Mente che legge i bambini

I bambini amano i volti. I neonati, ad esempio, si orientano verso il volto della persona che li trattiene e la distanza focale migliore per i loro occhi è la distanza da quel viso. Nel giro di pochi mesi, i bambini prestano particolare attenzione agli occhi. Poiché gli occhi sono la finestra dell'anima, i bambini imparano a guardare attraverso quella finestra. I bambini possono vedere le tue emozioni e imparano a vedere i tuoi pensieri attraverso i tuoi occhi. All'età di 4 anni, la maggior parte dei bambini può eseguire una lettura della mente.

Gli occhi umani sono meravigliosi. Sì, è bello poter vedere. Ma quando guardo gli occhi di qualcuno posso vedere cose incredibili. Posso vedere le emozioni. Posso anche vedere dove stai guardando. Mi stai guardando? Se mi guardi, le tue iridi sono centrate nei tuoi occhi e i bianchi sono generalmente equilibrati. Se distogli lo sguardo, le iridi non sono dirette verso di me e i bianchi diventano sbilanciati. Gli adulti possono vedere immediatamente se qualcuno li sta guardando e quello sguardo ha conseguenze importanti. In uno studio sulla scansione cerebrale fMRI, Kampe e colleghi hanno trovato maggiore stimolazione nelle aree di ricompensa del cervello quando lo sguardo dell'occhio di una persona attraente era diretto verso la telecamera (e quindi verso la persona che ispezionava l'immagine) rispetto a quando la persona stava guardando altrove. (Puoi vedere esempi delle immagini che hanno usato. La caratteristica principale era se gli occhi, non il viso, erano orientati verso la telecamera.)

Immagini di esempio da Kampe et al.

Anche i bambini di cinque mesi amano essere guardati. Il mio collega Larry Symons e i suoi collaboratori hanno scoperto che i bambini sembravano più e sorridevano di più quando la persona con cui stavano interagendo li stava guardando. I bambini possono notare anche un piccolo spostamento nello sguardo lontano dai loro volti. Quindi il primo punto è che i bambini e gli adulti notano e si preoccupano se qualcuno li sta guardando negli occhi. Ma questa non è la mente che legge ancora.

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Anche i bambini e i bambini imparano a tenere traccia di dove stiamo guardando quando guardiamo altrove. Entro i primi due anni di vita, i bambini inizieranno a girare nella stessa direzione in cui l'adulto sta guardando e alla fine sarà in grado di guardare esattamente lo stesso oggetto dell'adulto. Questo è generalmente definito come sguardo triadico. Nello sguardo triadico dell'occhio, l'osservatore vede che l'altra persona guarda un oggetto e guarda anche lì (2 persone + 1 oggetto = 3 cose, quindi sguardo triadico). Lo sguardo triadico probabilmente sta alla base dell'apprendimento delle lingue. Adulti e bambini possono focalizzare l'attenzione sullo stesso oggetto e poi parlarne. Prova a far seguire il tuo sguardo o il tuo cane o gatto – non seguono nemmeno l'orientamento della testa o il puntamento del dito.

Tra i 3 e i 4 anni, i bambini usano lo sguardo triadico per iniziare la lettura della mente. A questa età, la maggior parte dei bambini si rende conto che altre persone hanno menti, credenze e false credenze. I bambini usano lo sguardo per determinare gli interessi e i desideri di un'altra persona. In un altro studio, Symons (insieme a Lee, Eskritt e Muir) ha scoperto che i bambini di 4 anni potevano facilmente rendersi conto che qualcuno voleva l'oggetto che stavano guardando. In giovane età, i bambini possono discernere ciò che qualcuno sta guardando, ma non riescono a rendersi conto che questo fornisce importanti informazioni riguardanti la mente, gli interessi e i desideri dell'altra persona. Dopo i 4 anni, i bambini capiscono che gli altri guardano le cose che li interessano.

Un ex studente mi ha raccontato della figlia di 3 e ½ anni che leggeva nella sua mente. La ragazza catturò la mamma guardando un biscotto e chiese "Vuoi quel biscotto, mamma?" La ragazza rise e afferrò rapidamente il biscotto. La figlia aveva ragione, naturalmente. La mamma voleva il biscotto, ma la figlia che leggeva la mente la picchiò!

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Una volta che i bambini sviluppano la lettura della mente, l'abilità si attorciglia. Puoi vedere quando qualcuno ha perso interesse nel parlare con te. Puoi vedere chi o cosa ha attirato la loro attenzione. Puoi anche metterti nei guai se il tuo interlocutore vede che stai pensando e sei più interessato a qualcun altro. Possiamo leggere le menti perché gli occhi ci danno via. Se vuoi protezione dai lettori della mente, indossa occhiali da sole scuri.