Internet Sex Addiction: casi studio e trattamento

L'importanza crescente e il ruolo di Internet nella vita di tutti i giorni ha un interessante effetto collaterale, quello di un aumento della dipendenza da cyber-sex. I medici che curano la dipendenza dal sesso hanno notato più individui e coppie che entrano in trattamento dove la visione compulsiva o la pornografia hanno portato a problemi psicologici che richiedono un trattamento. Descriverò alcuni casi e quindi esplorerò gli aspetti clinici del problema in questo breve documento.

Case study: (tutti i nomi e le informazioni identificative sono stati modificati)

Mike:
Un uomo single di 24 anni che vive con la sua ragazza (Dora) di quattro anni rivela di avere un desiderio sessuale "malsano" per le ragazze adolescenti. Chiede cure per "curarlo" da questo interesse sessuale. Mentre non recita il suo desiderio sessuale, ha segretamente trascorso 3-8 ore a settimana a cacciare immagini di ragazze su internet. Riconosce che la sua compulsione ha danneggiato il suo rapporto e la sua vita sessuale. È estremamente ambivalente riguardo alla sua relazione ma non ha parlato apertamente dei suoi sentimenti con Dora. Ha evitato il contatto sessuale con Dora e ha avuto difficoltà a raggiungere la palestra e altri interessi e attività esterne. Dichiara che il suo umore è stato più depresso ed è ansioso di rivelare la sua compulsione. Si sente in colpa, vergognoso e preoccupato.

Giorgio:
George è un uomo sposato di 49 anni con un bambino di due anni. Ha una storia di dipendenza da alcol e dipendenza da cyber-porn. Quattro anni fa è stato trattato con successo per queste dipendenze con una combinazione di psicoterapia interna, ambulatoriale e di gruppo. È uno scrittore e ha insegnato inglese in una varietà di college locali. Dopo tre anni di recupero dall'alcool e dalla dipendenza da cyber-porn, è ricaduto dopo essere stato licenziato dalla sua posizione di insegnante in un cambio di amministrazione. Non ha iniziato a bere, ma sta di nuovo "medicando" la sua ansia trascorrendo grandi quantità di tempo a guardare il cyber-porn. Si è presentato al trattamento dopo essere diventato sempre più agitato, depresso, imbarazzato e "stuzzicato" con se stesso.

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Beth:
Beth è una donna sposata di 42 anni con due figli che chiede una consulenza sul comportamento di suo marito Frank e sulla sua situazione coniugale. Aveva scoperto che Frank visitava siti porno sul suo computer. Lei lo affrontò e lui si sentì oltraggiato, sulla difensiva e l'accusò di violare la sua privacy. Si è rifiutato di unirsi a lei nel cercare un trattamento. Non sapeva quanto tempo trascorre a visitare siti porno, ma ha una lista dei siti particolari che visita. Quando ha guardato i siti, è rimasta scioccata e disgustata dalle immagini grafiche, alcune delle quali coinvolte nel sesso gay. Ha detto di essere stata a lungo preoccupata per la loro diminuita vita sessuale e per la sconnessione emotiva che prova. È confusa e spaventata da ciò che questa visione del porno suggerisce sulla sessualità di Frank e sul futuro della sua relazione. Vorrebbe aiutarla a risolvere i propri sentimenti ea sviluppare un piano su come affrontare questo con Frank.

Aspetti clinici:

Gli scenari sopra riportati sono casi recenti nella mia pratica in cui la compulsione a visualizzare immagini pornografiche su Internet è un aspetto cruciale del problema presentato. Come terapeuta di sesso e coppie, sono rimasto impressionato da quanto spesso le questioni relative al cyber-porn trovano la loro strada verso il mio ufficio. Il collegamento comune in questi casi è che il cliente (o il coniuge) sta trascorrendo del tempo a caccia di immagini sessuali sui siti porno facilmente disponibili e spesso gratuiti su Internet. Ciò che alla fine spinge la persona a cercare un trattamento è che questo comportamento inizia a influenzare in modo significativo il suo umore, il suo funzionamento o la sua relazione. L'angoscia mentale, la preoccupazione profonda e lo sgomento, la vergogna, l'ansia e la depressione accompagnano questa dipendenza così come i sentimenti di essere fuori controllo. Ci sono potenti sentimenti di shock, paura, perdita e preoccupazione da parte del coniuge che scopre la predilezione del suo partner. In quanto tale, rappresenta una minaccia significativa per la relazione.

