Azienda non educata: cicli mestruali, politica e scienza

È una bella giornata di sole, quindi perché non saltare con entrambi i piedi nel bel mezzo di un paio di grosse polemiche? Uno è legato a un argomento che una società gentile non ha discusso pubblicamente in un passato non troppo lontano, e l'altro è una questione molto importante per chiunque sia interessato alla validità della ricerca scientifica … ummm, questo sarebbe fondamentalmente tutti. Quindi eccoci qui!

CONTROVERSIE 1: OVULAZIONE E POLITICA DELLE DONNE

La scelta del voto delle donne può essere influenzata dal ciclo mestruale? È quello che Kristina Durante, Ashley Rae e Vladas Griskevicius hanno riportato poco dopo le elezioni del 2012 in un articolo intitolato "Il voto femminile fluttuante: politica, religione e ciclo ovulatorio".

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Se vuoi vedere una versione maschile degli effetti ormonali, vedi il mio post sul blog: "Sex (Hormones) and the Elections".

Hanno scoperto che il picco di fertilità, che si verifica durante la settimana seguente all'ovulazione, ha influenzato le preferenze politiche e religiose delle donne, e gli effetti variano a seconda che le donne siano single o accoppiate (cioè in una relazione impegnata). Nel loro studio riportano:

• Le donne single ovulatorie hanno espresso atteggiamenti più liberali e meno religiosi e hanno detto che erano più propensi a votare per il candidato presidenziale democratico, Barack Obama.

• Le donne appaiate in ovulazione hanno espresso atteggiamenti più conservatori e più religiosi e hanno affermato che erano più propensi a votare per il candidato presidenziale repubblicano, Mitt Romney.

Perché? Gli autori dicono che gli obiettivi riproduttivi influenzano gli atteggiamenti religiosi e politici. Ecco le loro argomentazioni. In primo luogo, la ricerca mostra che l'esperienza delle donne in ovulazione è aumentata: libido, interesse per la socializzazione, interesse per gli uomini e interesse per migliorare il loro aspetto. In altre parole, le donne sembrano essere più interessate all'accoppiamento quando i loro corpi sono preparati per la riproduzione.

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Secondo, la permissività sociale e sessuale, che facilita l'accoppiamento, è associata a livelli inferiori di religiosità e livelli più alti di ideologia politica liberale. Viceversa, la regolazione sociale e sessuale, che limita l'accoppiamento, è associata a livelli più alti di religiosità ea livelli più alti di ideologia politica conservatrice.

Messi insieme, i ricercatori sostengono che le donne single vivendo un aumento degli impulsi riproduttivi come risultato dell'ovulazione detengono preferenze meno religiose e più politicamente liberali, perché sono interessate a maggiori opportunità di accoppiamento.

D'altra parte, le donne accoppiate che sperimentano gli stessi impulsi riproduttivi hanno preferenze più religiose e più politicamente conservatrici. Vogliono che gli impulsi riproduttivi siano regolati per prevenire l'infedeltà sessuale che può essere scoperta e far sì che perdano l'accesso alle risorse che devono prendersi cura dei propri figli e di se stessi come risultato della loro relazione. (Si noti che questa argomentazione per le donne accoppiate non è convenzionale in termini di teoria evolutiva e selezione sessuale, ma non è completamente al di là del pallido e, come diciamo nel mondo accademico, "richiede ulteriori ricerche").

Come probabilmente puoi immaginare, c'è stato un sacco di interesse, media e altro, nella storia. OK, forse "interesse" non è la parola giusta. Scetticismo? Outrage? Sì, penso che quegli aggettivi soddisfino il conto. Ad un certo punto la CNN ha coperto la storia online, ma in seguito l'ha tirata a causa di critiche pubbliche. Se vuoi vedere un po 'della discussione, fai una ricerca su internet su qualcosa come "durante il voto di ovulazione".

D'altra parte, la rivista molto quotata che ha pubblicato la carta, Psychological Science , è al suo fianco. Ho letto il giornale. Mi sembra che sia una scienza sociale abbastanza tipica, e soffre dello stesso problema di cui soffre molta ricerca come questa: ci sono molte persone che non tollerano l'idea che i fattori biologici possano influenzare gli uomini e le donne a comportarsi diversamente.

