Il contagio sociale del suicidio

I suicidi celebrità di alto profilo possono scatenare copioni.

Fonte: Pixabay / geralt

Mi sono svegliato questa mattina con un messaggio di un amico che mi ha inviato un link a un avviso della CNN che annunciava la morte di Anthony Bourdain da un apparente suicidio. Immediatamente, i campanelli d’allarme iniziano a suonare nella mia testa. Prima era Kate Spade; ora, nella stessa settimana, questo recente rapporto di Bourdain. La mia paura è che la copertura di questi due suicidi potrebbe portare a un numero ancora maggiore di tentativi di suicidio da parte di quegli individui nella nostra cultura che sono già a rischio.

Il contagio sociale del suicidio è un fenomeno ben documentato nella psicologia sociale che può rintracciare le sue radici fino al 1770, quando la pubblicazione del romanzo di Goethe, The Sorrows of Young Werther , generò una serie di suicidi imitativi che imitavano da vicino il suicidio del protagonista dal romanzo. In effetti, l’effetto copycat era così pronunciato che, dopo una ricerca empirica, ha portato allo sviluppo del termine “Effetto Werther”. Questo effetto identifica specificamente che la pubblicazione di un suicidio può servire da innesco per un picco nei successivi tentativi di suicidio , molti spesso imitano il metodo di quello di alto profilo come è stato segnalato.

• Come parlare ai bambini di Suicidi di Spade e Bourdain
• Unplugged
• Cosa sapere quando si chiedono pensieri suicidi
• La rimozione forzata dei bambini dalla cura dei genitori
• Possiamo davvero prevenire il suicidio? Sì!

Da secoli la ricerca ha dimostrato che il suicidio è suscettibile agli effetti del contagio sociale. Il contagio sociale è esattamente quello che sembra – è quando i comportamenti si diffondono in una comunità. In particolare nel caso del suicidio, i cluster suicidi iniziano a svilupparsi. I gruppi suicidi riflettono picchi di suicidi che possono essere ricondotti a un particolare suicidio che è servito come innesco iniziale. Spesso questi cluster emergeranno in particolari comunità che sono a rischio o personalmente colpite in qualche modo dal suicidio originale. Oggi, dato il potere dei social media e la misura in cui la copertura delle celebrità è pervasiva e persistente, i cluster possono persino emergere da una copertura ripetuta ed esauriente di personaggi pubblici che commettono suicidi. Spesso ci sono anche marcatori specifici che consentono ai ricercatori di risalire se i successivi suicidi fanno parte di un ammasso in via di sviluppo, tra cui il modo di uccidere, che è comunemente imitato in casi di contagio sociale.

Siamo tutti esseri sociali. Nessuna persona esiste in isolamento o vive come un’isola, quindi chi o cosa siamo esposti influisce in modo significativo sulla nostra comprensione del mondo e dei nostri comportamenti successivi, che ce ne rendiamo conto o no. Nel caso di suicidi di imitazione, l’esposizione a un suicidio di alto profilo non predice il contagio per tutti; tuttavia, quegli individui che sono già vulnerabili o a rischio di autolesionismo o che sono alle prese con l’ideazione suicidaria, sarebbero i più sensibili a questi effetti.

Mentre è impegnativo frenare gli effetti del contagio sociale dopo il suicidio di una figura pubblica di alto profilo, i media possono essere vigili in ciò che rivelano riguardo alla morte e in che modo il suicidio è coperto. Lo spettacolo che segue frequentemente l’inquadramento mediatico di eventi celebrità solleva il rischio di contagio. In particolare, la segnalazione dei dettagli specifici e grafici della modalità di uccisione aumenta la probabilità di far scattare copioni, poiché fornisce ai consumatori dettagli che possono essere utilizzati per l’imitazione. Allo stesso modo, glorificare l’atto del suicidio in qualsiasi modo può anche aumentare il rischio di imitazione.

• Esperti di salute mentale e l’obbligo di parlare
• Ciò che tutti hanno bisogno di sapere sull’autolesionismo
• Il 911 è un’opzione sicura per una crisi di salute mentale?
• Cosa devi sapere sull’epidemia di solitudine
• Cosa succede realmente all’interno delle celle di isolamento del prigioniero?

Inquadrare il suicidio dal punto di vista dei sopravvissuti e come fallimento per il fatto che la vittima sia stata adeguatamente trattata per potenziali malattie mentali e / o essere sostenuta in altri modi ha il potenziale per mitigare l’impatto del contagio. Inoltre, offrire percorsi specifici di aiuto per quei consumatori che si sentono innescati da queste segnalazioni può ulteriormente servire a ridurre il potenziale per il suicidio denunciato di fungere da tragico catalizzatore di autolesionismo tra gli altri.

Il contagio sociale del suicidio ha una lunga storia di essere documentato nella letteratura psicologica sociale. I ricercatori hanno iniziato più recentemente a cimentarsi con la realtà che il suicidio non è l’unico comportamento problematico suscettibile a questo effetto. In effetti, sembra che le sparatorie di massa possano seguire un modello simile di comportamento imitazione, sollevando la posta in gioco per i media corporativi a coprire in modo più responsabile queste tragedie, in modo che l’esposizione a loro non inneschi futuri atti di violenza, siano essi dannosi contro se stessi o gli altri.

Per Bourdain e Spade, sembra che i loro suicidi non potessero essere prevenuti. Offro le mie più sentite condoglianze alle loro famiglie e ai loro cari. Forse il modo migliore per onorare entrambi sarebbe concentrarsi sul modo in cui vivevano, piuttosto che sul modo in cui sono morti. Se siamo ulteriormente in grado di utilizzare questo momento culturale per aumentare la consapevolezza del fatto che il suicidio è in realtà prevenibile, e gli individui che stanno lottando possono trovare una via d’uscita dall’oscurità, allora forse entrambe le loro morti non saranno state vane.

Se tu o qualcuno che conosci potrebbe essere alle prese con pensieri di autolesionismo, puoi chiamare l’US National Suicide Prevention Lifeline a 800-273-TALK (8255) in qualsiasi momento o chat online: https://suicidepreventionlifeline.org/chat/

Copyright Azadeh Aalai 2018