L'umore positivo fa sì che le persone giochino di più

Fonte: Bartosz Senderek via Wikimedia Commons

Per correre un rischio, devi avere la sensazione che il rischio stia andando a pagare in qualche modo. Gli studenti vanno al college, perché credono che il tempo e i soldi che investono nella loro istruzione daranno loro maggiori possibilità di guadagno più avanti nella vita. Gli imprenditori iniziano le imprese credendo che quelle aziende avranno successo. La gente va ai casinò, perché c'è una possibilità che possano vincere soldi.

Ci sono molti fattori che possono influenzare se qualcuno ritiene che un'impresa rischiosa abbia successo. Gli studenti guardano i lavori che i precedenti laureati hanno ottenuto. Gli imprenditori hanno fiducia nel loro piano aziendale e nella loro capacità di guidare un'azienda. Cioè, le persone usano le informazioni sui fattori che predicono il successo per aiutarli a fare delle scelte in situazioni rischiose.

Tuttavia, quando le persone aggregano i fattori che li rendono sicuri in una situazione rischiosa, spesso lo fanno in un modo che crea una risposta emotiva. La fiducia in una scelta rischiosa non si basa solo sull'informazione, ma si basa anche sulla sensazione che una linea d'azione avrà successo. Di conseguenza, anche altri fattori che influenzano i sentimenti possono avere un ruolo nella scelta rischiosa.

Questa idea è stata esplorata in un articolo interessante dal mio ex studente di dottorato Ross Otto insieme a Stephen Fleming e Paul Glimcher nel numero di marzo 2016 di Psychological Science .

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Si sono chiesti se i fattori ambientali che producono uno stato d'animo positivo possano influenzare le scelte rischiose. Per verificare questa possibilità, hanno esaminato gli acquisti di biglietti della lotteria a quota fissa nei quartieri residenziali di New York City. Una lotteria a quota fissa è un gioco come il Pick 4 in cui il payoff è costante in modo che le probabilità di vincita non cambino di settimana in settimana. I quartieri residenziali a New York sono utili, perché la maggior parte dei newyorkesi non guida, e quindi tendono a fare acquisti vicino alle loro case.

Per assicurarsi che non trovassero relazioni spurie tra i fattori ambientali e gli acquisti della lotteria, i ricercatori hanno effettuato analisi esplorative sui dati di acquisto dal 2011 e poi hanno eseguito nuovamente le analisi di successo sui dati del 2012.

Otto e colleghi hanno argomentato che due fattori che variano quotidianamente potrebbero influenzare gli stati d'animo dei newyorkesi. In primo luogo, il successo delle squadre sportive di New York potrebbe influenzare l'umore. In secondo luogo, il tempo potrebbe influenzare l'umore.

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È interessante notare che questi ricercatori hanno suggerito che non sono le vittorie della squadra sportiva o le giornate di sole a creare un'atmosfera positiva. Invece, è se le vittorie oi giorni di sole fossero attesi. Cioè, quando una squadra locale ha vinto diverse partite di fila, la prossima vittoria sembra una continuazione di una striscia. Ma quando la squadra locale ha perso diverse partite di fila, la vittoria sembra inaspettata. Molte ricerche sull'umore positivo suggeriscono che risultati positivi inaspettati danno un maggiore stimolo all'umore rispetto ai risultati positivi attesi.

Hanno calcolato in che modo le vittorie delle squadre sportive e le giornate di sole previste si sono verificate utilizzando una media ponderata delle prestazioni recenti, in cui i giochi più recenti (o quantità di sole) sono stati considerati più pesanti nella media rispetto a risultati più distanti. Quindi, hanno usato quelle medie per prevedere gli acquisti dei biglietti della lotteria il giorno successivo su circa 160 codici postali diversi nei quartieri di New York City.

Sia per le analisi esplorative nei dati per il 2011 che per le analisi di conferma per i dati del 2012, il successo inaspettato della squadra sportiva e l'inaspettato sole hanno aumentato gli acquisti di biglietti della lotteria. Come analisi di controllo, i ricercatori hanno anche esaminato le prestazioni della squadra sportiva per squadre in altre grandi città come Chicago, Dallas e Los Angeles. Vittorie inaspettate da parte di queste squadre non prevedevano acquisti di biglietti della lotteria a New York City.

È interessante notare che questo effetto è stato ottenuto sia nei quartieri ad alto reddito che in quelli a basso reddito. Coerentemente con il precedente lavoro sulle lotterie, le persone nei quartieri a basso reddito tendevano a spendere una percentuale maggiore dei loro guadagni sulle lotterie rispetto a quelle nei quartieri ad alto reddito. Ma l'influenza delle vittorie sportive e del sole era la stessa nei quartieri.

La cosa interessante di questa analisi è che la maggior parte delle persone probabilmente non è consapevole del fatto che il loro umore sia stato amplificato da un inaspettato tempo buono o da inaspettate vittorie sportive. Eppure, questi fattori ambientali stanno facendo sentire le persone buone, e questo stato d'animo sta influenzando le decisioni sul rischio di correre rischi.

Ovviamente, ci sono molti fattori che influenzano se qualcuno farà una scelta rischiosa e gli effetti in questi studi sono piccoli, anche se sono altamente statisticamente affidabili.

Questi dati evidenziano due importanti caratteristiche delle scelte rischiose. In primo luogo, la sensazione di fiducia che ti aiuta a decidere di correre un rischio è in realtà una risposta emotiva piuttosto che una risposta puramente informativa. In secondo luogo, quando si considera un'impresa rischiosa, concedersi un po 'di tempo per elaborarla prima di prendere una decisione. In questo modo, fattori ambientali a breve termine che potrebbero influenzare il tuo umore avranno meno influenza sulla tua scelta rispetto alle convinzioni a lungo termine sulle tue prospettive di successo.

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