Redenzione, nazionalismo e altri miti olimpici

È, a quanto pare, una delle storie americane più familiari. Sto parlando del basket, ovviamente, e in questo caso, in particolare, del basket olimpico.

Per quelli di voi che potrebbero aver vissuto nelle caverne nel profondo dell'Himalaya negli ultimi vent'anni, ecco la storia fino ad ora:

Il basket fu introdotto come uno sport olimpico nel 1936. Dal 1936 al 1972 gli Stati Uniti vinsero ogni medaglia d'oro che c'era da vincere. Nel 1972, una serie di richiami arbitrali ha dato alla squadra sovietica tre colpi contro l'America che, nell'ultimo di quei colpi, hanno finalmente fatto, anche se molti non considerano questa una sconfitta piuttosto un esempio sfortunato della politica estera americana che arriva a casa posatoio.

Abbiamo perso nel 1988, di nuovo nei sovietici, e questa è stata una perdita che ha colpito. Per insegnare un po 'di quella puntura, nel 1992, gli Stati Uniti hanno riunito quella che sarà per sempre definita "la squadra dei sogni".

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A causa di un cambio di regola del 1989, la FIBA ​​permise agli Stati Uniti, per la prima volta in assoluto, di riunire un "dream team" di professionisti. Il Team USA è stato probabilmente il più pazzo b-ball che abbia mai preso la parola: Charles Barkley, Larry Bird, Clyde Drexler, Magic Johnson, Patrick Ewing, Michael Jordan, David Robinson, John Stockton, Scottie Pippen, Karl Malone, Chrsitian Laettner e Chris Mullen (solo due di questi giocatori, Mullen e Laettner, non sono nella lista degli NBA dei 50 più grandi giocatori della storia).

Il Dream Team ha vinto ogni partita sulla sua strada verso l'oro olimpico con un margine medio di vittoria di 43,8 e, forse ancora più incredibilmente, ha vinto tutte quelle partite senza che l'allenatore Chuck Daly abbia mai chiamato un timeout.

Questa era di dominio durò fino al 2000 e poi, beh, l'oscurità si stabilizzò. Che fosse il risultato della crescente ondata di giochi internazionali di alta qualità o l'egemonia sfrenata degli atleti americani (che sebbene fossero così superiori che potevano schiaffeggiare una squadra e praticare a malapena e ancora coast to victory) o una combinazione dei due, gli Stati Uniti sono stati recentemente detronizzati dal loro alto cerchio.

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Il che ci porta alla storia delle Olimpiadi di Pechino, che è – secondo quasi tutti gli intervistati sull'argomento – una storia di redenzione. Infatti, proprio ieri, Dwayne Wade, uno dei quattro seguaci della squadra del 2004, ha detto ai giornalisti: "È quello che è", afferma Wade, "una strada verso la redenzione. Il 2004 è stato un anno doloroso per molti di noi, non solo per i giocatori ma per il mondo. Molte persone ne sono state colpite. Quindi questo è un anno di redenzione. "

Lo psicologo nord-occidentale e l'autore di The Redemptive Self: Stories Americans Live By, Dan McAdams, ha trascorso la sua carriera studiando la redenzione e il suo peculiare vantaggio nazionalistico.

"Nella loro essenza, le storie di redenzione sono quelle relative alla liberazione dalla sofferenza a uno stato o stato migliorato. Ed è una storia che gli americani sembrano amare ".

McAdams fa riferimento a tutto, dalle storie da stracci a ricchi di Ben Franklin e Horatio Algeri all'esperienza rinata che è diventata un pilastro delle tradizioni cristiane estatiche (tradizioni che sono estremamente popolari qui in America) come esempi basilari di redenzione storie che sembrano fondamentali per la nostra cultura.

Egli menziona anche che la storia della ripresa – così comune su Oprah e in AA (e che risale addirittura a Emerson nel 19 ° secolo) – è una versione della storia della redenzione che è eccezionalmente americana.

"Questa è la storia dell'innocenza persa e poi riconquistata" afferma McAdams. "Di avere tutto e perdere tutto e poi recuperarlo di nuovo. È una storia unica in quanto guarda indietro al passato e al futuro è parte dell'ottimismo del can-do che è centrale per i nostri miti nazionali. Ed è sicuramente la mitologia della squadra di basket olimpica di quest'anno ".

Ciò che rende questo ancora più interessante dal punto di vista psicologico è che McAdams ha anche scoperto che le persone che "fanno qualcosa con le loro vite, provano a fare un cambiamento positivo nel mondo e altri cliché simili" spesso hanno una sorta di storia di redenzione per incorniciare i loro sforzi.

È difficile dire esattamente perché funzioni, ma una buona ipotesi è che a differenza di altre forme di pensiero positivo, l'ottimismo basato su una storia di redenzione personale è reale e radicato nella propria vita, un senso di verosimiglianza che la McAdams sente fare molto di la differenza.

Farà molta differenza in Cina? Bene, quella parte della storia rimane da vedere. Anche se la strozzatura della Turchia di ieri di 32 punti è stata una partenza dannatamente bella.