L'America ha l'ossessione di definire il successo e la felicità dei vincitori e dei vinti. Questo atteggiamento e questo comportamento permeano ogni cosa, dallo sport alla politica e agli affari, e fa più male che bene.
Le Olimpiadi estive in Brasile sono in corso, segnate da intense competizioni che culminano in serie cerimonie di medaglia. Il successo del vincitore della medaglia d'oro è annunciato dall'inno nazionale del vincitore, e atleti, fan e commentatori dei media minimizzano o addirittura ignorano i successi dei vincitori di medaglia di bronzo e di bronzo. La medaglia d'oro è diventata il simbolo di un'ossessione per vincere e tutto il resto sta perdendo. E questa convinzione è forte in America.
Per decenni, gli psicologi hanno notato un'ironia nella competizione atletica d'élite: se metti da parte le persone felici che conquistano l'oro e guardano solo le persone che arrivano in seconda e terza, sono gli uomini e le donne con medaglie di bronzo che sembrano sempre più felici del atleti che hanno vinto l'argento. In un articolo pubblicato dopo le Olimpiadi di Barcellona del 1992, i ricercatori Victoria Medvec, Scott Madey e Thomas Gilovich hanno valutato le fotografie degli atleti sul podio della vittoria e hanno anche studiato interviste audio post-concorso. Hanno scoperto che i vincitori delle medaglie di bronzo erano più felici delle medaglie d'argento.
"La felicità di una persona influisce sul modo in cui si percepiscono e si apprezzano i" risultati "oi" successi "," scrivono gli psicologi Jongan Choi e Incheol Choi della Seoul National University. "Il nostro studio mostra che gli spettatori felici hanno meno probabilità di svalutare medaglie d'argento e di bronzo in relazione alle medaglie d'oro." Nel Journal of Experimental Social Psychology , i ricercatori descrivono tre esperimenti. Il primo ha visto 106 laureandi in un'università della Corea del Sud, che ha iniziato completando la scala di felicità soggettiva – una serie di quattro domande volte a misurare la misura in cui ti consideri una persona felice. Poi è stato chiesto loro qual è il metodo migliore per determinare quali nazioni hanno più successo ai Giochi olimpici: il numero totale di medaglie che ricevono o il numero totale di medaglie d'oro? I partecipanti che hanno riportato livelli più alti di felicità erano più propensi a preferire il numero totale di medaglie.
"Le persone felici assaporano piccole cose che si verificano frequentemente", scrivono i ricercatori, "mentre le persone infelici lottano per esperienze intense che raramente si verificano." Il loro studio dimostra che questa differenza di atteggiamento "emerge anche rispetto alle percezioni dei valori delle medaglie olimpiche".
Quindi, con tutti i mezzi, radice per i vincitori nelle prossime due settimane. Ma fa ben sperare per la tua felicità futura se riesci ad apprezzare le realizzazioni dei secondi classificati.
Il ciclista caduto in disgrazia Lance Armstrong rappresenta ciò che abbiamo fatto per lo sport. L'abbiamo elevata rispetto allo scopo per cui è stata creata – divertimento, piacere, divertimento, svago – e l'abbiamo trasformata in un mostro che fa impallidire la sua potente testa in economia, medicina, politica, istruzione e ovunque nel mezzo. Abbiamo distolto l'attenzione dallo sviluppo dell'eccellenza nei nostri atleti e ora ci concentriamo solo sul successo immediato. Di conseguenza, facciamo quanto segue:
Uno studio intitolato T rue Sport riporta la sportività nello sport dilettantistico che si è deteriorato nel tempo e che anche gli adulti ritengono che lo sport attribuisca troppa enfasi alla vittoria e trascuri lo sforzo gratificante e la partecipazione.
Sports Illustrated ha riportato i risultati di un sondaggio che ha posto alle olimpioniche questa domanda: prenderesti un farmaco miracoloso che ti garantisse una medaglia d'oro olimpica ma ti uccidesse entro la settimana? Oltre il 50% degli intervistati ha risposto affermativamente. Vincere è diventato così sopravvalutato nella nostra società che alcuni atleti e allenatori faranno di tutto per conquistare la vittoria.
