Ultimamente ho riflettuto molto sulla sociopatia in funzione del commento alla televisione su Jodi Arias, la donna che ha tentato di uccidere il suo fidanzato nel 2008. Sono venuto a pormi alcune domande basilari su coloro che sono sociopatici, poiché mi aspetto che la signora Arias si qualifichi come tale. Inoltre, leggendo di recente il libro del professore di Harvard Martha Stout, The Sociopath Next Door, mi è stato ricordato quanto rimane misteriosa la sociopatia.
Parte di ciò che rende la sociopatia così affascinante è che capiamo molto poco di ciò che lo causa. Il sociopatico complessivo è poco compreso, manifestato principalmente nella convinzione convenzionale che il sociopatico abbia l'intento malevolo di danneggiare gli altri. La verità, tuttavia, è più complessa di quanto non consenta una singola risposta. Le persone sociopatiche sono cattive? È facile pronunciare un "Sì!" A gola piena per così tante ragioni, ma la realtà è che i sociopatici non hanno necessariamente sentimenti maliziosi nei confronti degli altri. Il problema è che hanno pochissimo sentimento per gli altri, il che consente loro di trattare gli altri come oggetti. L'effetto del loro comportamento è indubbiamente malevolo, sebbene l'intenzione non sia necessariamente la stessa cosa.
In definitiva, il sociopatico distrugge emotivamente quelli che gli sono vicini, ma il sociopatico li distrugge in un modo coerente con il loro approccio unico agli altri: li eliminano come la tua persona comune uccide i personaggi in un videogioco. Quelli sulla scia del sociopatico soffrono perché hanno la responsabilità che i sociopatici non hanno: sentimenti umani reali che derivano da un profondo senso di obblighi sociali verso gli altri, un'ancora morale che dovrebbe essere parte integrante della relazione.
Il senso del diritto che viene fornito con la sociopatia è sorprendente per coloro che si attengono alle leggi e alle convenzioni sociali della nostra cultura. Da dove viene il diritto? Deriva da un sottostante senso di rabbia. I sociopatici si sentono profondamente arrabbiati e risentiti sotto il loro aspetto spesso affascinante, e questa rabbia alimenta la loro sensazione di avere il diritto di recitare in qualunque modo scelgano in quel momento. Tutto è a portata di mano con sociopatici e nulla è off limits.
Nelle relazioni, i sociopatici sono l'epitome delle creature machiavelliche. Se fossero segni astrologici, sarebbero Gemelli, con due "sé" distinti al lavoro. Sono la duplicità incarnata, con un io lucido mostrato al mondo e un sé nascosto e nascosto che ha un'agenda rigida e calcolatrice: assumere il livello più alto della gerarchia sociale e vincere, vincere, vincere. Spesso sono gli individui più gentili e fiduciosi che soffrono di più nelle mani dei sociopatici, e il processo di guarigione per questi individui continua molto tempo dopo che la relazione è finita. Quelli sulla scia del sociopatico spesso si chiedono: cosa mi è successo? Perché questo individuo ha un effetto così potente su di me?
Nei media, mi viene spesso chiesto che cosa causa la sociopatia. "Nascono in questo modo?" È una delle domande più frequenti. La verità è che non lo sappiamo. Stout (2005) riassume bene la ricerca, spiegando che fino al 50% della causa della sociopatia può essere attribuita all'ereditabilità, mentre la percentuale rimanente è una miscela confusa e non ancora compresa di fattori ambientali. (In particolare, una storia di abusi infantili tra sociopatici non è sempre presente.) Allo stesso modo, Ferguson (2010) ha condotto una meta-analisi e ha scoperto che il 56% della varianza nel Disturbo Antisociale di Personalità, il disturbo formale della sociopatia, può essere spiegato attraverso influenze genetiche.
Ho difficoltà a dire che ho vasti serbatoi di empatia per il sociopatico. Allo stesso tempo, per vedere la traiettoria della vita di un sociopatico, è difficile non sentirsi tristi perché il sociopatico ha un'esistenza che lo separa dalla vasta maggioranza delle persone "normali". Spesso finiscono in prigione e non sanno mai veramente come ci si sente ad amare e ad avere fiducia. Immagina solo com'è questa esistenza, non solo per una settimana o un mese o l'estate, ma per la vita. Sapevano persino cosa mancano? No, ma vivono in uno stato di ipervigilanza costante, osservando il mondo in modo sterile e da gioco. Non hanno un vero attaccamento per nessuno.
Dato il ruolo principale che la biologia sembra giocare nel creare o piantare il seme della sociofezia, i sociopatici meritano una certa empatia? Se, come suggerisce la ricerca, i sociopatici nascono con una predisposizione alla sociopatia, significa che non hanno il controllo totale sul loro comportamento. Pensare che un bambino povero sia nato con una tale terribile responsabilità per tutta la vita è una realtà terribilmente triste. Dopotutto, nessun bambino merita di portarsi dietro quel tipo di bagaglio.
Mentre scrivo questo, mi viene in mente un articolo, "The Easy Way Out With Evil", che scrissi per Psychology Today su una modella inglese vittima di un orribile crimine in cui un uomo le gettava acido sul viso mentre lei camminava sul marciapiede di una strada affollata della città. All'epoca, molte persone rispondevano alle notizie dei media e chiamavano il "male" criminale. La mia opinione sull'argomento era che il male non era un termine sufficiente per l'uomo che aveva commesso il crimine, preferendo invece l'idea che il criminale fosse malati di mente. In effetti, come psicologo, non credo che esista il vero male. Invece, vedo questa situazione – e il problema più ampio della sociopatia – come una fonte di malfunzionamento, come se un robot si scatenasse. Possiamo cercare di chiamarlo come vogliamo, ma la verità rimane che non lo comprendiamo appieno e, a meno che la ricerca sul cervello non provi diversamente nel tempo, non potremmo mai condurre un processo etiologico del tutto understanthane alla base della sociopatia.
L'attuale processo di Jodi Arias ha riportato il labirinto psicologico della sociopatia nella cultura americana, una tendenza che emerge ogni pochi anni quando un caso legale ha tutte le soluzioni per un sensazionale processo super-dimensionato. Giorno dopo giorno, la signora Arias siede in aula, senza affetto, come se fosse un personaggio di un film al posto della sua stessa vita. Mentre la mia sensazione è che la signora Arias sia una vera sociopatica, vederla ogni giorno in aula è vedere una donna che sembra incredibilmente persa, sola e senza emozioni. In molti modi, sembra essere il volto perfetto della sociopatia: in continua evoluzione, altamente custodito e vuoto. Alla fine della giornata, lei è un potente promemoria di quanto rimane complesso, pericoloso e, sì, incompreso il sociopatico oggi.
Sentiti libero di dare un'occhiata al mio libro, Supera la Sindrome di Reputazione delle Relazioni e Trova l'Amore che ti meriti, o seguimi su Twitter per aggiornamenti regolari sulla salute mentale!
Riferimenti:
Ferguson, C. (2010). Contributi genetici alla personalità e al comportamento antisociali. Journal of Social Psychology, 150 (2), 160-180.
Stout, M. (2005) The Sociopath Next Door. Corona.
