Molti studi hanno dimostrato i benefici della musica e dell'educazione musicale per lo sviluppo del cervello. Una che è stata pubblicata il 1 luglio 2009 in Psicologia della musica di Joseph Piro e Camilo Ortiz, intitolata "L'effetto delle lezioni di pianoforte sul vocabolario e le abilità di sequenziamento verbale degli studenti delle elementari", per esempio, ha confrontato due gruppi di studenti di secondo grado oltre tre anni. Uno aveva istruzioni per pianoforte e l'altro no. Alla fine del periodo, il gruppo che aveva un'istruzione al pianoforte mostrava un miglior vocabolario e abilità di sequencing verbali. Come spiegano gli autori nel loro abstract, "I dati di questo studio aiuteranno a chiarire il ruolo dello studio della musica sulla cognizione e far luce sulla questione del potenziale della musica per migliorare le prestazioni scolastiche in lingua e alfabetizzazione".
Potevo vedere questa connessione al lavoro anche nella mia infanzia, i modi in cui le lezioni di violino e l'orchestra aiutavano la mia mente a sentirsi viva, a crescere, ad evolversi. E la mia crescita come scrittrice fin dall'infanzia, credo, è sempre stata inestricabilmente legata al mio lavoro di musicista. Mia madre ha pagato lezioni di musica sia per me che per mia sorella, nonostante il fatto che lei fosse, come ha detto, "sorda". Voleva che avessimo quelle lezioni e i benefici che ne sarebbero derivati, e ne sono stato grato per quel regalo da lei tutta la mia vita. Il capitolo di apertura del mio recente libro di memorie, Fiddle: One Woman, Four Strings e 8.000 Miles of Music , guarda a quelle prime lezioni – a quanto era difficile imparare il violino, alla monotonia dell'apprendimento, e alla gratitudine che provavo per avendo loro. Alcuni dei benefici di quelle lezioni di musica che potrei mai sapere – ma so che la mia vita è stata più ricca e più piacevole per la musica in essa contenuta.
Ho incoraggiato e offerto le mie lezioni di musica ai miei figli, e spero che questa esposizione alla musica li aiuti in modi che non posso nemmeno prevedere. Mio figlio, in particolare, ha preso parte alla musica, in particolare al pianoforte e al violino, ed è stato gratificante vederlo crescere e svilupparsi dentro e intorno alla musica, fino al punto di cominciare a comporre e creare il suo.
Ed è stato divertente, ora, suonare la musica con lui. Avere un legame, un mezzo di espressione, che va oltre il linguaggio parlato, anche se aiuta a sviluppare le abilità linguistiche. Ed è stato bello vedere mio figlio crescere dall'infanzia a qualcuno che sta in piedi da solo; qualcuno che è forte, articolato e indipendente; qualcuno che ha scoperto in prima persona il valore dell'apprendimento, del gioco e della musica.