Bambini popolari

 

Il tuo bambino è popolare? Lui o lei vuole essere? Consideri la popolarità un obiettivo importante per i bambini o gli adolescenti?

La priorità che i bambini attribuiscono alla popolarità aumenta rispetto agli anni della scuola elementare, con un picco nelle scuole medie e superiori. Ad esempio, LaFontana e Cillessen hanno scoperto che meno del 10% dei bambini nei gradi da uno a quattro considerano la popolarità più importante dell'amicizia, ma più di un quarto tra il quinto e l'ottavo e un terzo del 9 ° al 12 ° anno. Altre ricerche di Gavin e Furman hanno rilevato che gli adolescenti di prima e media importanza pongono maggiormente l'accento sulla conformazione e l'appartenenza a un gruppo popolare rispetto ai bambini più piccoli o più grandi.

Bambini, gruppi e la gerarchia sociale

Quando i bambini hanno 11 anni, quasi tutti dicono di far parte di un gruppo di amicizia o di una cricca. Le ricerche classiche di Patricia e Peter Adler, che coinvolgono ampie osservazioni e interviste con i bambini dal quarto al sesto grado in una comunità bianca della classe media, identificano una gerarchia di cricche:

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– Circa 1/3 degli studenti sono nella cricca popolare dominante. Questo gruppo si impegna in una brutta manovra politica per mantenere o migliorare lo status sociale.

– Poi arriva il gruppo "wannabe", che coinvolge 1/10 di studenti. Si aggrappano ai bordi del gruppo popolare, sperando in un'accettazione. Hanno abbastanza briciole di approvazione per tenerli agganciati, ma raramente hanno piena accettazione.

– Le cricche di status medio includono circa 1/2 di studenti. Questi coinvolgono gruppi di amicizia più piccoli e indipendenti, dove l'accento è posto sull'essere fedeli, premurosi e solidali l'uno con l'altro. Questi bambini tendono a detestare i ragazzi della poplite pop-up, perché li considerano bloccati, ma guardano dall'alto in basso anche i bambini meno popolari.

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– Nella parte inferiore della gerarchia sociale ci sono circa 1/10 di studenti che non appartengono a nessuna cricca e sono socialmente isolati. Questi bambini sono a rischio di essere bersaglio di bullismo.

Chi sono i bambini popolari?

I coetanei tendono a descrivere i bambini popolari come attrici, atletiche, facoltose, belle e comode e "non noiose". La popolarità è anche legata all'essere amici di altri amici popolari. I ricercatori distinguono tra "bambini popolari-prosociali" e "bambini antisociali popolari".

I bambini popolari prosociali sono ragazzi "carini" che fanno bene a scuola e agiscono in modo amichevole verso i loro coetanei. Sono anche bravi a gestire i conflitti in modo costruttivo e raramente ricorrono a tattiche aggressive.

I bambini popolari antisociali sono ragazzi "cool" che sono socialmente competenti, ma non necessariamente gentili. Questo gruppo include "ragazzi duri", che tendono ad essere buoni atleti ma studenti poveri, si comportano in modo provocatorio verso gli adulti e spesso si mettono nei guai. Comprende anche ragazzi e ragazze socialmente manipolatori che usano strategicamente una combinazione di gentilezza e meschinità per migliorare il proprio status sociale. Ad esempio, questi bambini agiranno in modo amichevole verso determinati bambini ma ignoreranno, escluderanno e diffonderanno pettegolezzi su altri bambini. I ragazzi "cool" tendono ad essere ammirati e temuti dai loro coetanei.

Ci sono differenze di età nel modo in cui i pari rispondono ai bambini popolari antisociali. L'impatto sociale di questi bambini tende ad essere più alto durante gli anni della scuola media. La ricerca di Antonius Cillessen e dei suoi colleghi rileva che l'aggressività relazionale non è associata alla popolarità tra i 9 e gli 11 anni, ma è tra 12 e 15 anni. anni. Entro la fine della scuola media o durante il liceo, i coetanei possono iniziare a vedere i bambini relazionalmente aggressivi (specialmente le ragazze) come bloccati, e possono rivolgersi contro di loro. Il mondo sociale più grande della scuola superiore spesso diluisce il potere sociale dei ragazzi fantastici, perché gli altri bambini hanno più opzioni per formare relazioni basate su una più ampia varietà di interessi.

