Il tuo terapeuta può essere tuo amico?

Sebbene le cosiddette "relazioni duali" siano tipicamente disapprovate dalla comunità della salute mentale, la maggior parte dei clienti di terapia richiede un amico vicino e fidato quasi quanto un terapeuta. Quindi, come può una tale professionalità, eticamente e praticamente, funzionare simultaneamente in entrambi i ruoli?

In generale, i clienti devono sentirsi sinceramente interessati dal loro terapeuta. E così a volte un terapeuta è chiamato a dimostrare concretamente che la relazione – sebbene non proprio personale e che richiede determinati vincoli – non è semplicemente una transazione commerciale. Il che è paradossale, dal momento che a un livello è una relazione d'affari. Dopo tutto, i mezzi di sostentamento dei terapeuti dipendono dalla valutazione di una tassa per i loro servizi. Di conseguenza, servono i loro clienti nello stesso momento in cui, reciprocamente, i loro clienti li servono, pagando il "privilegio" di tali servizi.

La ricerca ha ripetutamente dimostrato che il singolo fattore più curativo in terapia non è semplicemente la tecnica impiegata, o l'approccio terapeutico (da quello psicoanalitico, a quello cognitivo-comportamentale, a quello umanistico), ma la relazione tra cliente e terapeuta che si sviluppa nel corso del trattamento. Se, in fondo, il terapeuta fornisce un'esperienza genitoriale correttiva, una liberazione e risoluzione emotiva senza precedenti, o (in qualche modo più ristretta) le conoscenze o le abilità richieste per il cambiamento richiesto dal cliente, in definitiva è la relazione che determina principalmente il successo di questo impegno professionale unico.

Quindi, in che modo i terapeuti soddisfano al meglio le esigenze di diventare "amici professionali" dei loro clienti? Come possono includere appropriatamente – in ciò che deve essere definito come un "rapporto di lavoro" – gli elementi chiave dell'empatia, della comprensione, dell'orientamento, della fiducia e del rispetto che faciliteranno il cambiamento essenziale che i loro clienti cercano?

Tali mandati terapeutici sono meglio soddisfatti attraverso la flessibilità o la mentalità aperta, "modificando" varie regole e regolamenti professionali. Ad esempio, potrebbe essere una semplice questione che i terapeuti si sentano a proprio agio con i clienti che occasionalmente inviano loro e-mail quando sono ansiosi di condividere qualcosa prima della loro prossima sessione. O quando si sentono quasi alla disperata ricerca di un input terapeutico su una crisi momentanea.

Finché i terapeuti chiariranno , all'inizio , che tali e-mail non possono diventare eventi quotidiani e che le loro risposte ai commenti e alle domande dei clienti saranno necessariamente brevi, quindi consentire una "espansione di confine" così buona non dovrebbe metterli sotto qualsiasi indebita pressione o piegare fuori forma una relazione che deve rimanere professionale. I terapisti, naturalmente, sarebbero nel loro diritto di addebitare ai clienti questo dispendio di tempo aggiuntivo. Tuttavia, in simili situazioni, l'avvocato d'ufficio difficilmente darà ai clienti il messaggio che il loro terapeuta ha un sincero interesse per il loro benessere indipendentemente dalle tasse guadagnate trattandoli.

Lo stesso potrebbe dirsi delle telefonate tra le sessioni o, in rari casi di emergenza emotiva, prolungare la durata della sessione di un cliente. Tutti i clienti vogliono e, in qualsiasi misura, devono essere visti come "speciali". E (se è vero) quasi tutti , anche se segretamente, desiderano essere percepiti. Professionalmente, quindi, la domanda chiave è se, facendo selettivamente delle eccezioni per questo o quel cliente, il terapeuta stia coltivando aspettative irragionevoli che probabilmente verranno deluse in seguito, spingendo così il cliente a sentirsi scontento, ingannato o persino tradito. Inoltre, il terapeuta deve esplorare se incoraggiare inavvertitamente certi clienti a sentirsi "autorizzati" (rafforzando così le loro tendenze narcisistiche) contribuirà solo alla loro disillusione e malcontento frustrati quando gli altri nella loro vita, non vedendoli come particolarmente speciali, sono difficilmente inclini a segui l'esempio.

