Ricordate quelle accattivanti foto di oche grigio-lag seguendo lo psicologo austriaco Konrad Lorenz (1903-1989) in giro nella ferma convinzione che fosse la loro madre? Le oche hanno impresso su Lorenz presumibilmente perché è stato il primo oggetto in movimento che hanno individuato. Storia divertente. Lo psicologo comportamentista Gilbert Gottlieb (1929-2006) trovò che gli anatroccoli non imprimevano il movimento come aveva pensato Lorenz. Hanno effettivamente seguito la voce, che si sia spostata o meno. Ancora più sorprendente: le paperelle di Gottlieb rispondono al ciarlatano della loro stessa specie anche se non l'hanno sentito per la prima volta da un adulto. Seguirono anni di sperimentazione e per farla breve, le anatre iniziano a caccolare nell'uovo un paio di giorni prima che si schiudano. Se Gottlieb li mutasse prima che iniziassero a ciarlare, si imprimerebbero facilmente con il richiamo di un pollo come farebbero con le loro specie di anatra. Privati di sentire il proprio quacking in-shell, i ducklings svilupparono un deficit uditivo perché la capacità di ascoltare le chiamate di una certa frequenza dipendeva dall'esposizione al suono delle proprie voci. Ciò che sembrava inizialmente istintivo – le papere nate per seguire la loro madre – si rivelò essere un sistema di sviluppo. L'anatroccolo comincia a cigolare nel guscio; il quacking promuove lo sviluppo del sistema uditivo; l'anatroccolo schiusa, vede e sente la mamma anatra e si gira verso di esso per proteggersi.
Paperi stampati
Mentre scavava in questo sistema di sviluppo, Gottlieb scoprì un'altra caratteristica: non si sviluppò necessariamente in una sequenza fissa. Se allevava anatroccoli in un gruppo e suonava canzoni di pollo, avevano impresso l'impronta ai suoni del pollo anche se già sentivano i loro ciarlatani. Sollevati da soli, tuttavia, i loro sistemi di sviluppo fissi solo sulla loro chiamata di specie. Che cosa c'era nella vita di gruppo che aggiungeva plasticità al call imprinting? Gli esperimenti erano molti, ma i risultati erano chiari. Il sistema di imprinting è rimasto aperto al pollo (e ad altre chiamate) solo se i bambini potevano toccarsi l' un l'altro o addirittura un anatroccolo imbottito. Gli studi originali, che hanno suggerito un sistema di sviluppo piuttosto rigido, si sono rivelati distorti dal progetto sperimentale, che ha comportato l'allevamento dei piccoli di anatra in piccoli isolette a forma di anatroccolo. Apparentemente, lo stress dell'isolamento ha interferito con lo sviluppo del cervello e ha irrigidito le possibilità di sviluppo per l'imprinting di chiamata.
Carina. Ma questo ci dice qualcosa sul genere? Può essere. Per cominciare, l'utero umano è un posto rumoroso. I feti a tempo indeterminato possono rispondere ai rumori intestinali e al battito cardiaco della madre, nonché alle voci esterne e alla musica. I neonati preferiscono già la voce della madre a quella di un estraneo. Riconoscono già il contenuto emotivo della loro lingua madre (rispetto a una lingua straniera). Piangono persino in una melodia (se riesci a chiamare un bambino urlante melodioso) che assomiglia ai tratti melodici della loro lingua madre. Quindi, anche prima della nascita, il sistema di produzione del suono si sviluppa sotto l'influenza di un'esperienza specifica. Molti dettagli restano da chiarire, ma pochi scienziati dubitano che importanti cambiamenti nel sistema nervoso – compresa la corteccia cerebrale cerebrale – derivino da tutto quel rumore prenatale; un ulteriore input dopo la nascita continua a plasmare le basi neurologiche che sintonizzano i neonati con le sottigliezze (sia emotive che sillabiche) della voce umana, e in ultima analisi con la formazione dei propri suoni.
Eppure, c'è ancora più da fare che un circuito di sistema relativamente semplice di sviluppo sonoro – vocalizzazione – produzione del suono. Ricorda come gli anatroccoli avevano bisogno di input tattili? Un tempo interattivo di scambio vocale ed emotivo si sviluppa anche tra il caregiver e il bambino. Entrambi portano le proprie attività al tavolo, ma i primi mesi di tenere e dondolare e cullare servono a coordinare i due in un'unità di dare e avere che imita i tempi della conversazione adulta. Inoltre, il grado di coordinamento visto a quattro mesi, prevede il livello di sicurezza o ansia che un bambino mostra a un anno.
OK. Genere. Concentriamoci su una scoperta che è spesso esagerata, ma ha qualche base di fatto. Le ragazze iniziano a parlare un mese o due prima dei ragazzi e rimangono più avanzate durante i primi 2-3 anni in termini di vocabolario, frase e produzione di paragrafi. Le differenze sono piccole, cioè ci sono molte ragazze lente a parlare e molti ragazzi molto chiacchieroni, ma quando sono misurati in una grande popolazione sono statisticamente significativi. In uno studio condotto tra i 4 ei 12 mesi, i due sessi hanno iniziato con la stessa durata del balbettio. Tuttavia, la durata del chiacchierone per le ragazze aumentava linearmente, mentre quella per i ragazzi non cambiava. Allo stesso tempo, le risposte vocali della madre alle chiacchiere dei ragazzi diminuivano, mentre aumentavano le risposte vocali materne al balbettio delle ragazze. Non sappiamo perché le madri rispondono in modo diverso ai loro figli e alle loro figlie, ma sospetto che le ragioni siano molteplici. Ad esempio, gli psicologi Alan Fogel e Hui-Chin Hsu hanno scoperto che la struttura della diade madre figlio e madre figlia differisce a quattro mesi, con figli impegnati in periodi più brevi di contatto visivo quando tenuti tra le braccia della madre. Quindi il nesso del tatto, della conversazione, del nesso può differire per le diade adulto-ragazzo e adulto-ragazza, che potrebbero portare a diversi modelli di sviluppo del linguaggio.
Dobbiamo imparare di più su questi primi giorni di produzione del rumore pre-parlato. E il quadro appropriato per la comprensione dei modelli di produzione – comprese le circostanze che rendono lo sviluppo meno plastico (come le anatre allevate in isolette) e ciò che porta a una maggiore plasticità (piume commoventi e sfocate per le anatre), è un approccio sistemico. Somiglianze e differenze di genere possono emergere dall'interazione dinamica di sistemi come l'udito, la produzione del suono e l'attaccamento emotivo mentre giocano per la ragazza e per i bambini e i loro caregivers. Quindi la prossima volta che sentirai "QUACK !!!", non pensare alla natura VERSUS nurture; pensa a come la cultura ricollega la natura.
