Anosognosia, psicopatia e coscienza

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È probabile che il modo in cui le persone vedono e capiscono di avere un impatto sul modo in cui interpretano le interazioni con gli altri. Qui, esploro brevemente le aree del cervello implicate nell'anosognosia, in che modo queste aree sono rilevanti anche in psicopatia e perché l'anosognosia è importante quando si considera il crimine e la coscienza.

ANOSOGNOSIA E AUTO CREDENZA

L'anosognosia è definita come la compromissione della capacità dei pazienti con disturbi neurologici di riconoscere la presenza o di valutare adeguatamente la gravità dei loro deficit [1]. Torrey (2012) cita tre esempi di pazienti anosognosici; una vittima di un ictus con un braccio paralizzato sosteneva che non poteva sollevarlo perché aveva una maglietta; a una donna con paralisi nel braccio sinistro è stato chiesto di sollevarla, e invece ha alzato la gamba sinistra. Quando le fu fatto notare, lei rispose che alcune persone lo chiamavano un braccio, altri una gamba, e chiedevano scherzosamente la differenza; il giudice della Corte Suprema, William Douglas, era paralizzato alla sua sinistra. Sosteneva che fosse un mito e invitava ancora le persone a fare escursioni [2].

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Recenti ricerche su questo fenomeno hanno identificato deficit nel cervello dei pazienti che, in tutta onestà, non riconoscono di essere in qualche modo compromessi. Utilizzando la tomografia a emissione di positroni fluorodeossiglucosio (FDG-PET) e la tomografia computerizzata a emissione di singolo fotone (SPECT) Perrotin et al. (2015) hanno scoperto che i pazienti con Alzheimer anosognosici presentavano un'interruzione della connettività tra la corteccia cingolata posteriore (PCC) e la corteccia orbitofrontale (OFC) [1]. Ries et al. (2007) hanno anche implicato un precuno compromesso in pazienti anosognosici. Queste strutture della linea mediana sono suscettibili di danni in quelli con malattia di Alzheimer (AD) e vittime di ictus. L'anosognosia è anche sperimentata da pazienti schizofrenici; secondo Gerretsen et al. (2015), il 60% dei pazienti schizofrenici manifesta consapevolezza di malattia da moderata a severa, e questo può portare a non aderenza al farmaco ea scarsi risultati terapeutici [4]; hanno trovato una predominanza emisferica sinistra nella corteccia prefrontale sinistra in pazienti schizofrenici anosognosici e assottigliamento corticale nella giunzione temporoparietalocciptal (TPO).

C'è ancora molto lavoro da fare per determinare le basi meccanicistiche e funzionali dell'anosognosia e per determinare le sottigliezze tra malattie e disturbi, ma la ricerca sta iniziando a identificare regioni cerebrali sospette. Questo è utile se l'anosognosia è messa in discussione in altri disturbi, perché possono essere esplorati studi neurologici che esplorano il disturbo e sono esplorate le vie legittime di indagine scientifica.

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Un fallimento nel riconoscere un disturbo è presente anche in quelli con psicopatia. Mentre l'anosognosia deve ancora essere esplorata a fondo in quelli con psicopatia, ci sono articoli comportamentali sulla Lista di controllo della psicopatia (PCL-R) [5] che suggeriscono che l'anosognosia è presente; senso grandioso di autostima, mancanza di rimorso e incapacità di accettare la responsabilità. Il senso di autostima e tratti narcisistici dello psicopatico significa chiaramente che pensano molto bene a se stessi. Ciò nega l'idea che lo psicopatico crede di soffrire di un difetto o di un disturbo; al massimo potrebbero riconoscere che molti altri sono diversi e forse inferiori a se stessi. Se si prova una mancanza di rimorso, questa è una dimostrazione esplicita che essi riconoscono, almeno a livello emotivo, le conseguenze del loro cattivo comportamento come errate; se non credono che il loro comportamento sia inappropriato, è ovvio che ritengono che si siano comportati in modo appropriato e quindi non provano nulla di "sbagliato" su se stessi. Questo aspetto dell'auto-credenza e dell'auto-riflessione si riscontra anche nell'incapacità psicopatica di accettare la responsabilità; se sono sempre buoni e giusti, c'è poca motivazione a fare ammenda.

Sulla base di questo esame superficiale del comportamento psicopatico, sembrerebbe ragionevole esplorare gli studi neurologici della psicopatia e vedere se ci potrebbe essere qualche sovrapposizione con precedenti studi sull'anosognosia, e in effetti alcune delle stesse aree cerebrali compromesse sono implicate. Molti studi hanno dimostrato differenze di sviluppo nel PFC dello psicopatico (per una revisione, vedi Umbach et al. (2015) [6]), e le vie della sostanza bianca, come l'uncinate fasciculus (UF) che si connette al PFC dal regioni limbiche [7]. Perrotin et al. [1] ha ipotizzato che l'anosognosia possa essere il risultato di un'interruzione della connettività nell'UF. Quando esplora la connettività nella rete frontoparietale (FPN), Philippi et al. (2015) hanno trovato una connettività ridotta in quelli con punteggi più alti su PCL-R, che includevano il precuneus giusto. E per favorire la sovrapposizione, Glenn et al. (2009) [8] hanno scoperto che quelli con chi ha ottenuto un punteggio elevato sui fattori interpersonali del PCL-R (manipolativo, conning, ingannevole), hanno mostrato una ridotta attività nel PCC durante una scansione fMRI quando si dovevano esprimere giudizi durante scenari di dilemma morale.