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Nella mia esperienza ci sono fattori causali più profondi che formano il "terreno fertile" di questa dipendenza. A volte è una storia di abusi sessuali o di ingresso pre-maturo nella sessualità (prima della media adolescenza). La persona diventa fissa nell'età in cui sono stati "iniziati" al sesso. Di conseguenza, sono attratti dalle ragazze della stessa età di quando si verificavano gli abusi. Ho anche visto una frequenza maggiore del previsto di disturbi dell'umore (depressione, disturbo bipolare) in questi pazienti.

È anche la mia esperienza che, una volta scoperta la dipendenza da cyber-porn, si crea un problema nella relazione. Tipicamente, c'è una disconnessione emotiva tra i partner, un "walling-off" nella relazione che porta a una riduzione del contatto sessuale e dell'intimità. Invece di assistere direttamente e onestamente alla violazione, c'è una via di fuga nel mondo del cyber-sesso e dell'autostimolazione, facilmente disponibili e non impegnativi. La visione diventa compulsiva, immediatamente gratificante e lenitiva degli stati d'ansia. Questo comportamento è altamente rinforzato e quindi tende a progredire o ad aumentare di frequenza.

Cyber-Porn sta osservando una dipendenza?

La visione compulsiva della cyber-pornografia, un sottogruppo di dipendenza sessuale, sembra avere un modello di comportamento riconoscibile simile ad altre dipendenze (Carnes, 1999). Ciò comporta l'attuazione di uno schema di comportamento sessuale fuori controllo (ad es. Masturbazione compulsiva, visione persistente della pornografia, relazioni coerenti, ecc.) In cui i cambiamenti di umore gravi si riferiscono all'attività sessuale. Il tossicodipendente sperimenta gravi conseguenze a causa di comportamenti sessuali e l'incapacità di fermarsi nonostante queste conseguenze. Queste conseguenze possono includere la perdita di un partner, gravi problemi coniugali o di relazione, perdita di opportunità di carriera, ossessioni suicidarie, esposizione a malattie sessualmente trasmissibili. I tossicodipendenti aumentano gradualmente la quantità di attività sessuale perché l'attuale livello di attività non è più sufficientemente soddisfacente. Man mano che la tolleranza si sviluppa, le persone possono ritrovarsi a cercare esperienze sessuali più insolite e più pornografia grafica.

L'esplosione di Internet nella vita quotidiana del tuo Joe medio ha trasformato l'uso e la popolarità della pornografia e ha aumentato le percentuali della dipendenza da cyber-porn. Il porno esplicito X-rated che soddisfa tutti i gusti e le predilezioni possibili ora è a portata di clic da qualsiasi stanza della tua casa. Ora con l'accesso palmare a Internet, il porno può essere visualizzato ovunque. Chi è vulnerabile a questa forma di dipendenza non deve più lasciare la sicurezza della propria casa e affrontare imbarazzo e vergogna per l'acquisto di pornografia; semplicemente navigano dal computer di casa del dispositivo portatile.

Oltre alle immagini pornografiche disponibili per lo spettatore, Internet rende facilmente disponibili altre forme di esperienze di cyber-sesso. Includono esperienze interattive e un buffet di intimità virtuale per gli utenti. Video on-line, chat room, giochi, gallerie fotografiche, web-cam, siti meet-n-greet forniscono agli utenti diversi mezzi attraverso i quali possono ottenere e sperimentare porno o collegarsi virtualmente o nella vita reale. Ciò che è così attraente, avvincente e rinforzante è che questo universo alternativo di sessualità è accessibile da qualsiasi computer in cui gli utenti possano fantasticare, flirtare e ottenere intimità in modo sicuro e anonimo.

