Questa settimana, ho preso parte a una discussione sul "fratello bullo" su Call Kaye della BBC Radio Scotland. Mi ha lasciato la sensazione di affondare che il carrozzone anti-bullismo potesse accumulare molto più vapore.
La questione del "bullismo tra fratelli" ha colpito i titoli di testa e le onde radio degli ultimi giorni a causa di un "nuovo studio" (effettivamente pubblicato a luglio) sulla rivista Pediatrics , che avverte l'effetto di un'aggressione tra fratelli per la salute mentale di bambini e adolescenti 'non dovrebbe essere respinto'. Ma penso che dovrebbe essere respinto.
Per cominciare, lo studio Pediatrics non ha rilevato alcuna prova di effetti negativi a lungo termine dell'aggressione dei fratelli sulla salute mentale. I ricercatori hanno effettuato interviste sulle "vittime" negli ultimi 12 mesi con circa 3.500 bambini e assistenti. Il fatto che un bambino o un adolescente possa essere angosciato da un litigio che hanno avuto con un fratello – sia questa mattina, la scorsa settimana o diversi mesi fa – non significa che l'incidente definirà loro o la loro relazione tra fratelli in età avanzata. Eppure gli autori dell'articolo del giornale hanno chiesto ai pediatri di "prendere parte alla divulgazione di queste informazioni ai genitori nelle visite d'ufficio" e ai "programmi di educazione dei genitori per includere maggiore enfasi sull'aggressività tra fratelli".
Nell'ultimo decennio c'è stato un aumento di oltre sei volte nella ricerca pubblicata sui peer-reviewed sul bullismo. È un mercato affollato, forse perché alcuni accademici e psicologi sono passati alle relazioni tra fratelli. La maggior parte della ricerca sottoposta a revisione tra pari ha molte carenze, come ho discusso altrove. Gli accademici devono essere più onesti nel riconoscere queste carenze e smettere di fare affermazioni che vanno ben al di là di ciò che mostrano i dati.
Uno dei chiamanti di Call Kaye ha descritto un'infanzia dominata dalla paura a causa degli abusi fisici e sessuali che ha sofferto per mano del fratello maggiore. Purtroppo, alcune relazioni tra fratelli sono seriamente incasinate, ma tali esempi sono per fortuna estremamente rari: la stragrande maggioranza delle relazioni tra fratelli è perfettamente sana. Non farà bene a genitori e figli iniziare a guardare queste relazioni attraverso il prisma di "bullo" e "vittima". Né lo farà nessuno, a parte l'industria anti-bullismo, e non lo farebbe se "mobilitiamo" programmi anti-bullismo anti-bullismo "per includere anche l'aggressività tra fratelli", come richiesto dagli autori dello studio di Pediatrics .
Non stiamo aiutando la prossima generazione esagerando gli effetti negativi del bullismo. Coloro che stanno spingendo per il riconoscimento degli "effetti dannosi" del bullismo tra fratelli dovrebbero fermarsi e riflettere sulle possibili conseguenze non intenzionali di questo messaggio negativo. Un messaggio del genere potrebbe incoraggiare i bambini a considerarsi vittime di qualcosa che presumibilmente ha "effetti deleteri a lungo termine", piuttosto che permettere loro di spazzare via la tipica rivalità tra fratelli.
I bambini devono imparare come gestire sia le emozioni positive che quelle negative. Non possiamo – e non dobbiamo – isolarli dal conflitto. Né dovremmo dare ai bambini l'impressione che se si sentono feriti, sconvolti, imbarazzati o umiliati da qualcosa che un fratello o una sorella ha detto o fatto, potrebbero essere "segnati dalla vita". I bambini e gli adolescenti possono essere orribili l'uno con l'altro. Ma sono socialmente, emotivamente e moralmente meno sofisticati degli adulti e imparano da questi ghiri con i loro fratelli. Nella stragrande maggioranza dei casi, le rivalità tra fratelli non fanno più male che irritare i genitori.