Non è solo la competizione sportiva d'élite che inculca questo atteggiamento vincente a tutti i costi. Basta visitare qualsiasi campo da golf, tennis club o altri sport ricreativi e vedrai persone che barano per vincere. Dai un'occhiata a qualsiasi partita di calcio, hockey, baseball o football amatoriale e sentirai i genitori urlare ai bambini, nel tentativo di aiutare a vincere il gioco e non perderlo. Troppo spesso, le competizioni sportive diventano traumatiche e stressanti per i bambini e una misura superficiale di successo per i loro genitori. Troppo spesso sentiamo la frase: "Gli americani amano un vincitore".
I media non aiutano. I commentatori e i commenti dei commentatori sono pieni di attenzione per i vincitori e i vincitori, spesso denigrando i meno fortunati. I secondi classificati e il secondo posto sono spesso descritti in termini denigratori.
Pensiamo che ricorderemo sempre i grandi realizzatori, i vincitori della medaglia d'oro per tutti i tempi. Tuttavia, un sondaggio di persone che hanno chiesto di richiamare le medaglie d'oro per la gara dei 400 metri alle Olimpiadi dal 1991 vi darà poche risposte corrette.
A differenza di Carl Lewis e Daley Thompson, Derek Redmond non è un nome che evoca ricordi di medaglie d'oro olimpiche. Ma è Redmond che definisce l'essenza dello spirito umano. Redmond arrivò ai Giochi olimpici estivi del 1992 a Barcellona determinati a vincere una medaglia nel 400. Il colore della medaglia era privo di significato; voleva solo vincerne uno. Solo uno. Giù per il backstretch, a soli 175 metri dalla fine, Redmond è uno shoo-in per le finali. All'improvviso, sentì un pop nel suo bicipite femorale destro. Si tira su zoppo, come se gli avessero sparato. Mentre la squadra medica arriva, Redmond dice loro "Finirò la mia gara." Poi, in un attimo che vivrà per sempre nelle menti di milioni di persone da allora, Redmond si rialzò e iniziò a zoppicare giù per la pista. . Suo padre corse fuori dagli spalti e aiutò suo figlio a tagliare il traguardo con l'applauso di 65.000 persone. Redmond non vinse una medaglia, ma vinse il cuore delle persone quel giorno e da allora in poi. Fino ad oggi, le persone, quando hanno chiesto della gara, menzionano Redmond e non possono nominare i vincitori della medaglia.
Vincere è un risultato. Tuttavia, quando le persone diventano ossessionate dai risultati, possono perdere di vista il viaggio, perdere di vista chi sono e come sono arrivati, perdere l'apprezzamento per il valore delle persone che non vincono.
L'America è ossessionata dal vincere a tutto. Spesso ad ogni costo. Si traduce dalle stanze di guerra ai campi sportivi fino alla cima della scala aziendale. Il linguaggio commerciale è intriso del vocabolario degli spogliatoi e del campo di battaglia. Combattono per vincere in un mercato competitivo e dominano l'opposizione con un piano aggressivo, a volte "distruggendo i loro avversari".
Tony Schwartz, scrivendo nella Harvard Business Review Blog Network, cita gli esempi di atleti che hanno perso la concorrenza con il più piccolo dei margini. Schwartz pone la domanda se siano "indegni della nostra ammirazione? I vincitori di queste competizioni sono diversi da loro in qualsiasi modo significativo? "Certamente la differenza vale la differenza nell'adulazione che segue? Schwartz mette in discussione i limiti di un "vincitore prendere tutta la mentalità", non solo nelle Olimpiadi, ma nella nostra società in generale. Suggerisce di sviluppare una prospettiva più sana sulla vittoria, incoraggiando le persone a fare del loro meglio, indipendentemente dal fatto che vincano qualcosa; di concentrarsi sul miglioramento continuo piuttosto che sul risultato finale; e assumere un atteggiamento più positivo nei confronti del fallimento (perdere) come un grande insegnante di lezioni.
