Perché l'attività fisica è così cruciale per i bambini in età prescolare

I bambini sono pacchi di energia apparentemente infinita. Amano ballare, saltare e correre molto. Grazie alla crescita dei loro muscoli, i bambini di solito possono pedalare, arrampicarsi su un piccolo albero e rimbalzare e prendere una palla. Ma questo menu di abilità non è solo dedicato a far sì che i bambini siano pronti per lo sport in futuro. L'attività fisica e l'esercizio di qualsiasi tipo sono particolarmente importanti per il cervello in età prescolare in rapido sviluppo.

L'attività fisica incoraggia la crescita delle connessioni tra le cellule cerebrali responsabili del prestare attenzione e memoria, che a sua volta aumenta la capacità di apprendimento e di risoluzione dei problemi (è per questo che tenere un bambino in una nicchia come punizione per comportamenti scorretti è esattamente l'approccio sbagliato perché di questo particolare effetto sul cervello). Le attività che richiedono il mantenimento dell'equilibrio o l'uso delle braccia o dei piedi in coordinazione (oscillare, saltare la corda) sono particolarmente utili per aiutare il bambino a sviluppare attenzione, vigilanza e consapevolezza spaziale (dove il corpo è nello spazio in relazione ad altre persone o oggetti) . Lo psichiatra di Harvard John Ratey, MD, ha definito tale attività "Miracle-Gro per il cervello". Lo sforzo fisico attivo aiuta a stabilizzare la parte del cervello responsabile della risposta al combattimento o al volo nei bambini che sono sotto stress, sia momentaneamente che periodi più lunghi. In poche parole, l'attività fisica può fungere da isolamento contro gli effetti negativi dello stress sul corpo e sulla mente, in particolare nei giovani.

Ecco alcuni modi in cui i genitori possono supportare attività fisica utile nel giorno del bambino in età prescolare.

• Inizia con te stesso. Dare un esempio essendo fisicamente attivi, personalmente e con il bambino, e parlando di come ti aiuta a sentire e pensare meglio.
• Incoraggia il tuo bambino a scegliere le attività che trova divertenti e quindi suggerire attività che aggiungano qualcosa ad esso. Ad esempio, se a tuo figlio piace correre, chiedile se vorrebbe calciare un pallone da calcio o da tennis mentre corre. Questo può aiutare i bambini a capire in che modo un'attività supplementare contribuisce al divertimento e al "burn".
• Ogni volta che è possibile camminare o guidare (una bicicletta o uno scooter, mentre si indossa un casco, ovviamente) quando è necessario andare da qualche parte nelle vicinanze. Inoltre, dedica più tempo per fermarsi e annusare le rose con il tuo bambino. Questi tempi semplici finiscono tutti troppo presto.
• Dai ai bambini lo spazio, gli strumenti e il tempo per essere fisicamente attivi e scoprire cosa è divertente da padroneggiare da soli. "Voglio farlo da solo" è il grido di battaglia dell'autonomia in questi anni e va rispettato.

Il Dr. Kyle Pruett è Professore Clinico di Psichiatria Infantile presso la Yale School of Medicine e Educational Advisory member di The Goddard School, un franchising di educazione della prima infanzia e principale insegnamento dell'apprendimento prescolare attraverso il gioco (www.goddardschool.com).

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