Non smettere di crederci

Ieri è stato difficile per i bugiardi seriali.

In primo luogo, la storia di Boston che un ragazzo di 23 anni di nome Adam Wheeler è stato accusato di furto d'identità e frode d'identità dopo anni di falsificazione di trascrizioni, lettere di raccomandazione e altri documenti accademici. Come risultato del presunto schema, Wheeler non solo è riuscito ad ottenere l'accettazione ad Harvard, ma ha anche guadagnato più di $ 45.000 in premi e borse di studio. In effetti, il motivo principale per cui era stato catturato, a quanto pare, era che non si accontentava di prendere la laurea e marciare verso il tramonto. No, invece Wheeler ha sparato alle stelle, facendo domanda per le borse di studio Rodi e Fulbright, e alla fine è stato fatto con il maggior scrutinio di queste domande portate su di lui.

Successivamente, la storia ancora più grande di Richard Blumenthal è stata protagonista. Blumenthal, il procuratore generale del Connecticut e attuale candidato al Senato degli Stati Uniti, prestò servizio negli Stati Uniti nella Riserva Marina durante la guerra del Vietnam. L'unico problema è che, come dettagliato nel NY Times di ieri, Blaumenthal ha regolarmente punteggiato i suoi ultimi discorsi con frasi come "quando ho servito in Vietnam" e "quando siamo tornati dal Vietnam".

Certo, le due storie sono tutt'altro che identiche. Il talentuoso Harvard Mr. Wheeler presumibilmente ha falsificato documenti, ha plagiato saggi e si è impegnato in una litania di inganni inequivocabili per un periodo di diversi anni. Blumenthal, d'altra parte, è solo accusato di riprendere l'abbellimento, anche se con implicazioni allarmanti dato il suo status di dipendente pubblico e la nobiltà del gruppo in cui ha ingannevolmente affermato l'appartenenza.

• La natura non può essere ingannata: la caduta di Lehman
• Dentro il Cervello di un Weiner: Potrebbe non essere così diverso da te e da me
• La psicologia della negazione
• Casey Kill Caylee? Uno psicologo clinico e forense Commenti sul caso (di nuovo)
• Un test fMRI definitivo per il narcisismo

Ma casi come questi sollevano una serie di domande interessanti, non ultimo il fatto che il ragazzo di Harvard non abbia dedicato solo una minima parte di quella creatività e laboriosità a fare parte del suo vero lavoro e magari a guadagnare un GPA degno di una borsa di studio? Voglio dire, questa non sembra essere una persona pigra, dopotutto, sta forgiando forme di trascrizione, facendo domanda per borse di studio, rintracciando carta intestata ufficiale da istituti di istruzione superiore su e giù per la costa orientale … È piuttosto il programma straordinariamente occupato di extralegal extracurriculars. Sembra essere niente se non ambizioso.

Più psicologicamente parlando, non si può fare a meno di chiedersi in che modo tali ripetuti inganni o errate caratterizzazioni influenzino la percezione personale della realtà. Come ho già scritto in precedenza, l'auto-illusione gioca un ruolo ricorrente nel funzionamento quotidiano anche quando non stiamo cercando di mentire agli altri. In circostanze normali, razionalizziamo i nostri passi falsi, pensiamo che siamo migliori degli altri ed esageriamo il controllo personale sugli eventi della vita. In mezzo a consensi di lunga data oa mezze verità dirette agli altri, questi processi entrano nell'iperguida?

Prendi la situazione di Blumenthal. Ancora oggi, non è come se si stia proprio scusando per aver travisato il suo record (e non riuscendo a correggere gli errori di altri a suo nome). Piuttosto, si attiene all'affermazione che "ha missicato" un paio di volte qua e là, deviando la colpa per il tumulto su "alcune parole malriposte".

• Esibire i manufatti della vita
• Ecco un motivo per iniziare a mentire
• Esistenzialismo e procrastinazione (parte 2): Bad Faith
• Strutture preferenziali intransitive: la trappola di procrastinazione
• Procrastinazione strutturata: quando All Else non riesce

Sì, accidenti a te, parole! Sempre causando problemi a quelli di noi che ti usano.

Le scuse di non scuse di Blumenthal sono solo una svolta politica? Controllo dei danni PR semplice? Sicuro. Ma probabilmente anche un po 'di auto-inganno.

Perché sembra che la storia di Blumenthal sul suo servizio militare si sia evoluta nel tempo. In un primo momento, i rapporti suggeriscono, umilmente ha minimizzato il suo ruolo come uno incentrato sul lavoro domestico scrivania. Più recentemente, sono emersi gli abbellimenti e poi sono saltate le palle. Quindi non posso fare a meno di chiedermi, oggi è davvero convinto che tutto ciò che ha fatto sia stato erroneamente una preposizione qua o là? Del resto, di fronte a qualche pubblico, è riuscito a convincersi di aver davvero prestato servizio in Vietnam, anche se ha dipinto il suo servizio in modo più preciso in altri contesti?

È difficile immaginare come il bugiardo seriale o il carattere abusivo abituale sopravviva senza una forte dose di auto-illusione. L'alternativa sembra quasi troppo dolorosa da considerare, quasi come un intervento chirurgico senza anestesia. A meno che tu non sia un sociopatico, non dovresti convincerti che le tue azioni non sono poi così negative perché meriti davvero questa borsa di studio più degli altri studenti? Non devi lentamente credere a parti delle falsità che trasmetti continuamente per superare ogni giorno con una parvenza di pace mentale?

Senza auto-illusione, in quale altro modo spiegare il candidato politico che pensa che sarà in grado di fare una corsa presidenziale percorribile senza che nessuno scopra il bambino che ha appena generato con un'amante? O il giornalista che pensa che nessuno se ne accorga se continua a fabbricare fonti quando scrive per una pubblicazione di alto profilo? O l'autore che pensa di poter plagiare gran parte del romanzo che sottopone ad un importante editore di libri senza che nessuno capisca il trucco?

Aspetta, c'è di più … come la scorsa settimana, un altro giovane in età universitaria che non può affrontare dicendo ai suoi genitori che ha lasciato la scuola. Così, invece, continua a frequentare il campus per anni, incontrandosi con i professori e, quando la sua presunta data di laurea si avvicina, mette in scena un falso rapimento piuttosto che venire pulito. E avanti e avanti …

È l'audacia di queste gambali che è così affascinante. Nella maggior parte dei casi, questi probabilmente non erano grandi schemi attentamente orchestrati sin dall'inizio. Piuttosto, sono bugie biancastre che lentamente sfuggono al controllo, con razionalizzazione e altri mezzi di auto-inganno che lubrificano i pattini ad ogni passo lungo la strada.

Poi di nuovo, cosa so? OK, lo ammetto: non ho un dottorato. in psicologia. Ma ieri sera ho soggiornato all'Holiday Inn Express , e per quanto mi riguarda, è abbastanza vicino.

Non smettere di crederci, piccola.