come un'irritante "femminuccia". ( Sì, ho ancora un colpo sulla mia spalla da questa esperienza ) .
Tuttavia, quando avevo diciassette anni, ho messo le mani su un Walkman (un lettore di cassette audio portatile che era stato inventato di recente) e ho scoperto che rompere un sudore mentre correvo alla musica che amavo mi faceva sentire veramente bene, indipendentemente da quanto velocemente o lento stavo facendo jogging. L'anno era il 1983. "Flashdance … What a Feeling" e "Holiday" erano i miei inni. L'esuberanza e la valenza emotiva positiva di queste canzoni sono diventate come carburante per razzi che mi portava in un posto magico ogni giorno quando allacciavo le mie sneakers per andare a fare jogging. (Fino ad oggi, le colonne sonore e le playlist musicali di quest'epoca non mancano mai di rendere infinitamente più facile qualsiasi tipo di allenamento che sto facendo).
Descrivo il processo di inciampare nel potere di trasformazione dell'attività fisica da adolescente nel capitolo "La mia storia" di The Athlete's Way: Sweat and the Biology of Bliss (St. Martin's Press). A p. 10, Christopher Bergland scrive:
Sentirsi come una pecora nera e uno sfavorito mi ha servito bene come atleta. Mi rende più un pioniere. Combatterò sempre più duramente e scaverò più a fondo per dimostrare che non sono una femminuccia. Quando ho iniziato a correre nel giugno del 1983, il mio corpo era una discarica di rifiuti tossici. Potrei correre per circa dodici minuti al massimo. Ero un adolescente debole, slavato e che abusa di droghe.
Da giugno a settembre, sono passato dall'essere un cinico ragazzino incasinato all'essere un entusiasta, ambizioso go-getter. Più impressionante per me che avere un nuovo stomaco da washboard e un forte bicipite di diciassette anni era che il mio cervello era stato trasformato. La mia impotenza e autodistruzione apprese diminuirono; Avevo sviluppato un senso di dignità. Sono passato da studente di scuola elementare al liceo a frequentare il college in tre anni. Avevo velocità e mi sentivo inarrestabile. È stata un'esperienza di conversione.
Durante questo periodo di maggiore età, canalizzerei Muhammad Ali come alter ego e parlerò in una voce di coaching in terza persona usando citazioni di Ali come: " Se riescono a fare della penicillina fuori dal pane ammuffito, possono sicuramente fare qualcosa fuori di te. "O", è la ripetizione di affermazioni che porta alla credenza. E una volta che quella convinzione diventa profonda convinzione, le cose cominciano ad accadere . "Scrissi queste citazioni e altre frasi ispiratrici su note fluorescenti verdi e le tenni su un comodino accanto al mio letto per aiutare a martellare questa mentalità nella mia testa.
Le ultime scoperte di Mothes et al. fornire ulteriori prove del fatto che l'effetto placebo e le autoaffermazioni possono avere un impatto sulla valutazione dello sforzo percepito di qualcuno durante lo sport, se è possibile creare una parvenza di convinzione atletica e autocoscienza. Vedo queste scoperte come una chiamata all'azione per chiunque dubiti della sua capacità di esercitare a intensità moderata per capovolgere il copione nella tua testa e smettere di dirti che sei "poco atletico".
Abbiamo tutti diversi gradi di capacità atletiche, che evolveranno per tutta la nostra vita. Ad esempio, ad un certo punto della mia vita, potrei correre più lontano e più velocemente di chiunque altro conoscessi. Questo non è più il caso. In questi giorni, quando corro a un "livello tonico", quasi tutti sulla pista da jogging mi sorpassano. Ma, potrei fregarmene di meno. Anche se sono lento come la melassa, l'esercizio fisico mi fa sentire veramente bene. E mi considero ancora un po '"atletico" anche se gli spettatori potrebbero chiedere di dissentire.
Hendrik Mothes ha riassunto i risultati della sua ricerca in una dichiarazione: "Credenze e aspettative potrebbero avere conseguenze a lungo termine, ad esempio sulla nostra motivazione a praticare sport. Possono essere un fattore determinante per decidere se possiamo andare di nuovo a fare jogging la prossima volta o decidere invece di restare a casa sul divano ".
Se hai qualche dubbio sulla tua abilità atletica, si spera, le mie esperienze personali e il consiglio qui presente ti incoraggeranno a lasciare andare qualsiasi nozione preconcetta riguardo "l'atletismo" e ti spingeranno a cercare qualunque "livello tonico" di moderato-vigoroso l'attività fisica ti fa sentire bene.