Cosa possiamo fare dei social network? È davvero sociale o è anti-sociale? Penso che sia un modo meraviglioso per restare in contatto con i vecchi amici. E ho fatto nuove amicizie, con persone che probabilmente non avrei mai incontrato altrimenti.
Alcuni che ho amato non sono veri amici. Sono amici virtuali, un nuovo tipo di relazione, diversa da qualsiasi altra prima, qualcosa di meno di quello che chiamiamo un conoscente.
Nel social networking ci tocchiamo l'un l'altro solo in senso figurato. Non vengono usati altri sensi oltre alla vista dei pixel su uno schermo. Non c'è alcun tocco, nessun odore, nessun suono della voce umana.
È questo modo di mettere in relazione una cosa buona? Non se esclude gli amici nella carne, dove tutti i sensi sono usati e dove molto è comunicato non verbalmente e attraverso le sfumature.
Come la maggior parte degli strumenti, ci sono aspetti positivi e negativi. Ogni innovazione porta con sé progresso ma anche possibilità di perdita. Prendi il più semplice degli strumenti: un coltello può essere usato per tagliare il pane o per uccidere.
Molto tempo prima del social networking, dei telefoni cellulari o dei computer, vivevo in Africa e pensavo a un'antica innovazione, lo specchio. Ho scritto questo su quell'esperienza:
"Il bucero ha afflitto la scuola. Swooping dal cielo blu, è sceso dalla porta del dormitorio. Lì con il suo duro becco martellò il vetro finché non rimase solo la struttura metallica. Con costernazione degli insegnanti l'uccello frantumò nuove finestre non appena furono collocate. Era come se il bucero avesse percepito qualcosa di maligno sulla finestra.
"Nel frattempo, in una missione vicina, una gru a cresta dorata con un'ala spezzata si pavoneggiava davanti a lunghe finestre, sforzandosi di ballare l'erratica danza di accoppiamento cercando di attirare la sua immagine riflessa. La gru finirebbe la sua vita danzando lì nella falsa infatuazione, ingannata da qualcosa senza sostanza, morendo in un amore non corrisposto.
"Come la gru siamo qui in un paese delle meraviglie di specchi, un luogo in cui le nostre riflessioni sono solo a pochi passi. Nei centri commerciali le nostre immagini sono disponibili da tre angoli contemporaneamente; ci troviamo dalla parte dei nuovi edifici di vetro.
"Quasi tutte le mattine comincio con la vista della mia stessa faccia prima di vedere quella di un'altra. Non è un vero volto che vedo, ma semplicemente un'immagine di uno. Manca di profondità e dà solo l'illusione di esistere nello spazio. Mi imita ma non sono io.
"Per un po 'in Kenya ho vissuto con un solo specchio a mano. Principalmente facevo affidamento su mia moglie per riferire le notizie del mio aspetto; i suoi giudizi erano necessari per il mio aspetto. Ora ho solo bisogno di consultare uno specchio.
"Forse il bucero sapeva meglio. Qualcosa è guadagnato dagli specchi? "
Narciso annegò ammirando il proprio riflesso nello specchio dell'acqua immobile. Ma anche gli specchi ci liberano dalla dipendenza dai giudizi altrui sul nostro aspetto.
Il social networking è uno strumento potente. Può o espandere le nostre relazioni in modi nuovi o ridurle a pallide riflessioni del nostro ego. Come il coltello e lo specchio, la scelta è nostra. Possiamo nutrirci o ucciderci con le nostre innovazioni.
