A metà della sua recensione sul New York Times di Gail Caldwell Facciamo una lunga strada verso casa: un ricordo di amicizia, Julie Myerson dice questo sull'amicizia di Caldwell con Caroline Knapp:
"Tutte le migliori qualità dei matrimoni più felici e più resilienti sono qui."
La recensione è stata un rave. Myerson si è dichiarata "intensamente commossa" dal libro. Ha ammirato l'amicizia nel cuore della memoria, definendola un esempio di "il meglio che le donne possano stare insieme". Ha anche scritto approvando la tenerezza delle donne verso i loro amati cani.
Per spiegare il potere dell'amicizia e del libro, Myerson tornò ancora e ancora ai temi del matrimonio e dell'amore romantico. Ecco alcuni esempi:
Annuendo al romanticismo, alle relazioni amorose e ai "matrimoni più felici e più resilienti", Myerson intende elogiare. Quello che sento è un fraintendimento di amicizia, singlehood e vita da solista. Myerson sta scrivendo, acriticamente, dal punto di vista della saggezza convenzionale del nostro tempo. Nella società americana contemporanea esiste una gerarchia di relazioni preziose. Il matrimonio e altre relazioni romantiche sono in cima alla lista e l'amicizia è da qualche parte sotto. Eppure questa classifica non è universale o senza tempo. In altri luoghi e altre volte, era l'amicizia ad essere venerata.
Non è solo Myerson che è impantanato in ipotesi insensate sulle relazioni. Anche gli studiosi hanno tardato a riconoscere che l'amicizia (compresa la più stretta delle amicizie) non è solo il matrimonio senza il sesso – è una relazione unica e importante. Allo stesso modo, vivere da soli e da soli (non le stesse cose – molti singoli vivono con altre persone) non sono solo ciò che le persone praticano come posizioni predefinite quando non sono sposati. Sempre di più, vivere da soli e vivere da soli sono scelte positive.
Heller McAlpin, in una recensione per il Washington Post, ha sottolineato qualcosa di importante. Sia Gail Caldwell che Caroline Knapp, ha osservato McAlpin, "erano single per scelta e per temperamento." Entrambi "lavoravano a casa [e] vivevano da soli".
La storia di Knapp che trasporta Caldwell oltre la soglia della sua nuova casa inizia come un cliché di matrimonio, ma finisce in modo molto diverso. Quando Gail Caldwell è a casa sua, è casa sua , non di nessun altro. Può essere lì, godendosi i suoi scritti e la sua solitudine e il suo tempo con il suo cane, sapendo che nessun altro sarà lì a meno che non siano invitati. Lo stesso per la sua amica Caroline.
Ecco un estratto da Prendiamo la lunga strada verso casa che cattura come queste donne vivono la loro vita:
"Una notte in cui Caroline stava preparando il tè nella sua cucina da sola, era inondata da un senso di benessere. Lo ha riferito la mattina dopo con una sorta di delizia confessionale. "Oh mio Dio, sono l'allegra reclusa!" lei mi ha detto che aveva detto ad alta voce. "
Le vite di Caroline e Gail erano adatte a loro, credo, non perché fossero così vicine per i grandi matrimoni, ma perché erano qualcos'altro. Gail e Caroline ci stanno dicendo che c'è gioia sono piccoli momenti di solitudine e significati nel raccontare quei momenti ad un amico.
La maggior parte dei revisori e dei lettori di Let's take the long way home hanno visto le manifestazioni dell'amicizia nel tempo, gli interessi e le esperienze condivise dalle donne. C'erano, per esempio, le molte lunghe passeggiate che facevano, piene di intense conversazioni; le molte passioni che perseguivano: l'amore per i loro cani, i loro sport acquatici, le loro carriere di scrittori; e i demoni alcolici avevano entrambi combattuto e ucciso. Sono d'accordo. Ecco come si presenta l'amicizia. Ma non è ciò che lo rende unico. Ciò che lo rende diverso dal, per esempio, il matrimonio, è che alla fine della giornata le donne vanno in modo separato verso i loro luoghi separati, e questo è OK. L'amicizia presenta un mix di solidarietà e autonomia che i matrimoni contemporanei in genere non possono gestire, o semplicemente non vogliono.
Le amicizie – anche quelle profondamente vicine – non sono avide come in genere i matrimoni. Per quanto importanti fossero Caroline e Gail, entrambi avevano altri amici. Anche quello era OK, in un modo che di solito non ha altri partner romantici.
L'amicizia è una relazione diversa dal matrimonio. Non onoriamo un'amicizia straordinaria affermando che ha "tutte le migliori qualità dei matrimoni più felici e più resilienti". La onoriamo riconoscendo che è la sua cosa speciale.