La popolarità è una buona cosa?

Può essere una sensazione inebriante essere al culmine di un gruppo sociale, ma ci sono alcuni aspetti negativi della popolarità. Ad esempio, Lara Mayeux ei suoi colleghi hanno scoperto che la popolarità è legata a comportamenti rischiosi come il fumo, l'alcol e le prime attività sessuali tra gli studenti delle scuole superiori. Diventare più popolari può anche portare a risentimento e avversione tra pari. Uno studio ha rilevato che solo il 9% dei bambini popolari è ampiamente apprezzato dai loro coetanei.

Un'eccessiva attenzione alla popolarità può anche implicare una prospettiva distorta sulle relazioni. Jennifer Crocker ei suoi colleghi sostengono che concentrarsi su obiettivi di auto-immagine a spese di obiettivi più compassionevoli porta le persone a sentirsi competitive, ansiose, depresse e sconnesse.

È possibile cambiare lo status della popolarità?

I bambini spesso si chiedono cosa possono fare per diventare più popolari. Molly Dawes e Hongling Xie alla Temple University hanno scoperto che la 6a elementare aveva un obiettivo di popolarità elevato, il che significa che sostengono con forza l'idea che è importante che gli altri li considerino popolari, riferiti usando comportamenti basati sulla popolarità, come vestirsi, uscire o uscire con alcune persone in modi destinati a migliorare la loro popolarità. Hanno anche riferito di usare più aggressività fisica e sociale. Ma queste tattiche hanno funzionato per aumentare la popolarità?

Confrontando lo status di popolarità nell'autunno rispetto al semestre primaverile, Dawes e Xie hanno scoperto che il solo raggiungimento di un obiettivo di popolarità elevato non ha modificato lo status di popolarità. Come questo obiettivo è stato espresso e da chi ha importanza.

Gli alunni della sesta classe che erano inizialmente molto popolari aumentarono la loro popolarità agendo in modi fisicamente e socialmente più aggressivi. Potrebbero avere strategicamente preso di mira altri bambini che erano generalmente antipatici ai coetanei e meno in grado di vendicarsi.

D'altra parte, quando inizialmente la 6a elementare di bassa popolarità usava tattiche più aggressive, la loro popolarità non migliorava, forse perché si rivolgevano a colleghi di alto livello con più potere sociale.

Sembra che i bambini già popolari riescano a farla franca con un cattivo comportamento, e potrebbero persino migliorare il loro dominio sociale facendolo in modo strategico, ma i bambini impopolari non possono farlo. Tuttavia, c'è un problema etico coinvolto nel migliorare il proprio stato di pari facendo del male agli altri.

È rischioso per i bambini provare a diventare più popolari?

Non c'è generalmente alcun danno nell'apprendere e conformarsi in una certa misura alle preferenze della cultura tra pari riguardo a questioni semplici come l'abbigliamento, il gergo o il gusto musicale. I bambini che non ne sono a conoscenza possono prepararsi a un rifiuto non necessario presentando non verbalmente ai loro coetanei: "Io non sono come te!" L'individualità e l'unicità sono grandi, ma le relazioni iniziano con somiglianze percepite. Per i bambini, capire e seguire le norme generali del gruppo non è diverso rispetto agli adulti che si vestono e agiscono in modo appropriato al lavoro. Tuttavia, vestire la parte non è garanzia di popolarità.

Fare amicizia con i bambini popolari può aumentare la popolarità, ma questo è rischioso perché spesso comporta la perdita di precedenti amici. Ad esempio, se una ragazza si allontana dai suoi vecchi amici per uscire con altre ragazze d'élite, i suoi vecchi amici potrebbero sentirsi feriti o considerarla una snob. Se viene poi trattata crudelmente dai bambini popolari, può finire per sentirsi non avere un posto dove andare socialmente. Può sentirsi bloccata o persa, perché non le piacciono più i bambini popolari, ma ha bruciato ponti con i suoi vecchi amici.

