Gli antidolorifici oppiacei, i tranquillanti benzodiazepinici e gli stimolanti possono essere utilizzati in modo sicuro ed efficace, ma se presi diversamente da quanto prescritto, comportano rischi significativi. In effetti, l'abuso di droghe su prescrizione è il problema di droga in più rapida crescita della nazione, tanto che il CDC lo ha classificato come un'epidemia.
Nel 2009, 16 milioni di americani hanno fatto uso di farmaci con obbligo di prescrizione medica per scopi non medici almeno una volta nell'anno precedente, e i bambini sono sicuramente entrati in azione. Nel mio libro Almost Addicted, cito i dati del sondaggio Monitoring the Future che hanno rilevato che il 2,7 percento degli studenti di terza media e l'8 percento dei dodicesimi hanno abusato di Vicodin nell'anno precedente all'indagine e il 2,1 percento degli studenti di terza media e il 5,1 percento di quelli della dodicesima elementare averlo fatto con OxyContin.
Tra gli anziani delle scuole superiori, il 17% aveva abusato di droghe illecite diverse dalla marijuana durante l'anno precedente, e la maggior parte di questo uso di droghe comportava l'uso improprio di farmaci da prescrizione. In effetti, nell'ultimo anno più dodicenni avevano abusato di tranquillanti o di stupefacenti per prescrizione rispetto all'eroina e alla cocaina messi assieme.
Dove prendono questi farmaci? Il 70% di quei 12 anni o più che hanno abusato di farmaci con obbligo di prescrizione medica li ha ottenuti da amici e / o familiari, spesso semplicemente facendo irruzione nel gabinetto di medicinali di famiglia. Questo tipo di uso è estremamente problematico dato che circa un terzo delle persone che alla fine sviluppano un disturbo da uso di sostanze iniziano usando i farmaci con prescrizione medica in modo non medico.
Perché l'aumento dell'abuso di droghe su prescrizione? La mia ipotesi è che questa crescita sia multifattoriale, incluso il fatto che i medici probabilmente prescrivono più di questi farmaci di quanto sia giustificato. Sappiamo tutti storie di persone che si sottopongono a un intervento chirurgico e poi, che lo abbiano chiesto o no, ricevendo una prescrizione per antidolorifici che a malapena hanno preso. Inoltre, i media sono pieni di storie di liceali e bambini in età universitaria che fingono sintomi di ADHD per essere prescritti stimolanti. Oltre la prescrizione, scommetto che molte persone considerano questi farmaci sicuri perché possono essere utilizzati per scopi medici. Di conseguenza, probabilmente portano meno stigma di droghe "di strada" come l'eroina. (Nella mia pratica psichiatrica ho avuto pazienti che me lo hanno riferito più di una volta).
I pericoli dell'abuso di droghe su prescrizione sono essenzialmente identici ai farmaci abusivi in generale, ma il fatto che siano prescritti e legali in alcuni contesti li rende più insidiosi. Il pericolo particolare può variare da un farmaco all'altro. Gli oppiacei, sia sotto forma di farmaci che di eroina, sono estremamente attraenti per alcuni e portano con sé un reale potenziale di sovradosaggio e morte. Inoltre, le persone possono essere molto vulnerabili all'euforia che questi farmaci possono causare, il che significa che questa classe di farmaci può essere molto attraente per le persone vulnerabili. Guidare in stato di ebbrezza, forse soprattutto mentre si è affetti da oppiacei o benzodiazepine, è ovviamente piuttosto pericoloso. Questi farmaci portano con sé anche il rischio di diventare fisicamente dipendenti da loro.
Anche se non viene risparmiato alcun demografico, i giovani adulti sono maggiormente a rischio, data la loro relativa mancanza di esperienza nella vita e il fatto che l'uso di droghe mentre i giovani possono influenzare lo sviluppo del cervello dato che il nostro cervello non si sviluppa completamente fino a raggiungere la metà degli anni '20. (Nei post precedenti ho ampliato questo punto).
Il fatto è che anche l'uso occasionale di droghe può creare problemi significativi per gli individui vulnerabili e, a parte una storia personale o familiare di problemi con la droga, spesso non è possibile dire chi è potenzialmente vulnerabile e chi no.
Il risultato: sebbene questi farmaci possano essere utilizzati in sicurezza, comportano rischi significativi, potenzialmente letali.
