Il caso per aver fiducia nel tuo comune senso sugli esperti

Fonte: Paolo Massa, CC 2.0

Stiamo tutti cercando persone di cui fidarsi. Quindi è difficile accettare gli studi che dissuadono gli esperti, ad esempio,

• Il Wall Street Journal ha confrontato le scelte degli esperti contro il lancio di un dardo. Il 39% delle volte le frecce hanno fatto meglio!
• Diciamo solo a metà scherzando: "Chiedi cinque economisti per la loro previsione e otterrai sei risposte".
• Più spaventoso, come può essere che 440.000 pazienti muoiono di errori medici solo negli ospedali degli Stati Uniti, ogni anno ?! Ciò rende gli errori ospedalieri la terza principale causa di morte negli Stati Uniti!

Se non possiamo contare su esperti, di chi possiamo fidarci? I nostri chierici? Film come Spotlight ci ricordano che i preti sono completamente fallibili. Ma che dire di Dio? Almeno per me, ci sono troppi disastri naturali catastrofici e morti per cancro agonizzanti per credere in un Dio amorevole, per non dire potente.

E quando mi fermerò a pensarci in modo più aneddotico, il mio dubbio sugli esperti si espande, ad esempio, per me stesso. Sono considerato un esperto consulente di carriera, ma abbastanza spesso i miei clienti non cambiano con successo le carriere o addirittura approdano a un nuovo lavoro nel loro attuale campo.

E poi ci sono problemi di distorsione. Quando leggo le ricerche sulle scienze sociali o la loro segnalazione da parte dei giornalisti, mi è chiaro che il loro pregiudizio a priori ha molto a che fare con ciò che e come riferiscono.

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Certo, ci sono momenti in cui devi consultare un esperto, ma prima di cedere il tuo potere a uno, valuta se potresti essere più saggio, almeno per i principianti, fare affidamento sul tuo giudizio, anche se è semplicemente il tuo buonsenso.

Ad esempio, quando ho letto di una soluzione "innovativa" per un problema a lungo intrattabile – ad esempio, il divario di risultati – l'ho letto con molti granelli di sale. Nel corso dei decenni, ci sono stati innumerevoli "programmi promettenti", e invariabilmente, pochi anni dopo, il miracolo di quest'anno è stato scoperto come una frode, provata non scalabile, o altrimenti dimenticata e sostituita dalla prossima cura del giorno. Ad esempio, erano soliti ridurre le dimensioni delle classi come chiave per migliorare i risultati degli studenti. Ma non è logico che un bambino faccia molto più progressi se ottiene 1/15 contro 1/30 del tempo dell'insegnante – e ciò costerebbe una fortuna al contribuente: raddoppiando il numero di insegnanti. Già, gli Stati Uniti sono il primo al mondo in termini di spesa pro capite per l'istruzione, eppure la nostra performance si colloca vicino al fondo delle nazioni sviluppate, molto indietro rispetto a # 1 Shanghai, Cina.

Allo stesso modo, quando sento parlare di uno studio che esalta il potere di grandi aspettative, non mi pare il cappello del buon senso. Se la mia insegnante mi avesse detto che aveva grandi aspettative per le mie capacità artistiche, sono sicuro che avrebbe poco o nessun impatto sulla mia capacità di disegnare: posso ricavare poco più di figure stilizzate e ci ho provato. Eppure sono un pianista naturale. Se il mio insegnante mi ha screditato o elogiato, sono certo che sarei un pianista praticamente altrettanto bravo.

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Quando leggo le notizie, cerco dei segni di bias di buon senso: l'affiliazione delle fonti, l'uso di paglia-uomo piuttosto che i migliori argomenti per apparire falsamente equilibrati, la percentuale dell'articolo dedicato a controargomenti responsabili e se gli altri articoli dello scrittore sono tutti liberali o tutti conservatori. Ecco perché mi piacciono i media ideologicamente diversi come The Economist, C-SPAN e Edge.org.

Mi piacerebbe poter fidarmi di più degli esperti, ma credo che spesso non possiamo. Principalmente, è su di noi.

La biografia di Marty Nemko è su Wikipedia. Il suo ultimo libro, il suo ottavo, è Il meglio di Marty Nemko.