Sembra chiaro che Jared Loughner, lo sparatutto inarrestabile dell'Arizona, fosse psicotico. Man mano che maggiori informazioni diventano disponibili, diventa possibile impegnarsi in un processo di diagnosi differenziale. Era un paranoico schizofrenico come hanno sostenuto alcune persone? O potrebbe un'altra diagnosi avere più senso?
Ci sono ragioni che pesano contro la diagnosi di schizofrenia paranoide. Innanzitutto, le persone con questa diagnosi tendono a non avere discorsi disorganizzati, affetti inappropriati e comportamenti strani. Oltre alla loro paranoia, sono relativamente intatti e funzionali. Nel caso di Loughner, tuttavia, molte persone hanno riferito del suo discorso contorto, risate inappropriate e comportamenti pubblici bizzarri.
Inoltre, gli schizofrenici paranoici hanno in genere rigide illusioni di essere perseguitati. Ciò significa che non solo c'è una trama o una cospirazione, ma è diretta contro di loro. Sono quelli che vengono seguiti, tormentati o ingannati. Ad esempio, Kimveer Gill (sparatutto dilettante a Montreal) ha pubblicato messaggi online sulla polizia che sorveglia la sua casa da sei anni e Seung Hui Cho riteneva che la gente stesse cercando di ucciderlo. Nel caso di Loughner, era preoccupato da una varietà di teorie cospirative, ma non erano dirette a lui. Ad esempio, ha scritto che il governo degli Stati Uniti è il responsabile dell'attacco dell'11 settembre e controlla le menti delle persone attraverso la grammatica, ma non è stato scelto per la persecuzione.
Se Loughner non è un paranoico schizofrenico, c'è un'altra diagnosi che si adatta meglio? Sebbene possa adattarsi da qualche parte all'interno del dominio schizofrenico, i suoi sintomi potrebbero essere meglio spiegati dal disturbo schizotipico della personalità. Se c'è una parola che riassume l'essenza di una persona con disturbo di personalità schizotipico, è "strana". Hanno pensieri strani, discorsi strani, comportamenti strani e spesso un aspetto strano. Sono attratti da idee insolite e tendono a perdersi nelle loro bizzarre credenze. Sono socialmente imbarazzanti e spesso paranoici. Inoltre, spesso soddisfano i criteri per il disturbo della personalità paranoide. Il loro discorso può essere altamente idiosincratico e tortuoso, e sono inclini a espressioni inappropriate di emozioni. Tutto ciò sembra corrispondere a quello che sappiamo su Loughner.
Al di là di cercare di capirlo attraverso la diagnosi, tuttavia, possiamo dare un senso a lui confrontandolo con altri giovani assassini scatenati? Usando i tiratori della scuola come gruppo di confronto, si possono trovare alcune somiglianze. Secondo quanto riferito, Loughner era insolitamente gentile e ben educato da bambino. Allo stesso modo, Dylan Klebold è stato descritto come un bambino insolitamente nonviolento e Kimveer Gill è stato detto di essere stato notevolmente gentile in gioventù. Questi assassini non erano personalità antisociali o sadiche per tutta la vita, ma hanno vissuto l'inizio della psicosi tra la metà e la fine dell'adolescenza che ha portato alla violenza.
Un certo numero di tiratori di scuola erano attratti da Hitler e dall'ideologia della supremazia ariana, tra cui Eric Harris, Marc Lepine, Kimveer Gill e Steve Kazmierczak. Allo stesso modo, uno dei libri preferiti di Loughner era il Mein Kampf di Hitler. Le ideologie di superiorità possono essere molto attraenti per le persone che si sentono inferiori.
È anche interessante che Loughner sia stato respinto dai militari. Almeno nove tiratori di scuola hanno subito un fallimento militare sia per non essere ammessi o per essere stati dimessi poco dopo essere entrati nell'esercito. Questo è vero per Robert Poulin, Marc Lepine, Kimveer Gill, Eric Houston, Jason Hoffman, Eric Pekka Auvinen, Matti Saari e Steve Kazmierczak (vedi un precedente blog, "Le aspirazioni alla carriera di Rampage Shooters", per maggiori dettagli, come "Expanding the Sample" e "Adult School Shooters" su www.schoolshooters.info). Forse i militari rappresentano la virilità per i giovani che stanno lottando con un senso di identità, o forse sono alla ricerca di un mezzo socialmente accettabile per perseguire il loro fascino con le armi e la violenza.
Nel caso di Loughner, non è chiaro se avesse un'ossessione per le armi. Inoltre, la sua ricerca di una carriera militare è interessante alla luce delle sue teorie cospirative sul governo. Forse i suoi punti di vista negativi sul governo si sono sviluppati a seguito del suo rifiuto da parte dell'esercito. In tal caso, ciò sarebbe in linea con il disturbo di personalità paranoide, i cui sintomi includono la lettura di significati nascosti in eventi innocui e il mantenimento di rancore. In realtà, questa potrebbe essere la ragione per cui ha attaccato la deputata Giffords. L'aveva incontrata in un precedente evento pubblico e le aveva fatto una domanda. Secondo quanto riferito, è stato scoraggiato dalla sua risposta. Forse ha letto significati segreti in questo breve scambio. Anche se non l'avesse fatto, tuttavia, avrebbe potuto essere abbastanza per lui da sviluppare un rancore che ha portato alla vendetta.
Un ultimo punto: con tutta l'attenzione sull'instabilità mentale di Loughner, è importante sottolineare che i problemi mentali, anche la psicosi, non dovrebbero mai presumere che indicano un rischio di violenza. La stragrande maggioranza delle persone che soffrono di psicosi non diventa mai violenta e la maggior parte delle persone violente non è psicotica. Quando i due domini si incontrano, tuttavia, può rafforzare lo stigma associato a problemi psicologici. Piuttosto che lasciare che questo accada, dobbiamo usare questo come un'opportunità per educare il pubblico.