CONTROVERSY 2: REPLICAZIONE SCIENTIFICA

Uno dei fondamenti dell'indagine scientifica è la replicabilità, ovvero la capacità dei ricercatori di riprodurre i risultati di studi precedenti. Quando uno scienziato conduce uno studio una seconda volta e ottiene gli stessi risultati, allora crediamo che i risultati originali non siano probabilmente un colpo di fortuna e lo studio originale potrebbe essere in qualche modo.

Se i risultati non possono essere replicati, solleva domande, in particolare sullo studio originale. Lo studio originale conteneva un errore nella raccolta o analisi dei dati? I partecipanti al primo studio erano unici, quindi hanno reagito in modo diverso rispetto a un gruppo composto da persone "tipiche"? Più minaccioso, lo studio originale è fraudolento: i dati sono stati fabbricati o massaggiati? (C'è stata una quantità allarmante di questa scoperta negli ultimi anni, che è stata spesso attribuita alle pressioni di "pubblicare o perire" che molti ricercatori affrontano.) Oppure gli scienziati che eseguivano la replica riproducono con precisione lo studio originale o fanno uno degli errori precedenti ?

Hai indovinato. Un gruppo di ricerca ha condotto uno studio di replica dello studio Durante, Rae e Griskevicius. E cosa hanno trovato? Christine Harris e Laura Mickes riferiscono di "aver omesso inequivocabilmente di confermare due dei tre risultati chiave" nel loro articolo intitolato "Le donne possono mantenere il voto: nessuna prova di cambiamenti ormonali durante l'impatto del ciclo mestruale su convinzioni politiche e religiose". , tuttavia, che le donne single ovulatorie avevano più probabilità di votare per il candidato democratico Barack Obama.

COSA NE FACCIAMO DI QUESTO

In molti modi, penso che questa sia la scienza al suo meglio. Un gruppo di scienziati sostiene e trova una relazione o un effetto interessante. Un altro gruppo di scienziati cerca di confermarlo. Questo è ciò che dovrebbe accadere nella scienza. E in questo caso è ancora più interessante perché la replica non è un fallimento completo, quindi "richiede più ricerca". Ancora, questo è ciò che dovrebbe accadere.

Credo che l'ovulazione possa influenzare gli atteggiamenti politici delle donne? Le mie convinzioni su questo sono influenzate dalla mia conoscenza della ricerca che mostra gli ormoni e altri fattori biologici legati alle attitudini e ai comportamenti politici delle persone (ad es. "Sesso (ormoni) e le elezioni"). Quindi non sono scioccato nel sentire questo.

E sulla base di entrambi gli studi discussi qui, sono propenso a credere che l'ovulazione possa influenzare le preferenze dichiarate dei candidati delle donne poiché entrambi gli studi hanno scoperto che le donne single ovulatorie preferivano il candidato democratico. Quindi, sì, ho il sospetto che possa succedere qualcosa riguardo all'ovulazione con le donne e ai loro atteggiamenti politici, ma non è qualcosa a cui metterei un sacco di soldi a questo punto.

Infine, c'è il problema di cosa fai con questa informazione se è vera. Ero solito condurre campagne politiche per vivere, e non ne ho idea. Ho difficoltà a immaginare campagne elettorali che dicano ai loro portavoce di chiedere alle donne dove saranno nel loro ciclo ovulatorio il giorno delle elezioni. Penso che lascerò quella domanda per un altro giorno che non è così bello e soleggiato.

Indossa il tuo cappello consulente politico … facci sapere, come useresti questo?

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Per maggiori informazioni:

Kristina M. Durante, Ashley Rae e Vladas Griskevicius. 2013. "Le donne fluttuanti votano la politica, la religione e il ciclo ovulatorio". Psychological Science 24 (6): 1007-1016.

Christine R. Harris e Laura Mickes. Imminente. "Le donne possono mantenere il voto: nessuna prova di cambiamenti ormonali durante l'impatto del ciclo mestruale. Credenze politiche e religiose". Psychological Science , pubblicato il 25 febbraio 2014 come doi: 10.1177 / 0956797613520236.

Oltre a scrivere il blog "Caveman Politics" per Psychology Today, Gregg è il direttore esecutivo dell'Associazione per la politica e le scienze della vita e un professore associato di scienze politiche presso la Texas Tech University.

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