Molte ragazze vogliono guidare, solo per essere scoraggiate dalle critiche per aver preso le redini. Lanciando una campagna per mettere al bando la parola "prepotente", Sheryl Sandberg ha piantato importanti semi perché molte altre donne diventassero leader. Ma affinché questi semi fioriscano, il resto di noi ha bisogno di capire i comportamenti che portano le persone a nominare le ragazze come prepotenti.
Come le mie figlie hanno imparato leggendo il classico libro di Little Miss Bossy di Roger Hargreaves, le ragazze possono essere considerate autoritarie quando ordinano alla gente. Tuttavia non etichettiamo ogni ragazza che emette comandi o esercita l'autorità come prepotente. Per dare un senso alla prepotenza, dobbiamo mettere a parte due aspetti fondamentali della gerarchia sociale che sono spesso raggruppati insieme: potere e status:
Reagiamo in modo molto diverso quando il potere è esercitato da persone di alto rango e di status basso. In una coppia di esperimenti intelligenti, i ricercatori Alison Fragale, Jennifer Overbeck e Maggie Neale mostrano che quando le persone con uno status elevato possiedono anche il potere, le percepiamo come dominanti, ma anche calde. Li teniamo in grande considerazione, quindi siamo disposti a seguire i loro comandi. Quando gli stessi comandi provengono da persone prive di status, li giudichiamo come dominanti e freddi. Dal momento che non hanno guadagnato il nostro rispetto, sentiamo, non hanno il diritto di dirci cosa fare.
Quando le giovani donne vengono chiamate prepotenti, è spesso perché stanno cercando di esercitare il potere senza status. Non è un problema che siano dominanti; il contraccolpo si verifica perché stanno "oltrepassando" il loro stato percepito.
Se vogliamo che le ragazze ricevano un rinforzo positivo per i primi atti di leadership, scoraggiamo il comportamento prepotente insieme al divieto dell'etichetta prepotente. Ciò significa insegnare alle ragazze a comportarsi in comportamenti che guadagnano ammirazione prima che affermino la loro autorità.
Quali sono quei comportamenti? Dopo decenni di ricerche, sappiamo che ci sono due strade per guadagnare status, competenza e attenzione. Guardiamo alle persone che sono capaci e preoccupate degli altri. Seguiamo le persone una volta che hanno dimostrato di avere abilità uniche e le useranno a beneficio del gruppo.
Questi principi si applicano a tutti i sessi: In Give and Take , copro un'ampia prova che gli uomini e le donne che ottengono il maggior status sono quelli che stanno dando e generosi. Aiutando gli altri, condividendo il credito e mostrando interesse per le opinioni altrui, uomini e donne guadagnano il rispetto. I compagni di squadra finiscono per fare il tifo per loro, invece di sparare per loro.
Oggi, a causa di stereotipi che non sono ancora svaniti, le ragazze sembrano essere penalizzate più dei ragazzi per aver esercitato il potere. Questo è palesemente ingiusto, e per correttezza, Sandberg è appassionato di condividere una raccomandazione provocatoria e divertente da parte dell'ancora della CBS, Norah O'Donnell:
"La prossima volta che senti una ragazza chiamata prepotente, fai un respiro profondo e dì:" Quella ragazza non è prepotente. Ha delle capacità dirigenziali. '"
Adoro questo approccio, e voglio assicurarmi che venga applicato alle azioni giuste, perché alcuni comportamenti "prepotenti" falliranno il test delle capacità di leadership dell'esecutivo. I grandi leader iniziano guadagnando lo status attraverso i loro contributi e quindi affermano la loro autorità.
Questo modello è esemplificato nella traiettoria di Sandberg: quando ha dato il suo famoso discorso TED e pubblicato Lean In , è diventata un volto autorevole del movimento di leadership femminile. Sta dicendo che ha abbracciato questo ruolo di leadership dopo aver dimostrato la sua competenza e il suo contributo come donna nella leadership. Sulla base dei suoi straordinari risultati come capo dello staff del Segretario del Tesoro americano, un vicepresidente di Google e il COO di Facebook, ha ottenuto l'ammirazione di un vasto pubblico desideroso di ascoltare e seguire il suo esempio.
Insegniamo a ragazze e ragazzi a seguire l'esempio di Sandberg: Dimostrando competenza e preoccupazione per gli altri, guadagneranno la stima di salire in posizioni di potere. Poi, quando si appoggiano, gli altri li acclameranno.
Adam Grant è un professore di Wharton e autore di Give and Take: Why Helping Others Drives Our Success, un bestseller del New York Times . Puoi seguirlo su Twitter @AdamMGrant e iscriverti alla sua newsletter gratuita.