Cosa si può fare per cambiare la mentalità win-lose della nostra società? Prendi una prospettiva molto diversa da un allenatore che ha vinto molte competizioni. John Wooden era il famoso allenatore di pallacanestro UCLA che vinse 10 campionati NCAA per renderlo il coach di basket universitario di maggior successo della storia. Eppure, in tutti i suoi anni di coaching raramente, se ogni, menzionava vincere nelle sue squadre. Credeva che perdere fosse importante quanto vincere. Sosteneva il miglioramento costante e l'orgoglio delle prestazioni, non il punteggio.
La nostra ossessiva attenzione a vincere nella nostra cultura in una certa misura riflette la nostra convinzione che la concorrenza sia buona e il modo migliore per misurare il valore della nostra impresa individuale e collettiva, in particolare in relazione al business.
Secondo il World Values Survey , l'approvazione della concorrenza da parte degli americani è ineguagliata da qualsiasi altro paese industrializzato sulla terra. Gli americani credono anche più fortemente nell'equità degli esiti ineguali, premiando coloro che cercano e riescono e lasciando quelli che si lasciano alle spalle i loro dispositivi.
Ricerche recenti hanno mostrato una chiara relazione tra i livelli di felicità e competizione. Secondo uno studio comparativo di 42 nazioni in tutto il mondo di Evert Van de Vliert e Onne Janseen, pubblicato nella rivista di Scienze sociali comparate, la felicità diminuisce con l'aumentare del livello di concorrenza in una data società.
Nel suo libro, Winning: Reflections on a Obsession americano, l' autore Francesco Duina sostiene che vincere in sé non porta soddisfazione. Se ciò fosse vero, struttureremmo situazioni in cui gareggeremo ingiustamente contro gli avversari per assicurare la vittoria. È il brivido della competizione ravvicinata che attrae il nostro interesse. Anche perdere è più significativo quando la competizione è vicina. La mentalità sforzo-ricompensa è fondamentale per la credenza della cultura americana nella competizione e nella vittoria, afferma Duina.
Un'altra componente dell'ossessione americana per la competizione e la vittoria è la necessità di differenziazione: il bisogno sociale di categorizzare le persone come vincenti o perdenti. Ciò riflette la convinzione degli americani nel concetto di pari opportunità rispetto a un impegno sociale a pari benefici per il bene di tutti.
Duina sostiene che vincere significa anche avere ragione. Ai vincitori viene data credibilità e rispetto per esprimere le loro opinioni sul modo giusto per raggiungere i loro risultati. Al contrario, i perdenti agonizzano e rimuginano sui loro errori. In forme estreme, i perdenti mettono in discussione la loro identità e il loro carattere. È interessante notare che gli spettatori che si identificano con i vincitori e i perdenti possono sentirsi ancora più giusti, e questo a volte è portato agli estremi.
Duina afferma che abbiamo la tendenza a utilizzare i risultati degli eventi competitivi per generalizzare i concorrenti – i loro comportamenti, credenze e conoscenze – e applicarli a tutti gli aspetti della vita. Così star del cinema, politici, atleti professionisti, famosi uomini d'affari e celebrità diventano improvvisamente considerati vincitori in tutti gli aspetti della vita. Questa convinzione è in contrasto con la maggior parte delle ricerche che dimostrano che il successo o l'insuccesso in un'area della vita non si trasferisce necessariamente ad altre aree.
Avere una mentalità vincente ha i suoi ovvi vantaggi. Genera intensità, determinazione e sforzo, e spesso il successo può riempire le nostre vite di significato. Ma una mentalità competitiva ha seri problemi. Il primo sta contrapponendo l'America al resto del mondo, e gli americani promuovono aggressivamente l'idea che siano "i migliori". Ciò genera tensione e stress costanti nella vita. Il secondo è vincere non produce mai soddisfazione permanente, perché una volta raggiunta la vittoria, il prossimo è rapidamente ricercato. Una mentalità competitiva e un focus sulla vittoria possono anche introdurre un continuo stato di insoddisfazione per la propria vita, sostiene Duina.
Alfie Cohen, autore di No Contest: The Case Against Competition, sostiene la cooperazione e la collaborazione, che non si concentrano su vincitori e vinti, sono stati un riflesso più fondamentale dell'attività umana nel corso del tempo nelle culture di tutto il mondo.