Un settore in crescita:

È chiaro che la dipendenza da cyber-porn è un problema crescente. Aneddoticamente, ho visto un aumento significativo dei riferimenti alla mia pratica di terapia sessuale di persone in cerca di aiuto con questo problema. Uno studio del 1998 (San Jose Marital and Sexuality Clinic & MSNBC.com) ha rilevato che quasi quasi 10.000 utenti intervistati, quasi l'80% ha utilizzato il proprio computer a casa per scopi sessuali. Inoltre, l'1% potrebbe essere classificato come dipendente da cyber-sesso (utilizzato per scopi sessuali su Internet per circa 11 ore settimanali). Penso che questo stia sottovalutando la frequenza del problema con la loro definizione di ciò che definisce un dipendente dal cyber-sesso. Potrebbe non essere le ore spese di per sé a definire la dipendenza, ma come influisce sul funzionamento e le relazioni della persona. Altri risultati interessanti di questo studio sono stati che 7 su 10 partecipanti mantenevano il segreto del sesso online e che sei volte più uomini si impegnavano in attività sessuali online come donne. Inoltre, lo studio suggerisce che ben il 17% degli intervistati che non erano a rischio prima di Internet potrebbe ora essere vulnerabile alla dipendenza dal sesso che interferisce con le loro vite quotidiane.

Quando può essere necessario un aiuto professionale:

A differenza della maggior parte delle donne, gli uomini vedono tipicamente la pornografia come innocente e credono che la sua visione abbia effetti negativi sulla relazione. Spesso questi uomini razionalizzano il loro interesse pornografico come una soluzione per la solitudine e non avere un partner. Nel contesto di una relazione funzionale, la visualizzazione di immagini erotiche può essere utilizzata per migliorare la relazione sessuale. Per molte coppie, condividere le fantasie e comunicare su di esse può essere un aspetto positivo e salutare della relazione. Può intensificare la relazione sessuale di una coppia e introdurre novità, ispirare la sperimentazione e in generale aggiungere un po 'di pepe all'amore.

Detto questo, vi è un confine riconoscibile tra la visione sana dell'erotismo e l'uso segreto e compulsivo in quanto vi è una differenza tra bere moderato o ricreativo e uso eccessivo di alcol. È anche una storia diversa quando entrambi i partner sono d'accordo nel vedere le immagini pornografiche ("consenso informato") in contrapposizione a un uso riservato e l'uso svolge una funzione di automedicazione. Come nella maggior parte dei casi in cui c'è un segreto nel matrimonio, una volta scoperto il partner può sentirsi ingannato e tradito e questo è ovviamente corrosivo per il matrimonio.

Se viene scoperto l'uso della pornografia da parte di un uomo e il suo partner ha forti sentimenti riguardo al problema, questo è per definizione un conflitto nella relazione e deve essere affrontato. È in procinto di gestire il conflitto che determinerà il grado di disfunzione della relazione. Sembra inutile discutere su chi di destra o di sbagliato. Ci sono sentimenti molto forti sul lavoro e questo deve essere convalidato da ciascun partner se la disconnessione e l'interruzione devono essere evitati. Se il problema non può essere discusso in modo calmo e rispettoso, può essere necessario un aiuto professionale. Chiaramente, fare affidamento sulla pornografia a scapito o evitare la relazione emotiva e / o fisica suggerisce un problema più profondo. Potrebbe non essere così utile entrare in un dibattito sulle questioni morali relative alla visione o alla pornografia (come le donne sono raffigurate, degradate e così via) da concentrarsi su come l'uso ha un impatto sulla presenza e sul funzionamento dell'utente nella relazione e come si sente il suo partner a riguardo. In altre parole, sembra la migliore strategia all'inizio della discussione sulla questione per enfatizzare i costi emotivi e relazionali e le conseguenze della visione. Ancora una volta, mentre l'uomo potrebbe vedere il suo uso della pornografia come totalmente innocente, il fatto che il suo partner abbia sentimenti così forti e stia influenzando la relazione non lo rende innocente. Come in molti dei problemi che dividono le coppie, la capacità di dire la verità sulla questione e di essere convalidata dal suo / la partner e quindi di compromettere separa una relazione funzionale da una che potrebbe aver bisogno di aiuto.