Implicazioni per i genitori – mettendo la popolarità in prospettiva

Mentre potrebbe essere una tentazione per gli adulti di respingere le preoccupazioni dei bambini sulla popolarità, per i bambini e le adolescenti – che stanno lavorando per capire chi sono al di fuori dello stato peer familiare. Non tutti i bambini possono o vogliono diventare popolari, ma tutti devono capire come gestiranno il problema dello status di pari.

Il ruolo chiave che i genitori possono svolgere consiste nel porre domande valide per aiutare i bambini a riflettere su come vogliono navigare nel loro mondo sociale. Questi possono includere domande che incoraggiano la presa di prospettiva e il pensiero sui valori, come ad esempio:

Lei è una buona amica?

Come ti senti quando sei con lei?

Come pensi che si senta?

Qual è la cosa gentile da fare in quella situazione?

In generale, vogliamo essere una voce per l'autenticità, la compassione e l'amicizia sincera, che sono valori più duraturi della popolarità.

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© Eileen Kennedy-Moore, PhD. Google+ Twitter: psychauthormom

Eileen Kennedy-Moore, PhD, è autrice e psicologa clinica a Princeton, NJ (lic. # 35SI00425400). Parla frequentemente a scuole e conferenze sullo sviluppo sociale ed emotivo dei genitori e dei figli. www.EileenKennedyMoore.com

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credito fotografico: "… le ragazze vogliono solo divertirsi …" di Ms. Phoenix / CC 2.0

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Per ulteriori letture:

Adler, PA, e Adler, P. (1998). Potere peer: cultura e identità dei preadolescenti. New Brunswick, NJ: Rutgers University Press.

Cillessen, AHN & Bellmore, AD (2004). Abilità sociali e percezione interpersonale nell'infanzia iniziale e media. In PK Smith & CH Hart (Eds.), Blackwell Handbook of Childhood Social Development (pp. 355-374). Malden, MA: Blackwell.

Cillessen, AHN, & Mayeux, L. (2004). Dalla censura al rinforzo: cambiamenti evolutivi nell'associazione tra aggressività e status sociale. Sviluppo del bambino, 75, 147-163.

Cillessen, AHN & Rose, AJ (2005). Comprensione della popolarità nel sistema peer. Indicazioni attuali in Scienze psicologiche, 14, 102-105.

Crocker, J., Olivier, M., & Nuer, N. (2009). Obiettivi di auto-immagine e obiettivi compassionevoli: costi e benefici. Sé e identità, 8 , 251-269.

Dawes, M. & Xie, H. (2013). Il ruolo dell'obiettivo di popolarità nei comportamenti e nello stato di popolarità dei primi adolescenti. Psicologia dello sviluppo.

Gavin LA & Furman, W. (1989) Le differenze di età nelle percezioni degli adolescenti dei loro gruppi di pari. Psicologia dello sviluppo, 25, 827-834.

Hawley, (2003). Configurazioni prosociali e coercitive del controllo delle risorse nella prima adolescenza: un caso per il machiavellico ben adattato. Merrill-Palmer Quarterly, 49, 279-309.

LaFontana, K. & Cillessen, AHN (2010). Cambiamenti evolutivi nella priorità dello stato percepito nell'infanzia e nell'adolescenza. Sviluppo sociale, 19, 130-147.

Merton, DE (1997). Il significato di meschinità: popolarità, competizione e conflitto tra le ragazze delle scuole medie. Sociologia dell'educazione, 70, 175-191.

Parkhurst, JT, & Hopmeyer, A. (1998). Popolarità sociometrica e popolarità percepita dai pari: due dimensioni distinte dello stato dei pari. Journal of Early adolescence, 18 , 125-144.

Rodkin, PC, Farmer, TW, Pearl, R., e un Acker, R. (2000). Eterogeneità dei ragazzi popolari: configurazioni antisociali e prosociali. Psicologia dello sviluppo, 36 , 14-24.