"La mia vita è finita", ha gridato il mio amico al telefono dopo avermi salutato. Di solito ottimista e non incline ai drammi, il suo umore insolito era sorprendente. "Cosa sta succedendo?" Ho pianto.
"È mia mamma," disse tristemente. Immediatamente, ho iniziato a prendere dal panico. Conoscevo la mia amica e sua madre per più di 25 anni. Erano come una famiglia per me.
"Quello che è successo?"
"Ha imparato come inviare messaggi di testo."
Ahhhh.
Mentre i nuovi utenti di Facebook iniziano a diventare obsoleti, e persino la tua zia Mavis riceve uno smartphone, è diventato un enigma comune: i tuoi genitori hanno fatto capolino nella tua vita online e le loro piccole facce digitalizzate o, più comunemente, quella generica sillouette blu e bianca (non sono mai stati così bravi con il caricamento delle foto) – ora ti stanno fissando con una richiesta di amicizia. Oppure le loro parole spuntano sul tuo telefono – e sulla tua coscienza – notte e giorno, con un'intimità e un'immediatezza che non c'era mai stata prima. O ora le tue e-mail occasionali si sono trasformate in richieste di videoconferenza in modo che possano controllare quel nuovo taglio di capelli per se stessi. Per alcune persone è assolutamente positivo: "Ora possiamo mantenere un contatto migliore, dal momento che viviamo così lontano!" Ma per ancora di più, può essere un incubo.
I genitori di adolescenti sembrano averlo capito più chiaramente: tendono a non amare i propri figli su Facebook, ma hanno una serie di spie in adulti apparentemente "più cool" che hanno. I genitori di adulti adulti, tuttavia, tendono ad avere meno esitazioni nei loro amici, specialmente quando ci sono dei nipoti coinvolti. Ma questo non significa che non manderà i loro bambini a correre per l'antiacido.
Le lamentele più comuni includono la sensazione di un'invasione della privacy (che è piuttosto ironica, dato che tutti, dal vicino di terza elementare all'ex fidanzato di tua sorella, l'hanno già invasa in modo simile senza fanfare), sentendosi frustrati dalla mancanza di Facebook dei tuoi genitori esperto ("Hmmm .. non penso che papà realizzi realmente quello che significa LOL!"), e generalmente si sente a disagio con un certo confine intangibile che viene spianato con il bulldozer (chiama quest'ultimo il fattore "ick").
In The Friendship Fix, ho scritto molto sulla linea tra amici e famiglia che si offuscano, e che cosa positiva può essere spesso. Ma le relazioni genitore-figlio, in particolare, sono spesso più complicate. In effetti, il ruolo di figlia o figlio non si ricollega facilmente al ruolo dell'amicizia "amico" di Facebook. Persino il più vicino e il più affettuoso dei legami genitore-figlio può colpire un ostacolo quando Facebook è coinvolto; potresti considerare tua mamma la tua migliore amica, ma questo non significa che tu voglia che lei riesca a sovradimensionare i tuoi messaggi civettuola o la tua abitudine Farmville. Ancora più spesso, le relazioni genitore-figlio hanno il peso di anni di storia complessa che influenzano il modo in cui entrambe le parti si vedono. E a volte riescono a rendere anche le interazioni più semplici un'esperienza emotivamente carica. Questo comincia a sentirsi abbastanza pesante quando improvvisamente hanno libero accesso al tuo sé online ventiquattro ore al giorno.
Forse è quello che conta di più: un grande aspetto di sentirsi come un adulto veramente indipendente sta per controllare quanto lasciamo entrare le persone. Quando un genitore fa quella richiesta di amicizia, c'è una sensazione implicita che stiamo perdendo parte di quel controllo; che la nostra bolla di autonomia viene messa in discussione e sotto pressione; che i modi in cui abbiamo scelto di essere diversi da loro e che aprono la strada, ora vengono riaperti al controllo e al giudizio.
Proprio come la tecnologia ha portato l'enigma, tuttavia, potrebbe anche aver portato una possibile soluzione, almeno per ora. Due parole (e tua madre non deve mai sapere):
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