Nel mio ultimo post, ho discusso la storia sulla home page di Yahoo alcuni giorni fa, 8 miti sull'essere single e le e-mail che avevo ricevuto in risposta. Un tema si è manifestato solo in un piccolo numero di quelle e-mail, eppure sembra essersi creato un negozio nel retro della mia mente. Di solito è un indizio per scriverne.
Il tema è questo: "La mia vita non è così", dove "quello" si riferisce alla vita reale delle singole persone, come le ho descritte nel riprendere i miti. Le persone che mi hanno scritto (per lo più persone che non avevo mai sentito prima) hanno detto cose del genere (e sto parafrasando perché non ho chiesto il permesso di usare le loro parole esatte), "Sono single e non sono felice "O" Sono single e sono solo "o" Sono single e non ho molti amici, ma mi piace così. "
Il mio primo pensiero in risposta a tali commenti è che sto descrivendo le tendenze generali che ho riscontrato negli studi pubblicati e non le variazioni individuali – e c'è sempre una variazione da persona a persona. Le tendenze generali sono importanti, e specialmente se contrastano gli stereotipi sui single – per esempio, che sono miserabili e solitari e isolati dal resto della società. Quando penso a quel mito che le persone single sono infelici, e quanto sia robusto, devo solo scuotere la testa sconcertato – specialmente quando contrappongo quell'errata percezione a ciò che i dati effettivamente mostrano. In più di un decennio di ricerche approfondite su tutti i documenti di ricerca pertinenti che riesco a trovare, non ne ho ancora trovato uno in cui la felicità media delle singole persone non fosse alla lieta fine della scala.
È anche importante, tuttavia, riconoscere la variabilità. Alcune persone singole sono davvero infelici o sole o isolate. Ci sono diversi punti che voglio fare al riguardo.
1.
Quando la gente dice "Sono single e sono infelice", a volte quello che stanno insinuando è "Sono infelice (o isolato o solo), e se solo mi sposassi, cambierebbe". Studi longitudinali di durata della felicità, sappiamo che qualsiasi potenziale aumento della felicità può non accadere affatto (spesso il caso tra le persone che si sposano e poi divorziare), può essere abbastanza piccolo, o può essere fugace. Eppure ci sono persone che diventano durevolmente più felici dopo il matrimonio. Statisticamente, sono contrastati da persone che si sposano e diventano meno felici, ma ciò non significa che dovremmo negare o diminuire le esperienze del precedente gruppo.
2.
Mi preoccupo delle affermazioni descrittive che si trasformano in quelle normative. Per tradurre il gergo accademico in quest'ultima affermazione, la mia preoccupazione è che alcune persone penseranno che il modo in cui la maggior parte dei single sperimenta la propria vita è il modo in cui tutti i single dovrebbero vivere la propria vita. Prendi amicizia, per esempio. Mi piace parlare degli studi che dimostrano che i single hanno spesso intere reti di amici che sono importanti per loro perché quelle scoperte sono così importanti contrappunti agli stereotipi dei single come persone che sono "sole" e "non hanno nessuno".
Ma solo perché avere una rete di amici è importante per alcuni single non significa che debba essere importante per te. Penso che tutti noi abbiamo un qualche rapporto tra solitudine e socialità che è giusto per noi. Non puoi sapere quale sia il giusto equilibrio per te leggendo di studi, non importa quanto grandi o quanto grandi possano essere questi studi. È qualcosa che devi capire da solo. Potrebbe anche essere qualcosa che cambia nel tempo, come ha fatto per me. Per il mio primo decennio di vita universitaria, ho amato l'intensa socievolezza del mio lavoro. Ho pranzato con colleghi diversi ogni giorno della settimana. Ho cenato con gli amici almeno due volte a settimana. Probabilmente c'era solo un giorno alla settimana, in media, quando non avevo nessun piano sul mio calendario sociale. Mi è piaciuto quel giorno di solitudine, ma al momento non avrei voluto più di uno. Ora il mio rapporto tra solitudine e socievolezza si orienta di più verso la solitudine e, a questo punto della mia vita, è ciò che sembra comodo e giusto.
Come ho spiegato in maggiore dettaglio in un post precedente, quello che mi interessa più della vita singola è autenticità e scelta. Dovremmo sentirci tutti liberi di vivere la vita che è più significativa per noi, senza il rischio di stigmatizzazione o sprezzatura. Non esiste uno stile di vita completamente privo di problemi e sfide. Non stiamo scegliendo la vita perfetta, poiché non ce n'è uno. Stiamo perseguendo la strada che funziona meglio per noi in qualunque posto ci troviamo nell'avventura che è la nostra vita.
