Gregg Popovich, quattro volte campione NBA allenatore dei San Antonio Spurs, sfida ciò che molti considerano lo sport "coaching". In una recente intervista con ESPN sembra suggerire che il coaching sportivo di grande successo è diventato poco più di una prestazione drammatica, non guida o insegnamento. Si fa beffe dell'approccio al cinema pronto per la leadership che viene spesso preso durante i time out nelle partite di basket, scegliendo di non "dare [ai giocatori] alcuni tori #% e comportarsi come se fossi un allenatore." Questo allenatore esperto e di successo sembra capire quel caos e maleducazione non è un modo per costruire una squadra di campionato.
L'approccio drammatico alla leadership non è unico per l'atletica. La rivista Atlantic ha recentemente evidenziato il pregiudizio estroverso nella cultura aziendale. Attualmente, i leader aziendali aggressivi e fuori dal comune vanno avanti e compensati meglio dalle aziende. Nonostante questa realtà, ci sono prove che introversi, leader meno drammatici creano squadre che funzionano meglio … esattamente di che sport si tratta.
Niente di tutto questo è una novità. La scienza ha dimostrato chiaramente che i seguaci stanno motivando, rafforzando la fiducia e migliorando le prestazioni. Forse la direzione autoritaria funziona bene per le linee di assemblaggio di fabbrica di widget. Nondimeno, raccoglie pochi vantaggi significativi quando si cerca di sviluppare team cooperativi e competitivi. Popovich lo evidenzia bene quando suggerisce che "le persone con un carattere competitivo non vogliono essere manipolate". Questo è ciò che sta facendo il leader che urla e urla – manipolando, non istruendo.
Gli atleti competitivi potrebbero non sapere tutte le risposte agli schemi offensivi o difensivi di un avversario e sarebbe negligente pensare di comprendere tutte le sfumature biomeccaniche delle loro tecniche. Eppure portano il desiderio di sentirsi sicuri dei loro sforzi e risultati sul tavolo. Sono collaboratori con allenatori, non pedine insensate. Popovich lo fa di nuovo bene quando nota che gli atleti potenziatori forniscono una "spinta psicologica". Quando il gioco è in gioco, sembra ragionevole sospettare che un simile vantaggio mentale possa essere il creatore di differenza.
Quindi, sia gli allenatori del campionato che la scienza sanno che il leader dimostrativo ha molto abbaio, ma sviluppa squadre con poco morso. Allora come persiste l'archetipo del coach acerbico? La risposta a questo è degna di considerazione. Alcuni pensieri iniziali sono che si tratta di uno schema che si trova nella pigrizia mentale e nell'industria dello spettacolo sportivo. Quando un allenatore dice di essere un buon allenatore (e forse ti dice che grande atleta era ad un livello competitivo "d'élite") è più facile andare avanti, piuttosto che cercare di superare la sfida di comprendere la vera qualità dell'allenatore. Inoltre, non guardare oltre il cinema locale per trovare l'incarnazione di un leader audace, coraggioso e deciso. Poi di nuovo, forse è il momento di apprezzare il leader meno drammatico (ma non meno saggio) che abilita gli atleti e guida le squadre coese … una ricetta da campionato.
