Mindgames

Il defunto e leggendario giornalista sportivo americano Haywood Hale Broun è forse ricordato per le sue intuizioni psicologiche nei nostri giochi. Il suo aforisma più familiare: "Gli sport non creano carattere. Lo rivelano, "è certamente quello che gli allenatori chiamano" materiale bollettino ", il che significa che è il tipo di cosa che un allenatore può scrivere sulla bacheca della squadra a scopi di motivazione. Ma dopo aver visto i Celtics sconfiggere i Lakers nei sei scusati (scusate, cioè dal punto di vista di Laker) dei giochi passati per le finali NBA di quest'anno, mi viene in mente una citazione diversa.

Questo viene da trentotto anni fa, da un tempo in cui il linguaggio della psicologia era ancora qualcosa di una novità, e il gioco del basket sembrava molto diverso da oggi.

La citazione è la seguente: "C'è una strana parola che suona. È gestalt. Significa un intero più grande della somma delle sue parti e si applica, ad esempio, ai fenomeni psicologici in gruppi e ai Knickerbockers di New York ".

La citazione è usata in riferimento per descrivere il modo in cui i Knicks battono i Lakers nelle finali del 1970. I Lakers, quell'anno, erano una squadra all-star che sembrava inarrestabile. Non solo avevano Elgin Baylor (numero 11 nella lista di Slam Magazine dei 75 migliori b-baller che si sarebbero mai meritati) e lo stesso Mr. Clutch, Jerry West (che detiene ancora il record per la quarta media più alta nella storia della carriera NBA), ma la più grande forza singola nella storia del basket, il quasi inarrestabile Wilt Chamberlain.

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Questo non vuol dire che i 70 Knicks mancassero di talento, ma il loro talento non è stato trovato nell'individuo, piuttosto nella squadra. Il loro gioco è stato uno di passare prima e sparare secondo. Hanno giocato a palla di gruppo e lo hanno fatto meglio di chiunque altro prima. I risultati, come sottolineato da Broun, sono stati molto migliori della somma delle loro parti, un insieme che ha rubato allegramente le finali dei Lakers circa trent'anni fa.

Anche i Celtics di quest'anno erano un po 'più grandi della somma delle loro parti. C'erano più di alcune differenze rispetto a quei vecchi Knicks, naturalmente, principalmente nella colla che li teneva insieme. Sembrava che il loro centro non fosse il desiderio di vincere tanto quanto la riluttanza a perdere.

Era come se il crepacuore collettivo di Paul Pierce, Kevin Garnett e Ray Allen – tre alleati perenni che non avevano mai fatto molto nei playoff, dimenticare le finali – si fossero sommati in quello che Frederick Nietzsche avrebbe descritto come "una volontà di energia."

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Questi Celtics non erano molto carini da guardare, ma erano coraggiosi. Avevano lo stesso atteggiamento, mai detto, che entrambi aiutarono i razzi di Hakeem Olajuwon del 1994 e del 1995 alla vittoria e diedero allo sport un'altra delle sue più famose curiosità psicologiche. Dopo una sorprendente partita, sette vittorie nella loro stagione di ripetizione, l'allenatore Rudy Tomjanovich ha ricordato a tutti coloro che dubitavano dei suoi missili lungo la strada per "non sottovalutare mai il cuore di un campione".

Lo stesso si deve dire in questi anni Celtics, una squadra che a malapena è arrivata in finale (rispetto alla strada dei Lakers di facili spazzate), una squadra che ancora una volta aiuta a spiegare perché il basket, molto più di ogni altro dei nostri principali sport , è prima di tutto un gioco psicologico.