Ho visto un documentario della BBC del 1998 su YouTube alcuni giorni fa chiamato The Wolfman-The Diary di Paul Balenovic. Racconta i diciotto anni in cui Balenovic, uno stuntman croato e raccoglitore di banjo, passava con un lupo di nome Lik, un lupo che aveva ottenuto quando aveva poco meno di un mese. Il programma è affascinante per ciò che rivela sulla relazione tra il lupo e l'uomo e su ciò che suggerisce sul modo in cui i lupi e gli esseri umani potrebbero essersi messi insieme, il che, non a caso, somiglia molto al modo in cui si uniscono ora. La relazione è dinamica e non senza problemi, compreso il tempo in cui Lik ha attaccato e gravemente ferito Balenovic, ma la resistenza del legame è una testimonianza della sua forza.
In effetti, chiunque pensi che i lupi e gli umani siano nemici implacabili dovrebbe guardare questo programma. Chiunque ritenga che i lupi siano buoni animali domestici dovrebbe anche guardare questo documentario per sapere perché dovrebbero essere lasciati nel proprio ambiente. Chiunque pensi che i lupi e gli umani non possano formare potenti legami di amicizia dovrebbe guardare Balenovic e Lik, soprattutto quando Lik chiarisce il suo desiderio di essere portato a casa dal selvaggio dove Balenovic ha cercato di rimpatriare.
Ho spesso discusso contro due nozioni popolari. Il primo sostiene che i lupi e gli umani erano concorrenti, persino nemici, dal momento in cui si sono incontrati. La seconda postula che i lupi erano responsabili della propria domesticazione, che nutrendosi di immondizie umane si erano sviluppati nel tempo per non essere cacciatori temuti ma per fare lo sgambetto, ossequiosi scaricatori di dump per ingraziarsi gli umani.
A giudicare dalle interazioni tra i lupi e la caccia e la raccolta di persone in epoche successive, erano più probabili alleati che concorrenti. La gente seguiva i lupi a caccia e poi rubava o tentava di rubare la preda. Questa visione è radicata nelle osservazioni del mondo reale di persone tribali che seguono branchi di caccia di dingo, dhole e lupi alle loro prede. Infatti, gli etologi austriaci Wolfgang Schleidt e Michael Shalter proposero una decina di anni fa che i lupi insegnavano agli umani a cacciare. ("Co-evoluzione di umani e canidi", Evolution and Cognition, 2003, Vol. 9, No. 3)
C'è una piccola domanda che i lupi potrebbero trarre beneficio dal sito di uccisione da ciò che gli umani hanno lasciato, perché siamo degli assassini dissoluti e dei generosi compagni che avrebbero rapidamente dedotto che nutrire i lupi che ci hanno aiutato fosse la politica. Andare oltre quel punto per sviluppare una relazione lavorativa richiede uno sforzo particolare per capire l'altro.
Nel migliore amico del cane, sostengo che le persone che si comportano meglio con i loro cani sono persone che le trattano con rispetto e cercano di entrare nella loro testa per imparare come vedono il mondo e cosa pensano. Lo stesso atteggiamento è cruciale per trattare gli animali selvatici.
In Come il cane diventa il cane , chiamo le persone con quell'abilità "adepti", e Balenovi c è chiaramente uno di loro. Adepts sono persone con un'aria o un'aura su di loro su di loro che rende gli animali si sentono al sicuro in loro presenza. A sua volta, secondo Balenovic, la persona rispetta l'integrità fisica dell'animale non spingendo nella sua zona di comfort. L'animale ha un modo per fuggire o scappare se lo desidera; altrimenti, potrebbe non avere altra scelta che combattere.
Questo punto è così fondamentale che dovrebbe essere assiomatico nel trattare con gli animali, ma non è un modo di agire in presenza di altri esseri che vengono naturalmente a tutti. Anche molte persone con animali a volte si rifiutano di lasciar loro essere se stessi.
Jim e Jamie Dutcher, autori di The Hidden Life of Wolves, che descrivono i sei anni trascorsi a vivere e filmare i lupi nelle montagne di Sawtooth dell'Idaho , fanno lo stesso punto: devi lasciare che l'animale venga da te. Non puoi costringerlo ad accettarti. Jerome Woolpy e Benson Ginsburg socializzare con successo un lupo adulto permettendogli di avvicinarsi al suo tempo, secondo la sua stessa moda. ("Socializzazione del lupo: uno studio del temperamento in una specie selvatica sociale", American Zoologist , (1967) 7 (2)).
Ci vuole tempo e pazienza per trattare gli animali in questo modo, ma sorprendentemente, una volta socializzato, il lupo adulto è socialmente più ampio del lupo che è stato socializzato come un cucciolo.
Un giorno, Lik ha attaccato e ferito gravemente Balenovc, che invece di incolpare il lupo dice di aver reso l'attacco inevitabile mettendo Lik in una situazione in cui si sentiva minacciato ma dal quale non aveva un'uscita sicura perché era legato a Balenovic da un guinzaglio . Spaventato, senza un posto dove scappare, il lupo attaccò ciò che lo tratteneva e schiacciò il braccio e la gamba di Balenovic. Come se vedesse per la prima volta tutta la potenza del lupo adulto, Balenovic decise che doveva rimpatriare Lik in natura.
A tal fine ha ottenuto una femmina di lupo e quando è giunto il momento ha accoppiato lei e Lik. Dopo che i cuccioli sono nati, ha trasformato l'intera famiglia in libertà nelle montagne del Velebit.
Così legato era Lik a Balenovic che alla fine ha evitato alla sua famiglia di tornare in vita con lui. È un momento tristemente tenero in cui Lik appare a un appuntamento con la giacca che Balenovic aveva lasciato come segno del suo ritorno. Lik è un lupo ma chiaramente è profondamente attaccato a Balenovic e Balenovic a lui. I cuccioli e la loro madre rimangono selvaggi, anche se continuano a mostrarsi a Balenovic, che aiuta la madre a riprendersi dopo che è stata colpita.
Ciò mi suggerisce che la divergenza iniziale tra il lupo e il cane è probabilmente avvenuta rapidamente in più popolazioni relativamente piccole, che i cuccioli di lupo erano coinvolti ma curiosi, audaci o impavidi, non timidi o in pensione. Basandomi su altre prove, aggiungerei lupi adulti al miscuglio, animali curiosi e sicuri di sé che si aggiravano per gli accampamenti umani e in particolare cercavano la compagnia di adepti, che cercavano di comprenderli e più che occasionalmente condividevano il loro cibo.
La relazione tra il lupo e l'umano è la base del cane e dell'uomo. Migliaia di anni che vivono insieme hanno portato cambiamenti nei cani e, forse, negli esseri umani, in particolare, sembra, in quei processi coinvolti nella comunicazione e nella socializzazione, compresa l'accettazione dell'altro. Questi esistono già nel lupo a vari livelli, ma come abbaiare, sono stati migliorati o enfatizzati nel cane. La domanda è se e come anche gli umani siano cambiati.
