La mia risposta breve è no, le madri non "causano" disordini alimentari. I disturbi alimentari sono problemi complessi con fattori biologici, neurologici, comportamentali e culturali in gioco.
Ma non posso lasciare le mamme completamente fuori dai guai. Le parole e le azioni di una madre possono sicuramente stuzzicare le fiamme del comportamento disordinato. Basta guardare alcune delle attiviste per le immagini del corpo delle statistiche, Mia Freedman, citate l'anno scorso da un articolo sul Daily Mail del Regno Unito:
• Quasi quattro ragazze su dieci in un sondaggio composto da oltre 500 adolescenti hanno affermato che la madre ha avuto la maggiore influenza su come si sono percepite.
• Due terzi di quelle ragazze hanno sentito la loro mamma lamentarsi del proprio peso – ma il 68% delle ragazze ha descritto il peso della propria mamma come "perfettamente normale".
Le mamme – e come ci sentiamo e parliamo del nostro corpo – contano le ragazze. Semplicemente non si può negare l'influenza. Ma l'influenza non è la stessa cosa della colpa; Sono sicuro che ci sono molte, molte madri che hanno modellato un'immagine del corpo sana e abitudini sane, solo per finire con una figlia che lotta con un disturbo alimentare.
Il mio obiettivo, sempre, è di essere un rifugio per mia figlia. Voglio essere quel posto dove va quando ha bisogno di sapere che è amata incondizionatamente, a prescindere dalle dimensioni, dalla forma o qualsiasi cosa possa immaginare la rende "imperfetta" in qualche modo. Voglio essere il posto in cui va quando ha bisogno di vedere che cosa sia un vero, anche se "imperfetto" corpo secondo gli standard dei media, e sapere che è possibile vivere felici in quel corpo. Voglio essere la direzione in cui appare quando vuole vedere abitudini salutari come il buon cibo e le scelte di esercizio, e come godersi un gelato caldo o un pezzo di torta senza sensi di colpa, paura e disgusto di sé.
Ma per essere quel posto per lei, devo prima essere quel posto per me stesso.
È un compito arduo per qualsiasi essere umano. Come madri, non ci troviamo di fronte a una mancanza di senso di colpa per ciò che stiamo "facendo" ai nostri figli o su come stiamo cadendo sul lavoro. Quello – e le statistiche sopra citate da Mia – è il motivo per cui noi mamme dobbiamo guardarci allo specchio e affrontare i nostri problemi di immagine del nostro corpo. Non perché stiamo "causando" disordini alimentari, ma perché abbiamo quel potere di influenzare. Le nostre ragazze ci stanno guardando, non importa cosa e decidiamo cosa vedranno. Pensaci. Dobbiamo decidere.
Ciò che scegliamo di modellare è l'unica cosa che possiamo controllare. La scelta di modellare abitudini salutari e un'immagine positiva del corpo può essere quella che dobbiamo rifare ogni giorno – forse anche minuto per minuto – ma è sempre nostra.
Ciò significa che le nostre figlie non avranno mai problemi con i disturbi alimentari? No, non è così. Ma un'atmosfera di amore e accettazione a casa può aiutare a stimolarla contro alcune delle forze che possono portare allo sviluppo di un disturbo alimentare. Possiamo essere quel posto sicuro per le nostre ragazze.