di Eugene Rubin MD, PhD e Charles Zorumski MD.
I disturbi psichiatrici sono condizioni mediche comuni che possono portare alla disabilità e alla morte. I sintomi implicano cambiamenti nella cognizione, emozione e motivazione e sono spesso accompagnati da una varietà di sintomi fisici. La depressione è considerata una delle più invalidanti di tutte le condizioni mediche. I disturbi da uso di sostanze, compresi i disturbi da uso di oppiacei, possono essere fatali e ricevono un’attenzione nazionale meritata. Disturbi psicotici come la schizofrenia sono associati a un’aspettativa di vita sostanzialmente ridotta. L’autismo ha conseguenze mediche e sociali per tutta la vita. Malattie cognitive come il morbo di Alzheimer sono condizioni devastanti che colpiscono tipicamente gli anziani.
Il suicidio è ora la decima causa di morte negli Stati Uniti e la seconda causa di morte nelle persone tra i 15 ei 34 anni. Negli ultimi 15 anni, il tasso di suicidi è aumentato del 27% circa e si ritiene che il tasso di suicidio riportato sottovaluti l’entità del problema. In questo paese, si verifica un suicidio ogni 12 minuti circa.
I pensieri suicidi sono quasi sempre associati a un disturbo psichiatrico. Quasi tutti gli individui con pensieri suicidi sono affetti da depressione, disturbi da uso di sostanze e / o disturbi di personalità. Quasi la metà di coloro che muoiono per suicidio ha visto i loro fornitori di cure primarie durante il mese precedente alla loro morte, e i medici di assistenza primaria sono spesso il canale verso il sistema di salute mentale per i pazienti. I medici di base hanno familiarità con il trattamento di malattie mediche comuni come ipertensione, colesterolo alto e diabete, ma hanno meno familiarità con la gestione di gravi malattie psichiatriche. Nondimeno, ci si aspetta sempre più che i medici di base e i loro team riconoscano e trattino i disturbi psichiatrici comuni.
La National Action Alliance for Suicide Prevention è stata istituita nel 2010. Parte della strategia di questa organizzazione per ridurre i suicidi comporta incoraggianti cambiamenti nel sistema sanitario per identificare, valutare e trattare le persone a rischio di comportamento suicidario. Questo gruppo ha recentemente pubblicato un rapporto che raccomanda gli standard di cura progettati per aumentare il riconoscimento del suicidio e le misure pragmatiche per aiutare a ridurre il rischio di un individuo che completa il suicidio.
Il gruppo suggerisce approcci specifici per le varie strutture sanitarie, inclusi gli uffici di assistenza primaria, gli ambulatori di salute mentale, i reparti di emergenza e le unità di psichiatria e dipendenza del ricoverato. Discutono di cinque elementi dell’assistenza standard in ogni contesto: l’enfasi dell’assistenza che ciascuna impostazione dovrebbe fornire, l’identificazione e la valutazione del rischio suicidario, la pianificazione della sicurezza, la riduzione dei mezzi e l’istituzione di contatti di cura. Gli approcci generali suggeriti in questo rapporto sono pragmatici. Il loro intento è di aiutare il riconoscimento della suicidalità, fornire misure di supporto che includano un attento follow-up e aiutare ogni individuo a raggiungere il setting di cura appropriato.
Fino a poco tempo fa, molti medici in ambito medico, comprese le strutture di assistenza primaria, si sono allontanati dalla valutazione e dal trattamento dei disturbi psichiatrici. Molti medici non psichiatrici non sono stati adeguatamente formati, sia dal punto di vista clinico che attitudinale, per affrontare depressione, pensieri suicidi, sintomi psicotici, disturbi da uso di sostanze e sintomi di disturbi di personalità. Fino a poco tempo fa, c’era una tendenza non scritta a separare l’assistenza per i disturbi psichiatrici e i “veri” disturbi medici.
Con l’accresciuto riconoscimento che i disturbi psichiatrici sono comuni e associati a disabilità e mortalità significative, ci si aspetta che i medici di pronto soccorso e di pronto soccorso svolgano ruoli importanti nel riconoscere e iniziare il trattamento di individui con tali condizioni. Questo movimento è rafforzato dall’enfasi sull’assistenza medica integrativa.
Esistono molti modelli di assistenza integrativa, ma tutti implicano maggiori interazioni tra la salute fisica del paziente e i fornitori di assistenza per la salute mentale. Tali modelli di assistenza integrata sono estremamente importanti perché il nostro paese non ha, e non avrà nel prossimo futuro, abbastanza fornitori di cure mentali ben addestrati e di alta qualità, in particolare psichiatri e coloro che hanno esperienza nella gestione del suicidio. I modelli di cura integrativa sono progettati per aumentare l’accesso delle competenze di salute mentale a una popolazione più ampia attraverso il coordinamento con il sistema di assistenza primaria.
La necessità di migliorare la formazione in psichiatria per i medici non psichiatrici è sempre più riconosciuta. Rapporti come quello della National Action Alliance for Suicide Prevention che affronta il suicidio in ambito di cure primarie e di pronto soccorso rafforzano l’urgenza di questa maggiore formazione. I cambiamenti nell’educazione dei medici saranno un passo importante nell’affrontare il problema del suicidio, ma le misure per implementare un’assistenza integrativa a costi contenuti saranno ugualmente importanti.
Questa è un’evoluzione importante e necessaria del sistema sanitario.
Riferimenti
National Action Alliance for Suicide Prevention: trasformazione del gruppo di lavoro sull’iniziativa sui sistemi sanitari. (2018). Cura standard raccomandata per le persone con rischio di suicidio: rendere il suicidio sanitario sicuro. Washington, DC: Education Development Center, Inc.
