Cosa succede quando uno straniero adotta un nome anglosassone?

Una nuova ricerca ritiene che l’uso di un nome anglicizzato possa abbassare l’autostima.

Al college dove insegno, circa il 15% dei nostri studenti proviene da paesi diversi dagli Stati Uniti. Sebbene quasi 40 nazioni siano rappresentate nel corpo studentesco nel suo complesso, la maggior parte dei nostri studenti internazionali proviene dalla Cina. Questo modello è visto in molti altri college e università negli Stati Uniti

Alcuni studenti cinesi nelle mie classi usano un nome anglo come Jay, Peter o Kristi. Dicono che usano un nome anglo perché il loro nome cinese è difficile da pronunciare per gli americani. Oppure vogliono dimostrare la loro passione per la società americana adottando un nome familiare agli americani.

Fonte: David Robert Bliwas / CC BY-NC 2.0

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Due ricercatori dell’Università del Kansas, Xian Zhao e Monica Biernat, hanno recentemente pubblicato un articolo scientifico sul Journal of Cross-Cultural Psychology che ha studiato i correlati psicologici dell’adozione dei nomi Anglo. Uno studio del 1980 aveva scoperto che gli studenti americani che vivevano in Danimarca e che avevano modificato il loro nome per sembrare più “danesi” riferivano livelli inferiori di autostima rispetto agli studenti che non modificavano i loro nomi, quindi Zhao e Biernat ipotizzarono che gli studenti cinesi chi adotta nomi Anglo può riportare livelli inferiori di autostima.

I ricercatori hanno testato la loro ipotesi in due studi separati che hanno utilizzato procedure simili. I partecipanti al primo studio erano 109 studenti universitari cinesi e studenti laureati negli Stati Uniti. I partecipanti al secondo studio erano 231 persone provenienti dalla Cina che stavano studiando o lavorando in un college o università americana.

I partecipanti a entrambi gli studi hanno completato una serie di questionari che hanno chiesto informazioni sulla loro salute mentale e fisica, sul benessere soggettivo e sull’autostima. I partecipanti hanno anche indicato se hanno usato il proprio nome o un nome anglicizzato.

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Entrambi gli studi hanno prodotto risultati simili. In primo luogo, i partecipanti avevano più probabilità di usare un nome anglo se credevano che gli americani avrebbero avuto difficoltà a pronunciare e ricordare il loro nome cinese. In secondo luogo, i partecipanti che hanno adottato un nome Anglo hanno riportato un livello leggermente inferiore di autostima. In terzo luogo, la scelta di utilizzare un nome anglosassone non ha avuto alcun impatto sui livelli di salute fisica, salute mentale e benessere soggettivi riportati.

Nel loro articolo, Zhao e Biernat riconoscono che il loro progetto di studio era correlativo, quindi non sono stati in grado di determinare se l’uso di un nome Anglo facesse diminuire un po ‘l’autostima. Potevano solo dire che le due variabili erano associate in senso statistico.

Forse gli studenti cinesi con maggiore autostima sono riluttanti a cambiare il loro nome mentre sono all’estero. In tal caso, ciò spiegherebbe la correlazione tra le due variabili. D’altro canto, affermano che i ricercatori, usando un nome che non è il proprio, possono portare a una perdita di identità e ad un corrispondente calo di autostima percepita. Potrei sentirmi meno come me quando le persone mi chiamano con un nome che non sono proprio io, un nome fasullo che non ha alcuna connessione organica con me o con la mia cultura.

Linea di fondo? Gli insegnanti e gli studenti universitari negli Stati Uniti possono fare uno sforzo maggiore per imparare a pronunciare nomi stranieri, riducendo così la necessità per gli studenti internazionali di adottare una versione anglicizzata e artificiale del loro vero nome.

Riferimenti

Zhao, X., & Biernat, M. (2018). “Ho due nomi, Xian e Alex”: correlazioni psicologiche dell’adozione dei nomi anglo. Journal of Cross-Cultural Psychology , 49 (4), 587-601.