I rapporti terapeutici efficaci coinvolgono anche i terapeuti che mostrano ai clienti il "rispetto positivo incondizionato" che lo psicologo umanista / centrato sul cliente Carl Rogers ha diffuso oltre mezzo secolo fa. Affermando il valore intrinseco e la bontà del cliente, indipendentemente da quanto siano stati lodevoli i loro comportamenti specifici, Rogers ha proclamato la centralità di ciò che potrebbe essere definito "l'amicizia professionale" del terapeuta con il loro cliente.

Un modo per tradurre questo motto terapeutico di percepire regolarmente i clienti in una luce positiva è per i terapeuti cercare opportunità per complimentarmi con i loro clienti o altrimenti riconoscerli quando, per esempio, si accorgono di aver cambiato vantaggiosamente il loro stile di capelli o di indossare un vestito particolarmente lusinghiero per loro; o quando cominciano a sembrare meno ansiosi, depressi, arrabbiati o stressati; o quando hanno escogitato una nuova intuizione, mirabilmente integrando per sé ciò su cui stanno lavorando coscienziosamente.

Pensaci. Se i vari obiettivi della terapia devono essere raggiunti, il cliente deve sentire sufficiente supporto e sicurezza nella relazione per sentirsi veramente al sicuro. Cioè, abbastanza sicuro da abbassare le difese e tollerare un aumento dei livelli di ansia in quanto affrontano problemi personali difficili che, fino ad ora, si sono sentiti in dovere di evitare . In grado di vedere il terapeuta non solo in termini di competenza clinica, ma come qualcuno sinceramente preoccupato del loro benessere è fondamentale se vogliono prendere i rischi personali e interpersonali necessari per il cambiamento che, nonostante ogni ambivalenza alimentata dalla paura, profondamente desiderio.

Può sembrare ironico, ma i terapeuti, anche se esibiscono sinceri sentimenti di amicizia (o rispetto umanistico) per i loro clienti, devono generalmente aderire al codice etico della loro professione per stabilire i limiti appropriati per loro. Nonostante i sentimenti comprensivi e calorosi per i loro clienti, il loro comportamento, giudizio e processo decisionale devono essere tutti radicati nella loro valutazione di ciò che, immediatamente e in definitiva, soddisfa meglio le esigenze del cliente. E a volte ciò che il cliente desidera e ciò che il terapeuta ritiene più consigliabile può divergere in modo significativo. Quindi, per esempio, mentre la maggior parte dei terapisti preferisce non essere contrariati con i loro clienti, a volte questi incontri scomodi possono essere critici se la terapia deve essere efficace. Questa è una delle ragioni per cui l'ossimoro "confronto di supporto" descrive così giustamente questa dimensione essenziale dell'impresa terapeutica.

E qui c'è un modo fondamentale in cui una relazione professionale differisce da una stretta amicizia. L'attenzione deve sempre essere rivolta a ciò che aumenterà la possibilità che il cliente raggiunga gli obiettivi prescelti. Gli interventi, per quanto cordiali, calorosi e amichevoli, devono essere dettati da questa considerazione cardinale e orientata agli obiettivi. Cioè, il terapeuta deve essere un tipo particolare di amico intimo: uno disposto a comunicare al cliente cose che, sebbene siano nel miglior interesse del cliente, potrebbero non riflettere affatto ciò che lui o lei vuole sentire.

Esempi di questo potrebbero includere il terapeuta che dice a un cliente che si lamenta della sua vita sociale e che emette un cattivo odore corporeo. Perché astenersi dal condividere ciò difficilmente aiuterebbe il cliente, anche se un tale intervento sarebbe probabilmente scomodo per entrambe le parti. Oppure, in un altro caso, un terapeuta potrebbe essere chiamato a dare al cliente un feedback critico sul suo aver affrontato un conflitto coniugale in un modo quasi garantito per suscitare una reazione forte e negativa da parte del coniuge.

Per concludere, è un percorso difficile (e talvolta contorto) che i terapeuti devono seguire se devono funzionare in un ruolo che nessun altro nella vita del cliente probabilmente sceglierà – o, francamente, per essere qualificato. Per essere sinceramente "l'amico professionale" del cliente (e non è un ossimoro curioso ?!), il terapeuta deve essere pronto a lenire, supportare e convalidare, allo stesso tempo cogliere ogni opportunità per affrontare la sfida terapeutica o confrontarsi loro.

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