Cohen cita la ricerca di Spencer Kagan e Millard Madsen che dimostra che i livelli di rendimento dei bambini sono superiori quando cooperano rispetto alla competizione. Cita anche la ricerca di David e Roger Johnson dell'Università del Minnesota che ha mostrato 122 studi separati che riportano una cooperazione che promuove risultati più alti rispetto alla concorrenza, e la ricerca di Robert Helmreich dell'Università del Texas che ha dimostrato che scienziati, uomini d'affari, accademici, piloti e persone di altre professioni considerate esperte, hanno riferito che la sfida personale significava per loro più del conseguimento della competizione.
Spesso si sostiene che l'intensa competizione costruisce carattere. Imparare a vincere e perdere dovrebbe indurci e darci fiducia. Tuttavia, come ha affermato l'antropologo Jules Henry, "una cultura competitiva persiste strappando le persone".
Considera la logica di ciò. Cercare di sovraperformare gli altri e "vincere" è dannoso, perché come il gioco d'azzardo a Las Vegas, le probabilità sono contro di te. Perderai la maggior parte del tempo, perché non puoi vincere sempre. Quindi ogni competizione crea il potenziale per l'umiliazione, l'imbarazzo e la demotivazione, se l'obiettivo è vincere.
L'altro problema con l'obiettivo di vincere è che una volta assaggiato, ne hai bisogno di altro. È come una dipendenza. L'effetto del piacere della vittoria non dura, a differenza della soddisfazione di aver fatto il meglio che puoi. Infine, l'attenzione per la vittoria fa sì che le persone si concentrino al di fuori di se stesse per la convalida del loro valore. Qual è il loro valore se non ottengono le medaglie, l'attenzione dei media e la ricchezza che va con la vittoria? Al contrario, la soddisfazione del successo e il miglior risultato possibile attraverso la cooperazione si sono dimostrati collegati alla maturità emotiva e alla forte identità personale.
Cohen sostiene che la caratteristica più inquietante della competizione per vincere è come influenza negativamente le nostre relazioni. La competizione nelle scuole, negli sport, sul posto di lavoro nelle famiglie e tra i paesi può essere la cosa che divide, sconvolge e si trasforma in negatività. Mentre ci piace predicare che la competizione avvicina le persone, raramente è la vittoria a farlo, più spesso è il viaggio personale, l'esperienza condivisa e la compassione per il fallimento che è più forte.
L'attenzione alla concorrenza e alla vittoria è ora una parte fondamentale di come vengono fatti gli affari. Apple o Samsung devono cercare di distruggere l'un l'altro sia in tribunale che in vendita per essere considerati il vincitore. I paesi sono annunciati come i "migliori". Gli atleti e le squadre amatoriali e professionisti sono glorificati quando vincono e vengono denigrati quando perdono.
Perché, come nazione, l'America è così ossessionata dalla concorrenza, così indifferente alla cooperazione? È più o meno lo stesso con l'intrattenimento. I nostri spettacoli di maggior successo, loro stessi in una competizione per sopravvivere l'uno con l'altro, competere contro i concorrenti uno contro l'altro nei concorsi, solo uno può vincere. L'omonimo show Survivor è il prototipo darwiniano, ma le regole principali su tutti gli spettacoli della "realtà". Su American Idol, cantare è la scusa ma vincere il vero scopo. Nel mondo della televisione dei vincitori, niente è quello che sembra. Top Chef non parla di eccellenza o varietà in cucina, ma di vincere e perdere.
Eppure, per ironia della sorte, il mondo richiede più che mai la cooperazione, non la competizione per affrontare i nostri problemi più urgenti: guai economici, riscaldamento globale, povertà, carestia, criminalità e molti altri. E il nuovo movimento economico non dichiarato – il consumo collaborativo – potrebbe essere solo la punta dell'iceberg di dove dobbiamo andare.
Forse l'accusa finale di un'ossessione per la competizione e la vittoria, è che impedisce alle persone di intraprendere un viaggio personale di autoconoscenza e di trovare il proprio posto nella vita come un processo interamente interno e personale, non uno che richiede i confronti e la costante competizione con altri come misura dell'autostima.
La credenza e la pratica di dividere persone e paesi in vincitori e vinti fa molto per creare pregiudizi, conflitti e alienazioni. Non è ora di dare una lunga occhiata al danno che fa?