L'anosognosia e la psicopatia dimostrano entrambi complessi costrutti neurologici, ed è prematuro concludere che la base neurologica per l'anosognosia (a sua volta ancora compresa) si inserisca perfettamente nella già nota ricerca neurologica sullo psicopatico. Tuttavia, data la corretta giustapposizione dei tratti comportamentali e della disfunzione neurologica, vale la pena portare la psicopatia nelle discussioni sull'anosognosia per la seguente ragione. La ricerca sulla psicopatia è attualmente più profonda e ricca rispetto alla ricerca sull'anosognosia e il comportamento dello psicopatico è stato ampiamente osservato e studiato. Se possiamo ragionevolmente concludere che gli psicopatici, in particolare gli psicopatici criminali, sono anche anosognosici, il loro comportamento può essere valutato alla luce di ciò che significa non riconoscere alcun disturbo o difetto in se stessi. Il parallelo è ulteriormente rilevante per la psicopatia se si considera che un numero di quelli con schizofrenia e una minoranza di quelli con AD è noto per comportamento antisociale e talvolta criminale [9, 10].

ANOSOGNOSIA, COMPORTAMENTO ANTISOCIDALE E COSCIENZA

Anche quelli con schizofrenia e AD soffrono di abuso, ma quando è noto che agiscono violentemente, il loro comportamento e le loro motivazioni devono essere capiti. Torrey (2012) ha documentato estesamente gli atti violenti di quelli con schizofrenia [2]. Di solito c'è una storia di episodi di psicosi progressivamente peggiori che possono convincere il paziente che stanno ricevendo istruzioni soprannaturali o aliene per uccidere o danneggiare le persone, e più spesso che non i membri della famiglia. Sia che le allucinazioni uditive pian piano convincano il paziente nel tempo della necessità di un'azione mortale, sia che l'atto sia impulsivo, dopo l'evento il paziente spesso rimane spietato e attribuisce il proprio comportamento a motivazioni necessarie (spesso divine). Questo stato mentale è simile allo psicopatico violento, che ha anche considerato le sue azioni violente come necessarie e pienamente giustificate. Il problema non è mai attribuito al sé; un disturbo o difetto non è riconosciuto. Mentre gli psicopatici sono ampiamente considerati come non dotati di coscienza ed esperienza solo di affetti limitati, è necessaria più ricerca sull'esperienza della coscienza da parte degli schizofrenici, in particolare sulla comprensione del ruolo svolto dalla psicosi nell'eludere la coscienza e nel fornire loro il permesso di agire. È anche fondamentale scoprire come quegli eventi vengono ricordati e sentiti post psicosi, forse quando il paziente ha riconvocato i loro farmaci.

Nelle malattie e nei disturbi che possono essere associati a comportamenti antisociali o aggressività, l'anosognosia potrebbe essere una ragione parziale per l'evento del comportamento. Non riconoscere alcun problema o difetto, e pensare che si agisca correttamente o rettamente, influenzerà i giudizi personali sull'autovalutazione del comportamento. Ciò non fornisce un terreno fertile per il rimorso o la responsabilità, e se il comportamento fosse aggressivo, il paziente potrebbe continuare a rimanere pericoloso, inflessibile a un cambiamento comportamentale ragionevole e pacifico. Ciò rende la ricerca della rappresentazione neurale di anosognosia ancora più cruciale, trattamento tanto più urgente e metodi di identificazione tanto più necessari.

© Jack Pemment, 2016

RIFERIMENTI

1) Perrotin, A. et al. (2015). Anosognosia nella malattia di Alzheimer: disconnessione tra memoria e reti cerebrali auto-correlate. Annali di neurologia, 78 (3), 477-486

2) Torrey, EF (2012) The Insanity Offense, New York, WW Norton and Company

3) Ries, ML et al. (2007). Anosognosia in lieve danno cognitivo: relazione con l'attivazione delle strutture della linea mediana corticale coinvolte nell'autovalutazione. Journal of International Neuropsychological Society, 13 (03), 450-461

4) Gerretsen, P. et al. (2015). Negazione della malattia nei disturbi dello spettro della schizofrenia, mappatura del cervello umano, 36 (1), 213-225

5) Hare, RD et al. (1990). La checklist rivista di psicopatia: affidabilità e struttura dei fattori. Valutazione psicologica: un diario di consulenza e psicologia clinica, 2 (3), 338-341

6) Umbach, R. et al. (2015). Ricerca sull'imaging cerebrale sulla psicopatia: implicazioni per la punizione, la predizione e il trattamento nei giovani e negli adulti. Journal of criminal justice, 43 (4), 295-306

7) Motzkin, JC et al. (2011). Connettività prefrontale ridotta in psicopatia. The Journal of Neuroscience, 31 (48), 17348-17357

8) Glenn, AL et al. (2009) I correlati neurali del processo decisionale morale in psicopatia. Estratto da http://repository.upenn.edu/neuroethics_pubs/55

9) Fazel, S. et al. (2009). Schizofrenia e violenza: revisione sistematica e meta-analisi. PLoS Med, 6 (8), e1000120

10) Lopez, OL et al. (2003). I sintomi psichiatrici variano con la gravità della demenza nella probabile malattia di Alzheimer. The Journal of neuropsychiatry and clinical neurosciences, 15, 346-353