Cani o gatti? Obbligazioni o azioni? Fare jogging o andare in bicicletta? Film o teatro?
Nessuna intervista ora sembra completa senza una sezione di fuoco rapido come sopra. Gli intervistati dovrebbero dichiarare la preferenza tra due alternative che possono riguardare qualsiasi cosa. Sciocchezze stupefacenti, giornalismo pigro o tecnica brillante?
Questo modo di misurare gli atteggiamenti è noto da tempo agli psicologi. Si chiama tecnica catch-phrase e fu inizialmente derivata per misurare atteggiamenti sociali come il conservatorismo.
Più di 40 anni fa, Glenn Wilson all'Istituto di Psichiatria di Londra elaborò un test per misurare il conservatorismo generale di una persona. Era molto semplice e conteneva 50 articoli come la pena di morte, la teoria dell'evoluzione, il patriottismo, l'arte moderna e le leggi sulle licenze. Tutto quello che dovevi fare era dire SÌ, (Non Sicuro), o NO per indicare il tuo accordo con l'idea o il concetto.
La metà si riferiva a idee e pratiche liberali e credenze e comportamenti a metà conservatori. Quindi un conservatore molto convinto direbbe sì a metà degli articoli e no all'altra metà.
Il questionario di catch-phrase può richiedere solo pochi minuti e produrre un punteggio semplice da una X estrema all'altra Y. Il conservatorismo di una persona può guardare a vari atteggiamenti come il puritanesimo, l'antiedonismo, la punibilità e un'intolleranza generalizzata.
Per lo scettico e il cinico, ovviamente l'idea di misurare un'ideologia politica come questa è scandalosamente assurda. Così gli autori della prima scala pubblicata nel 1968 (Glenn Wilson e John Patterson) chiesero ai volontari di scrivere lunghi saggi su argomenti specifici che rivelassero facilmente le loro tendenze liberali o conservatrici. Questi sono stati poi letti da politologi e filosofi che hanno valutato il conservatorismo dello scrittore. Hanno trovato alla loro gioia che questi punteggi si correlavano molto bene con la loro tecnica di catch-phrase che aveva richiesto solo pochi istanti per essere completata. In pochi minuti ottieni una buona proxy per una complessa filosofia politica. Facile per il rispondente; accurato (abbastanza) per lo scienziato.
Altri hanno sviluppato misure simili di valori economici. Eri nel cuore un capitalista del libero mercato o un interventista socialista? Ancora una volta, i risultati della tecnica catch-phrase hanno previsto l'appartenenza al partito, i modelli di voto, ecc.
Quindi questa tecnica a fuoco rapido, frase da presa, usata così comunemente ora nelle interviste rivela davvero qualcosa su un intervistato? Mentre stanno, la risposta sembra essere no. La maggior parte pongono alternative che riguardano questioni essenzialmente banali come le preferenze alimentari o le attività per il tempo libero o il gradimento per le starlette alla moda di vario tipo. Sembra più un'indicazione della consapevolezza della cultura popolare moderna di qualsiasi altra cosa.
La maggior parte ovviamente la tecnica è aperta alla gestione delle impronte sfrenata. In realtà, un sogno di PR. Porta l'agente su di esso, e consiglierebbe facilmente la risposta "corretta" se l'immagine che si desidera è "super cool" o "gravitas" o "stravagante".
Ma la tecnica potrebbe essere usata per scoprire alcune credenze davvero radicate? Il suo vantaggio risiede in quello che gli psicometristi chiamano la sua natura ipsativa: cioè, una scelta forzata. Questo modo di misurare gli atteggiamenti è spesso usato per prevenire mentire, dissimulare, fingere o qualsiasi altra cosa si voglia chiamare. Considera la scelta: arrivare al lavoro in ritardo contro andare a casa presto; rubare cancelleria per ufficio e passare il tempo su Facebook; bocca cattiva il tuo capo contro i colleghi. Oppure, se preferisci l'altro lato: fai volontariato vs donalo in beneficenza; prendi il taglio al netto delle ore di lavoro.
Per ottenere davvero qualcosa di veramente utile dalla tecnica catch-phrase, quick-fire, devi fare tre cose:
Il primo trucco è rendere le alternative ugualmente attraenti o poco attraenti. Deve essere una scelta difficile senza una buona risposta "ovviamente". Più facile è la scelta, più il film-fiamma. E fallo davvero a fuoco rapido. Non c'è tempo per contemplare o cogitare o co-agulare. Ciò significa farlo vivere senza alcuna esitazione, ripetizione o deviazione.
Il secondo problema è quello di fornire delle scelte che si riferiscono a ciò che ti interessa. Se sei alla ricerca di convinzioni politiche, scegli gli elementi che parlano di questo: uguaglianza contro equità; abbonamento per autobus o riscaldamento; sicurezza nazionale vs. libertà di informazione; piacere vs auto-moderazione. Potresti anche essere un po 'più subdolo sintonizzarti su aree correlate a quelle che ti interessano. Tocca su valori fondamentali (libertà, uguaglianza, legge e ordine) e raccogli molte "cose".
Il terzo è che le scelte vengono aggiornate non tanto per essere alla moda o per riflettere la cultura pop, ma piuttosto per il re-packaging delle vecchie idee. Alcuni termini sembrano molto datati: contrattazione collettiva libera, politica del reddito, ecc. Ma questo non significa essere alla moda all'avanguardia.
Ci sono altri test strettamente correlati chiamati tecniche proiettive. L'idea è che, poiché non siamo sempre in grado di parlare con precisione delle nostre motivazioni, è una buona idea convincere le persone a proiettarle in un materiale che consenta allo psicologo di capirle.