Le leggi di segnalazione in Michigan impediranno l’abuso sessuale infantile?

L’abuso di Larry Nassar avrebbe potuto essere interrotto nel 1997 quando fu segnalato per la prima volta.

Fonte: Moore Center for the Prevention of Child Abuso sessuale

Come riportato nel Detroit News (“Le vittime di Nassar spingono i cambiamenti alla legge del Michigan”), l’abuso sessuale del Dr. Larry Nassar potrebbe essere stato interrotto nel 1997, quando Larissa Boyce lo riferì al suo allenatore. Mentre denunciare gli abusi non appena ciò accade – e agire efficacemente su tali rapporti – sono passi importanti per impedire ad altri di essere danneggiati, perché non possiamo lavorare anche per impedire che l’abuso si verifichi alla prima vittima? Oltre alla segnalazione, organizzazioni come Michigan State e tutte le altre che servono la nostra gioventù, devono fare di più per proteggere i bambini.

In quali circostanze i primi segnali di disturbo vengono ignorati, sventolati o spazzati sotto il tappeto? Un uomo (o, raramente, una donna) non entra semplicemente in una sala d’esame, in una cabina doccia o in un ufficio senza finestre e assalta sessualmente un bambino. E poi un altro bambino. E poi un altro, senza che ci siano segni relativi. Come ha fatto la signora Boyce, i bambini spesso rivelano agli insegnanti o ad altri adulti fidati. I genitori interessati possono telefonare a un amministratore. Collaboratori e subordinati del reo notano routine strane. Troppo spesso i sospetti vengono ignorati e considerati insufficienti per l’azione. Nessuna legge è stata infranta, ci diciamo, e andiamo avanti.

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In parte, la nostra riluttanza a prendere sul serio segni premonitori di abusi è un fallimento dell’immaginazione. Semplicemente non possiamo immaginare che “Dr. Larry “lo farebbe mai”. Questi sono uomini che rispettiamo e ammiriamo. Non sono mostri. Sono nostri amici. Aiutano i nostri bambini. È molto più facile dirci che siamo in errore, o forse il nostro bambino è confuso.

Quando le voci diventano non ignorabili, le istituzioni spesso rispondono negando. Lottano contro le accuse – e quindi ri-vittimizzano i coraggiosi bambini e adulti che finalmente fanno sentire la loro voce.

Questi insuccessi non risiedono esclusivamente all’interno delle istituzioni. Si verificano a tutti i livelli della società. Accettiamo la falsa premessa che l’abuso sessuale su minori sia solo un problema di giustizia penale. Aspettiamo che si verifichi un danno – a volte per decenni – prima di intervenire e mettere dietro le sbarre l’autore del reato, e poi ci congratuliamo con noi stessi per il fatto che “la giustizia è stata servita”. Questa non è una vittoria. Questo è il culmine di centinaia di opportunità mancate.

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Mentre l’abuso sessuale su minori non è solo un problema istituzionale, è chiaro che le istituzioni hanno bisogno di aiuto. Hanno bisogno di orientamento e supporto tecnico per sviluppare, attuare e monitorare politiche e pratiche efficaci e comprovate. Le politiche e le pratiche dovrebbero concentrarsi sulla diagnosi precoce e sull’intervento e, ancora più importante, sulla prevenzione primaria della commissione. Le istituzioni hanno bisogno di aiuto per garantire che non si verifichi più il giusto insieme di condizioni sbagliate.

Lo sviluppo di guide, strumenti, programmi e politiche basati sull’evidenza richiede risorse. Siamo disposti a mettere le risorse nella prevenzione degli abusi sessuali su minori? Considera questo: il Michigan “investirà” circa 2,4 milioni di dollari a Nassar se rimane imprigionato per 40 anni, la durata minima della sua pena. Queste risorse sono ben posizionate. Nassar merita questa frase. E il pubblico merita le stesse risorse volte a proteggere i bambini da essere danneggiati, in primo luogo, come sono stati messi in punire coloro che hanno già danneggiato.

Sfortunatamente, questo caso non finisce con Nassar. Proprio questa settimana, le autorità hanno arrestato l’ex Dean dello stato del Michigan William Strampel, che ha supervisionato Nassar mentre era impiegato alla ginnastica negli Stati Uniti. È accusato di condotta illecita in ufficio, condotta sessuale criminale e due conteggi di omissione volontaria di dovere da parte di un pubblico ufficiale.

L’abuso sessuale su minori è un problema di salute pubblica prevenibile, tuttavia non lo trattiamo come tale. Abbiamo messo tutto il nostro impegno e denaro in interventi post-fatti. Un cambiamento di paradigma è in ritardo da tempo.

Le istituzioni hanno bisogno di questo. I bambini hanno bisogno di questo. Abbiamo bisogno di questo. Possiamo uscire di fronte agli abusi sessuali su minori riconoscendo l’immenso potenziale di prevenzione e chiedendo lo stesso ai nostri rappresentanti.